引言：
获得长社之战的大胜之后，东汉王朝总算是熬过了最艰难的时刻，如同触底反弹，之后各地的汉军都开始转入反攻阶段。而黄巾军仿佛被打掉了精气神，像多米诺骨牌一样，一个接一个被剿灭。
黄巾兵败如山倒
184年6月，南线战场传来好消息，南阳太守秦颉在双方交战中直接斩杀黄巾军南线指挥官----“神上使”张曼成。这是黄巾起义以来，汉军消灭的黄巾军中最重量级的人物。
在中线，皇甫嵩和朱儁率领汉军主力对黄巾军穷追猛打，在阳翟追上了逃跑的波才，将之剿灭。接着又在汝南郡的西华城，消灭了盘踞在这里的彭脱主力。至此，中线豫州一路的黄巾主力被全部消灭，对洛阳的威胁解除。
皇甫嵩和朱儁在扫平了中路的黄巾之后，兵分两路，朱儁南下攻打南线的黄巾军，皇甫嵩则北上攻略冀州，目标直指张角的大本营。
皇甫嵩与朱儁兵分两路
朱儁带兵南下，来到宛城、南阳一线，与荆州刺史、南阳太守等人合兵一处，共计约两万人。此时南线黄巾还剩下十余万人，依然拥有兵力上的优势。在朱儁的持续攻击之下，终于陆续斩杀黄巾首领赵弘、韩忠和孙夏。到11月份，南线的黄巾军主力被全部消灭，朱儁凯旋。
北线方面，北上的皇甫嵩进攻占据东郡的黄巾军卜己，8月份，双方在苍亭交战，皇甫嵩大获全胜，斩杀七千多人，并生擒主将卜己。
而接替卢植职位的董卓，在军事能力上远远不能和卢植相比，连续几个月拿张角毫无办法，只能让皇甫嵩尽快北上渡过黄河，协助进攻张角。10月份，皇甫嵩率军抵达黄巾大本营广宗，开启最后的决战。
决战冀州
此时，黄巾军的创始者张角已经病亡，和皇甫嵩对抗的是他的弟弟，“人公将军”张梁。这可能是黄巾最为精锐的一股势力，由于张梁人多势众，士卒悍勇，让能征善战的皇甫嵩一时之间也无法取胜。
于是皇甫嵩暂时休战，并时刻观察黄巾大营的动向。等到黄巾军松懈下来，皇甫嵩抓住战机，夜间派精锐向黄巾大营悄悄行进，在凌晨时分发起突袭，大破张梁。
这一战极为惨烈，张梁阵亡，三万多黄巾被斩杀，五万多人被击溃后无路可逃，投河而死，汉军焚烧的辎重车辆就有三万多辆，其余俘虏不计其数。
接着皇甫嵩再接再厉，在曲阳对战“地公将军”张宝，这一战果更加辉煌，斩首十几万，在曲阳城南筑起了“京观”，黄巾主力至此被全部平定。
汉军凯旋
前期精心筹划十余年的黄巾起义，从184年2月份开始，在不到一年的时间里就被消灭，其迅速失败的原因值得我们探索。总结来说，有以下重要的三个原因：
其一，缺乏呼应，各自为战
黄巾起义之前，在内部的组织力和外部的战略目标上都有不俗的表现。但是在起义之后，这样的高明之处却全都消失不见。
从幽州、冀州，到兖州、豫州和荆州，黄巾主力从北到南“散装”分布。虽然人数比汉军多出数倍，但各地的黄巾军都在自己的地盘单干，完全没有呼应配合。例如中线的波才、彭脱、卜己等，在一方遭受攻击的时候，其他人没有前往增援的意图，眼睁睁地被汉军一个个吃掉。
“散装”黄巾 各自为战
从10月份张角病亡的情况看，我们猜测很有可能是由于张角的身体情况不断恶化，已经无法统率整个黄巾。而其他人都没有足够的威望，导致各部黄巾得不到统一的指挥和调度，被东汉集中精锐兵力，逐个击破。
其二，军事战术死板，过于注重城池得失
黄巾起义虽然人数众多，但明显缺乏高素质将领，在战术上过于注重城池的得失。例如长社之战，波才空有人数优势，完全可以分兵偷袭洛阳，却只知道在长社城下和汉军死磕一个月之久，白白贻误战机。
再比如在后来局势不利时，南线的韩忠死守宛城，北线的张梁、张宝死守广宗和曲阳，都是困守孤城，完全丧失了机动作战的能力。
如果黄巾军能够放弃一城一地的得失，集中力量消灭汉军有生力量，或者利用兵力优势，牵制住汉军之后，再趁虚攻击洛阳，都有可能实现预期的战略目标。
孤城死守 战术呆板
其三，军纪败坏，迅速失去民心
黄巾起义最初的理想是反对压迫，让百姓过上好日子。起义之初，黄巾主要的攻击对象是官府。
所在燔烧官府，劫略聚邑，州郡失据，长吏多逃亡。---《后汉书 皇甫嵩朱儁列传》
但是随着规模的扩大，加入的人员增多，军纪无法得到保障。劫掠的对象开始转向地方上的豪强士族和平民百姓，引起当地势力的强烈反感和抵抗，在很短的时间内就失去民心。
失去民心
得不到豪强和百姓的支持，黄巾军就得不到稳定的后勤补给，只能通过劫掠的方式强行获取。这样又让百姓对黄巾军愈加恐惧，陷入恶性循环，让本来底蕴就不如东汉的黄巾军雪上加霜。
综上所述，黄巾起义就如同一场森林大火，虽然短时间内就将明火扑灭，但是潜藏在灰烬之下的暗焰依然在持续灼烧着东汉帝国。之后的二十多年中，各地陆陆续续出现了与黄巾有关的小股起义军，有名气的例如黑山军、白波军等等，人多的好几万，人少的也有大几千，持续二十多年，屡禁不止，一直到公元206年才完全消灭，让东汉和后来的各地诸侯非常头疼。
而最深远的影响在于，为了应对黄巾起义，东汉将权力下放，允许地方豪强自行招募武装力量抵抗黄巾，这一道命令可以说直接导致了后来的诸侯混战。黄巾起义结束了，但东汉帝国的噩梦才刚刚开始。
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