1900年7月21日早晨，慈禧剛剛起床，李蓮英慌慌張張的跑進來，連規矩都給忘了，直接跑進慈禧的房間，大聲的說：“鬼子打進來了”。慈禧臉色一冷，訓斥道：“慌什麼，慢慢說”。李蓮英說：“德國鬼子從朝陽門進來了，日本鬼子從東直門進來了，俄國鬼子從永定門進來了，全都衝著紫禁城開槍”。
慈禧鐵青著冷，半天沒有說話，隨後吩咐一句：“你就在這裡候著”，轉身進了房間。多少年了，慈禧都是這個性格，無論多大的事兒，全都是自己拿主意，越是大事，慈禧越是不說話，自己一個人在寢宮裡走來走去。
這時，突然一顆流彈落到了樂壽堂偏殿的房屋上，石破驚天。李蓮英大喊：“老佛爺，趕快起駕吧”。慈禧這才驚慌起來，趕快叫人去叫光緒皇帝和皇后。
李蓮英不知道從什麼地方提進來一個紅色的包袱，裡面有一身漢人百姓穿的衣服、鞋襪，李蓮英親自給慈禧梳頭，不一會兒，慈禧就被打扮成了一個普通的漢人老太太，光緒也換上了一身長衫、黑褲子，戴個小草帽，像個跑堂夥計。
正準備出門，慈禧忽然想起了什麼，叫人拿來了剪刀，把左手放在桌子上，揹著臉說：“把我手上的指甲剪掉”。慈禧的指甲可是出了名的，左手無名指和小指的兩個指甲，每天精心保養，留了有足足兩寸長，是慈禧的心頭肉。
走到貞順門，這是後宮的最後一道門，眾妃嬪、宮女、太監黑壓壓的一片在這裡等著慈禧，哭哭啼啼。慈禧出逃只帶了光緒皇帝、隆裕皇后、慶王爺的兩個女兒和兒媳婦，然後就是兩個貼身宮女，其他妃嬪一概不帶。
八國聯軍馬上就要打進來，這些女人們留在宮裡，後果是不堪設想啊，所以都和生離死別一樣。慈禧看著眾人，留下了一句話：“宮裡的事聽瑜、瑨二皇貴妃的，無論遇到什麼事，不許心眼窄，等著我回來”。
除了貞順門，有三輛馬車，一輛蒲籠車，兩輛趟子車，可是慈禧卻帶了三男、十女，這怎麼坐呢？平時都是坐八臺大轎的主子們，今天也淪落到坐大篷車了。最後慈禧決定，光緒和溥倫一個車，慈禧和貼身宮女小娟子一個車，溥偉在前面駕車，其他人都坐蒲籠車，包括隆裕皇后。
就這樣，慈禧開始了一路向西的逃亡之旅。當然，皇家是要面子的，怎麼能說逃呢？是太后西巡，只不過這“巡”的也太狼狽了，目前僅僅是開始，狼狽之像還在後面。
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