唐朝（上）
（618年~907年），是繼隋朝之後的大一統王朝，享國289年，是公認的中國最強盛的朝代之一。
唐朝帝王自稱是道教老子的後裔，尊崇道教，初唐時高祖李淵曾頒旨：“老教孔教，此土先宗，釋教後興，宜崇客禮，令老先、孔次，末後釋。”後太宗採取“道佛並行”的政策。太宗在清除割據、平息騷亂時，曾得僧兵之助；即位後，下詔在全國“交兵之處”建立寺剎，並在大慈恩寺設譯經院，延請國內外名僧進行譯經、宣化事業，培養出了大批高僧、學者。太宗看完《瑜伽師地論》，感慨的說：“朕觀佛經，譬猶瞻天望海，莫測高深。法師能於異域，得是深法，朕比以軍國務殷，不及委尋佛教。而今觀之，宗源杳曠，靡知涯際。其儒道九流比之，猶汀瀅之池方溟渤耳。而世雲三教齊致，此妄談也。”在隋代復興佛教的基礎上，唐代佛教達到了中國佛教的頂峰，與儒、道一起形成了三教鼎足而立的新格局。
高宗繼位後，在帝都和各州設官寺，祈願國家安泰；
武則天更令各州設大雲寺。終唐之世，佛教僧人備受禮遇，賞賜有加。不空和尚曾仕玄宗、肅宗和代宗三朝，出入宮門，封肅國公；入寂後，代宗廢朝三日，以示哀悼。
唐時名僧輩出，對佛學義理上的闡發無論在深度和廣度上都超過前代，因此為建立具有民族特點的很多宗派奠定了理論基礎，而且佛教信仰深入民間，創造了通俗的俗講、變文等等文藝形式。唐吳道子被後世尊稱為“畫聖”，其表現手法稱為“吳帶當風”。
在唐時有大批外國僧侶、學者來我國從事傳教和譯經事業，中國也有不少僧人（如玄奘、義淨）不辭艱辛赴印度遊學。
中國佛教宗派開始傳入朝鮮、日本、越南和訶陵（今印度尼西亞），加強了中國與歪洲其他國家的宗教、文化和商業的關係。
譯經方面有玄奘、義淨、實叉難陀、菩提流志、善無畏、金剛智、不空三藏、般若三藏等傳譯家。
其中，玄奘多譯法相宗根本所依之經論，如《解深密經》、《瑜伽師地論》、《攝大乘論》等，其門下以窺基最著，作唯識述記六十卷，弘闡唯識之學，又有普光作《俱舍論記》三十卷；義淨譯經論六十一卷，傳有部律；菩提流志以《大寶積經》一二○卷為鉅構；善無畏、金剛智、不空則純為傳譯密教經典，創立密宗。
計流行於隋唐時代者有法相、華嚴、律、唸佛、禪、密等諸宗派：
(一)法相宗，
創始者玄奘強調不許有心外獨立之境，以世親之唯識論為主體而立，亦稱“唯識宗”；由於玄奘及得法弟子窺基常住大慈恩寺(即大雁塔和陝西長安區的興教寺)，又稱“慈恩宗”；亦稱瑜伽宗、應理圓實宗、普為乘教宗、唯識中道宗、有相宗、相宗、五性宗，其特點就是建立了阿賴耶識，無量的世界似乎是一塊,實際上各是各的，因剖析一切事物(法)的相對真實(相)和絕對真實(性)而得我。這就是唯識的道理，即“心外無境，萬法唯識”。
(二)華嚴宗，
依《華嚴經》立名，又稱賢首宗、法界宗、圓明具德宗，發源地為西安華嚴寺。
東晉時佛馱跋陀羅譯出《華嚴經》六十卷（舊華嚴），未久，有法業講之，並撰華嚴旨歸二卷，是中國講華嚴經之第一人。北魏永平年間，菩提流支、勒那摩提於洛陽譯世親之十地經論，僧統慧光祖述之，並開立地論宗，著有華嚴經疏十卷、華嚴經略疏四卷，立漸、頓、圓三教判，而以華嚴為圓教。地論宗雖為華嚴之別派，然仍以十地經論為正依，未用及華嚴經。唐代聖歷二年(699)，實叉難陀再譯本經為八十卷，此即新華嚴經;貞元年間，般若三藏譯出普賢行願品四十卷，世稱四十華嚴。依用華嚴經，始為賢首大師(643－712 名法藏)，賢首大師先後為高宗、武則天、中宗、睿宗、玄宗五人講學，被尊為“五帝門師”。法藏師事智儼（602～668），智儼師事隋代杜順（557～640一名法順）。杜順作五教止觀、華嚴法界觀門等，大為闡揚華嚴教學，受唐太宗之歸敬。
(三)律宗，
南山宗、相部宗和東塔宗後被稱為律宗三家。其間互有爭論，後相部、東塔兩系逐漸衰微，只南山一系傳承獨盛，綿延不絕。
教理分成戒法、戒體、戒行、戒相四科，以四分律為本。
道宣（596～667）之南山宗。
律宗祖庭淨業寺創建於唐貞觀初年，為佛教律宗始祖道宣的道場。《長安古剎提要》載;“律宗之淨業寺，猶相宗之慈恩寺也。因道宣住終南山，又稱為南山宗，今寺為各叢林之冠。”其中，道宣並學唯識、華嚴、天台，貫徹大小律學精義，實為律學集大成者。
弘揚戒律，是為日本有律宗之始。
道宣門下弘景的弟子鑑真（688～763）於開元年間，在揚州大明寺以戒律化導一方。其時有日僧榮睿、普照等來中國求法，於天寶元年（742）到揚州禮請他到日本傳弘戒律，於是和比丘思託等東行，從天寶元年到十二年（753）間，渡海六次，歷盡艱辛，其間鑑真雙目失明，終於在唐天寶十三載(754)，在日本奈良東大寺佛殿前築壇傳戒，日本律宗，由此肇始。
法礪（569～635）之相部宗；
俗姓李，冀州趙郡人，十五歲依演空寺靈裕法師出家，後從靜洪律師聽《四分律》，數年轉就洪淵律師學律，又於江南研習《十誦律》。隋末戰亂隱居。唐代武德年中，於河南臨漳布展法席，宣講《四分律》，座前開悟者甚多，唐武德九年（公元626年）與慧休合撰《四分律疏》十卷、《羯磨疏》三卷，並著有《舍懺儀輕重敘》等。以其居河南相州（臨漳）日光寺，其學說在此地盛行，被尊為“相部宗”的開祖。貞觀九年示寂。弟子有明導、曇光、道成等。
懷素（609～682，一說625～698）之東塔宗；
俗姓範，祖籍南陽。父親曾任左武衛長史，所以生於京兆。十歲發心出家。不久，玄奘回長安（645），從玄奘受學。顯慶中（656—660），二十二歲時，從道成受戒並學律。學了法礪的《四分律疏》和道宣的《行事鈔》等，對於兩家著作，都感到不滿意，認為“古人義章未能盡善”，決心自己另撰新疏（《宋高僧傳》《如淨傳》）。咸亨元年（670）開始撰《四分律開宗記》，上元三年（676）奉詔住西太原寺，仍繼續聽道成講律並撰述。永淳元年（682）撰成新疏，而稱法礪之疏為舊疏，後來又撰《新疏拾遺鈔》二十卷、《四分僧尼羯磨文》二卷、《四分》僧、尼戒本各一卷等。又自講疏五十餘遍。
懷素住長安西太原寺的東塔，因而由他創立的這一派律宗即稱為東塔宗，弟子法慎承嗣遺志，後又有如淨、澄楚、圓照等人繼起，宋後此宗漸趨衰微。
(四)唸佛宗、亦名淨土宗，
從北魏曇鸞開始提倡口稱念佛，經隋道綽，至道綽弟子善導，以“三經一論”為教材，以“持名唸佛”為方式的淨土宗宗義和行儀得以完備地組成，所以善導為公認的淨土宗實際創立者。善導著《觀無量壽經疏》，專明唸佛真義。唐以後“唸佛”不復為一宗獨有，即律、禪等亦兼唸佛。
善導大師(618－681)，是淨土宗二祖，也是淨土宗實際創立者。初祖東晉慧遠（334－416）依據的是《般舟三昧經》，側重於禪觀念佛，無論是依據的經典還是念佛的方式，實際上都與後世的淨土宗不同；
道綽，淨土宗高僧，因仰曇鸞高風而專修唸佛淨業；幷州文水(今山西文水縣)人，生於北齊河清元年(562年)，圓寂於唐貞觀十九年(645年)。他繼承和發展了北魏曇鸞的淨土思想，大力提倡稱名唸佛，使淨土宗真正成為一個擁有廣泛群眾基礎的佛教新宗派。道綽著有《行圖》1卷、《淨土論》2卷。
曇鸞（一作曇巒），南北朝北魏醫僧。生於北魏孝文帝承明元年( 476年)。雁門(今山西省代縣)人。圓寂於東魏孝靜帝興和四年( 542年，一說圓寂於北齊天保五年( 554年)以後。）曇鸞受到當時帝王和朝野的尊崇。魏孝靜帝稱他“神鸞”，梁武帝稱他“肉身菩薩”。他一生弘揚淨土思想，奠定了淨土宗立宗的理論基礎，是一位傑出的淨土宗大師（亦有尊道綽為淨土二祖，曇鸞為淨土初祖）。
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