如果说"竹林七贤"代表了一个世界，一个理想国，刘伶和王戎，便是其中的两极，刘伶不问世事而绝情，王戎则是通融圆滑十分世俗。他们共同平衡着魏晋名士的内心冲突，在现实与理想的两端，驱逐着名士们来回奔走。
作为那个时代的神童，王戎与"竹林七贤"都算得上忘年之交，早早地与众多名士交往，王戎却是个异端，出身名望家族，后继承了父亲职位，投奔司马氏，仕途通达，虽几经起落，但始终没有远离权力中心。
家财殷实，却无比吝啬，形势预判精准，善于自保，说他是精致的利己主义者毫不过分。这样的王戎，以魏晋名士的清净澄明标准来对照，简直庸俗到了极点。然而，他确确实实是"竹林七贤"的一员，是魏晋名士的一份子。
如若他真的如此庸俗，魏晋名士如何接受他，与他为伍，嵇康连钟会都讽刺，阮籍、吕安一点面子都不给嵇康，无视他哥哥嵇喜，何以能大度与王戎成为好友？
细看王戎，会发现他的一生，无论是利己还是利人，都显得无比真实。或许通过王戎，能窥见魏晋名士内心所向往的，以及所向往的反面，两相比较，大俗之下，暗通大雅。
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王戎出身好，生活条件优渥，遗传基因也不错，被誉为神童，连魏明帝曹叡都知道他，在一次宣武场上，亲眼见到不到7岁的王戎面对猛兽毫无惧色，啧啧称奇。
传说王戎生就一双能直视太阳的眼睛，目光如炬，注定未来能比别人看得透，事实如此，王戎素以预测精准闻名。
王戎十五岁时，在父亲王浑身旁，当时王浑任职尚书郎，同僚中有阮籍，阮籍常常有事来找王浑商量，每次匆匆谈完，却对王戎相爱有加，尽管他大王戎整整24岁，但年龄的差距并没有让他有所保留，与王戎相谈甚欢，临了还要讥讽一下王浑："你儿子清虚可赏，和你不一样，我跟你儿子谈话舒服多了。"
由此，十五岁的王戎开始加入了"竹林七贤"的林下聚会，与众人一起饮酒谈乐，众人中，最年长的山涛大了王戎近30岁，说是祖辈也不为过了。如此还能相谈甚欢，可见王戎确有其过人之处。否则以其稚气未脱的表现，如何能融入这一群愤世嫉俗的名士。
与众人聚会时，王戎经常迟到，古代可是以时辰计时，一个时辰两小时，可见王戎迟到有多久。有一次阮籍看到王戎又晚到，对他说，"你这俗人又来扫我雅兴。"王戎哈哈一笑，回答道，"你的雅兴这么容易被影响啊？"
王戎进入仕途，最初世袭父亲王浑的爵位贞陵亭侯，很快被司马昭辟为掾属，仕途相对通达，历仕吏部黄门郎、散骑常侍、河东太守，后任荆州刺史，中途几经下放，但无碍前程，公元278年时改任豫州刺史，加建威将军。《三国演义》中，王戎也有过出场，参与了征伐吴国的战争，功成后，进安丰县侯，增加食邑六千户，赐绢六千匹。
王戎在各个职位任上，都能够勤勉为民，颇受好评。在与他人交往时，王戎也常常能做到直言不讳，多次劝谏他人，事后证明他的劝谏十分准确。钟会要去讨伐蜀国时，问王戎有何良策，王戎说了一句"做而不居功"，告诫钟会创功业易守功业难，果不其然，钟会后来伙同姜维，企图自立为王，最终在乱军中惨死。
劝的有，不劝的也有，出于自保。司马氏逐渐失势时，王戎知道无力回天了，便选择与权臣媾和，当愍怀太子司马遹被废时，他没有出言劝谏。
西晋名将张方纵兵洛阳大掠，挟持了晋惠帝前往长安，王戎逃走到郏县，从此游山玩水，不再过问世事，直至老死，享年七十二岁。
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王戎的真实，体现在很多方面，首当其冲的，便是他的吝啬。《世说新语》有三十六门类，其中一门为"俭啬"，专讲吝啬鬼，共有9个小故事，其中4个说王戎。
说王戎十分吝啬，他侄子结婚时，他就送了一件衣服，事后还要了回来。他的吝啬连孩子也不放过，儿子患有肥胖症，王戎不花钱治病，一直让儿子吃糠，结果儿子不到二十岁就死了，女儿找他借钱，因为还没还钱，王戎便各种刁难，女儿赶紧回去取钱还给了王戎，这才有了好脸色。
《世说新语》还说，王戎的李子树果实特别好，他要拿去卖，却害怕别人因此得到种子，便把李子核钻坏了再拿去卖。显得十分可笑，也有很有趣的，书上说他十分富贵，却经常跟妻子两人关起门来张灯数钱，十足的守财奴形象。
说他贪财吝啬，并不假，王戎也没想遮掩，然而，他爱财，却取之有道。他父亲在凉州任上去世时，其旧部下送了百万巨资给王戎，王戎认为是不义之财而拒收；另一次，南郡太守刘肇企图贿赂他，王戎也没收，事后被弹劾，因为没收而免于处罚。
贪财是真实的，取之有道也是真实的。王戎的真性情不仅体现在爱财上，其母去世时，王戎仍旧喝酒吃肉，这在传统礼法里是决计不允许的，但王戎却因悲伤过度而昏倒，世人将他孝顺的行为和和峤做比较，和峤父亲死了，在家服丧，严格按照礼法要求，素餐限量，但并没有比王戎悲伤。
事后，晋武帝对谏官刘毅说："和峤哀伤超过礼制，让人为他担忧。"刘毅说："和峤虽然睡草席吃稀饭，但不过是生孝。至于王戎，那是所谓的死孝，陛下该先为王戎担忧。"真情流露，乃至于无视礼法，在王戎的价值观里，这样的自己才是真实的自己。
从这个角度来看，魏晋名士中再没有比王戎更具英雄主义色彩，敢于直面死亡的嵇康，是英雄，敢于无视权势而终日沉醉的刘伶，也是英雄，他们身上的英雄色彩不同，一样的悲壮和无奈。但王戎，却为英雄色彩增添了一笔，即直面污浊，在同流合污中仍然站立成个体，这是超越对比的做法。
无怪乎罗曼·罗兰要说出那句名言，"世界上只有一种真正的英雄主义，那就是认清生活真相后依旧热爱生活。"王戎用真实的表现面对这一切，故友或死于非命，或浪迹于山林，或在无奈中郁郁而终，王戎的心不可谓不痛，但此时的他，需要热爱生活，继续前行。
《晋书·王戎传》记载："尝经黄公酒垆下过，顾谓后车客曰：'吾昔与嵇叔夜、阮嗣宗酣畅于此，竹林之游亦预其末。自嵇、阮云亡，吾便为时之所羁绁。今日视之虽近，邈若山河！'"好一个邈若山河。
那时的王戎已是尚书令，经过曾经经常与嵇康、阮籍一同喝酒的酒铺时，回忆起往事，不禁感慨物是人非，嵇康、阮籍都已离世，曾经的酒铺，貌似很近，却再也回不去了。这样的悲伤，在王戎一生中并不多见，他们一起构筑的理想国，每个人都有自己的角色。
王戎要做的是，不顾一切地热爱生活。
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