一、歷史淵源
我國的學校產生非常早，早在奴隸制時期的商周就已經有學校了。
春秋時期的學校有“國學”和“鄉學”之分。國學和鄉學並不是學科或者學別上的不同，而是學校之間的區別。如果非要用更形象的說法來比較的話，國學就是皇家貴族學校，擁有頂級學區房的學校，而鄉學則是普通學校。
國學在國都，是國君和貴族子弟所進的學校。歷來講的所謂“國學”，都是指“國立學校”的意思。鄉學是國人子弟所進的學校。
在學校學習認字以外，主要是各種禮節和射箭、駕車的技術。學校每年要定期進行射箭比賽，其中優秀者即補為相應的官職。
國學和鄉學都是官府辦的，稱為官學，所謂“學在官府”，春秋以前所有的學校都是官學。
二、二者區別
根據《周禮》6 鄉6遂的建制，周代王城和諸侯國都的近郊為鄉，設家、比、閭、族、黨、州等6 鄉；遠郊為野，設家、鄰、裡、酇、縣等6 遂。居住在6 鄉的平民，叫做國人，他們多為士或庶人，他們的子弟有進入鄉學受教育的權利。這就是先秦時期國學和鄉學最本質的區別。當然了，國學和鄉學學習的內容也都差不多，其餘的只是些命名上的不同。
居住在6 遂的都是奴隸，也叫做野人。6 遂不設學校，因此，奴隸的子弟是被剝奪了受教育權。
西周國學又分為小學、大學兩級。要求學習的主要內容是“六藝”,包含6門課程,即:禮、樂、射、御、書、數。
西周時期的大學分為五學：東為東序，西為瞽宗，南為成均，北為上庠，中為辟雍。
東學東序，為習舞、學干戈羽龠之所，由樂師主持；西學瞽宗，為演習禮儀、祭祀先王先賢之地，由禮官主持；南學成均，為學樂之所，由大司樂主持；北學上庠，為學書之所，由善書者主持。
三、教育內容：（六藝教育）
1，2禮樂
（1）禮樂教育是六藝教育的中心
（2）禮，包括各種社會政治倫理道德和行為規範。
（3）樂，包括詩歌、音樂、舞蹈
3、4、射御
（1）射指射箭的技術訓練
（2）御指駕馭馬拉戰車的技術訓練
5、6、書數
（1）書指文字讀寫
（2）數指算法、計算
六藝的教育特徵：1、既重視思想道德，也重視文化知識
2、集中式傳統文化，也注重實用技能
3、既重視文事，也重視武備
4、既要符合禮儀規範，也要求內心情感修養
大學教育： （1）入學年齡：王子入學的年齡為15歲，其他人20歲入學
（2） 修業年齡：學程為9年 、
（3）考核和獎罰：在第一三五七九學年定期考核包括德行和道藝達到“大成”，才算合格
結束學業。
合格學生：獎勵官職、爵位、俸祿。 不合格學生：採取嚴正措施，說教以感化之，不停者則流放遠方永遠不再使用。
（4）大學的教學計劃：春誦、夏弦、秋學禮、冬讀書。
小學教育： （1）入學年齡：15歲是眾子級不分平民子弟入學年齡
（2）學習年限：7年
（3）首先強調的是德行教育。
國人子弟所進的鄉學，相當於國學中的小學程度，其學習年限是否規定7年，尚不清楚。至於家塾、黨庠、州序怎樣銜接，更無史料可查。
鄉學包括塾、序、庠（xiáng
）、校在鄉學學習的國人子弟學成後，如果德行道藝都很優秀，經過鄉里大夫的考察，可以向負責六鄉教化的民政官員司徒薦舉，稱為"選士"。司徒再從選士中考定更為優秀者薦舉給天子或諸侯，經過認可以後，便能升入大學（辟雍或泮宮），稱為"俊士"。
西周雖然建立了薦舉制度，但是，經過層層篩選，真正能進入大學的國人子弟，畢竟是少數。鄉學學成的學生，經過地方官員的考查，成績優秀的，將擔任地方政府的低級官吏。
西周的學校教育特點：1、學在官府2、官師合一3、文武並重
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