灶王，全銜是"東廚司命九靈元王定福神君"，俗稱"灶君"，或稱"灶君公"、"司命真君"、"九天東廚煙主"、"護宅天尊"或"灶王"，北方稱他為"灶王爺"，鸞門尊奉為三恩主之一，也就是廚房之神。，是我國古代神話中主管飲食之神。舊時民間灶王信仰頗為廣泛，多將灶君像供奉於灶頭。
灶神之起源甚早，商朝已開始在民間供奉，及周禮以籲瑣之子黎為灶神等。秦漢以前更被列為主要的五祀之一，和門神、井神、廁神和中溜神五位神靈共同負責一家人的平安 灶神之所以受人敬重，除了因掌管人們飲食，賜於生活上的便利外，灶神的職責，是玉皇上帝派遣到人間考察一家善惡之職的官。
灶王爺
灶王爺鬥三尸神
道教認為人們身上有三尸神，普通人的肉眼一般看不見，這三尸神，一天到晚地搬弄人間是非，說人的壞話。三尸神每個月都要到天上的天去做彙報，向玉皇報告當事人在世上的種種情況。
可是，這三尸神從來都不向玉皇如實稟報，每次都只說壞話不說好話。不是“張三懶惰”，就是說“李四奸刁”；就是說“王五偷盜”，要麼就是說“鐵六搶劫……”從沒在玉皇面前說過人的一句好話。
日久天長，玉皇便對人逐漸產生了厭惡的負面印象，很想懲罰人。但懲罰什麼人？怎樣去懲罰？玉皇總是拿不定主意。他想，如果完全相信三尸神稟報的情況，那麼，世上竟連一個好人也沒有了。
這一年，玉皇又聽三尸神接連報告說，人又在不斷地咒罵天庭，甚至對玉皇也有許多不敬之辭。他這一說，玉皇十分生氣，覺得如果再不懲罰人們，就顯得天庭太軟弱無力了。於是，他對三尸神和手執鋼鞭的王靈官說：“三尸神，你立即下凡，挨家挨戶進行巡查，凡是不敬天庭、不奉公守法的壞人，把他們的名字都給我寫在牆上。等到大年的晚上，王靈官執鋼鞭下凡，只要牆上寫了名字的壞人，統統殺掉，一個也不留。”
玉皇的聖旨一下，可樂壞了三尸神。他興沖沖地回到人間，不問青紅皂白，便挨家挨戶地往牆上寫名字。
這駭人聽聞的壞消息，被各家的灶王爺知道了。灶王爺們秉性善良，為人忠厚，是老百姓家的主事神。於是灶王爺們焦急萬分地聚到一起，商議怎樣解除這場就要降臨到百姓頭上的災難。
議論來，商量去，他們終於想出了一個既然保全百姓，又能懲治三尸神的非常巧妙的辦法：“臘月二十三送灶王這天，每戶百姓家的灶王爺，都十分鄭重地關照家裡的人，一定要他們在大年三十的白天，裡裡外外，上上下下，直至簷梁牆壁上的陳年垢汙，徹底清掃，撣撣乾淨，迎接新年。老百姓們都聽了灶王爺的話，高高興興地把家裡徹底打掃乾淨了。
到了大年夜晚上，王靈官果然手執鋼鞭來到人間。他怒目圓睜，凶神惡煞般地挨家挨戶地尋找寫在牆上的人名字，以便動手。可是，王靈官一路查找過去，家家戶戶的牆壁上乾乾淨淨，不要說人名，就連一點蛛絲灰塵都找不到，他哪裡知道，三尸神寫下的人名，連同灰塵早就統統被掃掉了。
王靈官本來就是個脾氣很暴的神，他一看一無所獲，非常氣憤，便回到天庭狠狠地告了三尸神一狀：“三尸神無事生非，毀謗世人。百姓家牆上，沒有一家寫名字的。”
玉皇聞報大為震怒，立即傳旨：“將三尸神綁送前庭，痛打三百大板，再關進天牢，永不釋放。”
灶神是男是女?古有不同說法，一般經學家以灶神為老婦，或為美女，唐李賢注引《雜五行書》又稱，"灶神名禪，字子郭，衣黃衣，披髮，從灶中出"。大約出於清代的《敬灶全書》則稱，灶君姓張，名單，字子郭,當屬男神。漢族民間供奉的東廚司命定福灶君，是一對老夫婦並坐，或是一男兩女並坐，即灶君和灶君夫人的畫像。漢族民間供奉的東廚司命、定福灶君的紙馬，往往是一對老夫婦並坐，即灶君和灶君夫人的畫像。看來中國百姓怕男性灶神寂寞又為其添了一位灶王奶奶一同供奉，倒是充分體現了"以人為本"的精神。
傳統民間習俗，每年臘月二十三(南方地區有些地方是二十四)是祀灶的日子。所謂祀灶，就是送灶神(民間通常叫灶王爺)上天，祈求灶神向王皇大帝說下界人間的好話，報全家老小平安，報全家老小几口人，祈求玉皇大帝留下全家老少的飯碗，小年不回家，灶王爺不會彙報此人，接下來一年此人就不屬於這個家庭，彙報人家煙火，芝麻小事，因果善惡，以保全家老小平安吉祥之意，歲月流逝就形成了臘月二十三給灶王爺上供、祈求閤家平安的習俗。祭灶風俗流傳後，自周朝開始，皇宮也將它列入祭典，在全國立下祭灶的規矩，成為固定的儀式了。
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