屋里，母亲摸索着点燃了昏暗的蓖麻油灯。
李秀成这才看清父亲李世高和弟弟李明成原来也在屋里。
父亲坐在竹椅上吧唧吧唧抽着旱烟，一张黝黑的脸上满是愁容，明成呆呆地托腮坐在一旁。见李秀成回来，他们不约而同站起身，父亲强作笑笑：“回来了。”明成则惊喜地上前给了他一个拥抱：“哥！”
父亲母亲都愁着眉苦着脸，李秀成似有所悟：“是不是因为那帮畜生……”
他们点了点头。
“他们为难咱家了？”
“他们说，如果到了明天你还没有回来，再交不上钱的话，他们就把咱家的房契拿去作抵押，还好你出外挣钱回来了。”
李秀成一怔，有些失望地说：“钱倒是挣了几吊，可是……”
“出什么事了？”
他一声叹息，愤愤而又无奈地把回乡途中倾囊相住产妇的事告诉了家人。
“你怎么不狠狠地教训一下那几个流氓！”弟弟明成也愤愤地说。
“本来我是想这么做的，可是我后来一想，万一我走了以后，那帮流氓再为难那个妇女怎么办？于是我就……”
母亲似懂非懂地点点头，“可是……明天要是乡兵来了，咱怎么办？”她有些担心地说。
李秀成略经思忖，笑了笑说：“你放心好了，等明天他们来了，我自有办法应付他们。”
低矮昏暗的茅草屋里，只听得父亲一声声的长叹。
果不其然，第二天天才刚大亮，家里就来了两个乡兵，他们中一个长着半脸疤瘌，一个是细条高个儿。
疤瘌脸原是这村的一个泼皮，因他强暴一个铁匠的女儿，铁匠一气之下把烧红的烙铁贴在了他的脸上，从此便留下了这个疤。
刚一进院门，他们人便冲着在院中劈柴的李秀成的父亲嚷嚷起来：“李世高，你儿子回来了吗？该交慰劳捐了!”
李秀成闻声从屋里走出来，疤瘌脸一副无赖的样子朝他嚷道：“呦!李公子，你可回来了。怎么样，出外赚了大钱吧!我们两个可都来好几趟了，赶紧交慰劳捐！”
“啥慰劳捐？”李秀成一副懵懵懂懂的样子问。
“别跟爷来这个！”
疤瘌脸有些不耐烦地说。
“赶紧掏银子别废话！眼下洪秀全那帮长毛贼在南边儿造反，看样子就要打过来了。
长毛贼可都是些吃人喝血的角儿，我们乡兵保一方平安，在前边跟长毛贼火拼，叫你们捐俩钱还亏你们了！不舍得这俩银子，到时候长毛贼一来你们全都没命了！”
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