说起民国时期的杰出女性人物，可能随口就有林徽因、张爱玲、杨绛、萧红等等。这些位为人所知，更多是这些年来文学和影视作品对她们的涉及比较多的缘故。对我们来说，越来越久远的那个历史变迁、波澜浩荡、颠沛流离，却孕育诞生了无数大师和思想的时代，能流传下来沉淀润泽我们的人物和事迹，不应该被刻意或者不经意地遗忘。笔者在此仅选出了七位民国时期卓越的女性，虽然现在她们少有人提及了，但是她们的当时的经历和最终的结局，亦可当绝代芳华之称谓。诚然这七位女性的生命有的延续到了1949以后，甚至21世纪，但是她们的最好年华和重要事迹还是活跃在民国时期，所以笔者还是称之为民国时期可尊为先生的女性。
吕碧城
吕碧城（1883 -1943）
文学家、诗人。受书香门第熏陶，自幼聪慧颇具文采，能诗善文，又兼西学新思想影响，性格自强豪爽，极有主见。少女时期因家道中落屡遭不幸，只得和母亲寄舅父篱下委曲求全，后因受苛责，于1903年愤而无学费无行装地独自奔赴天津女子学堂 ，做出惊世骇俗之举。
在天津遇到了与之情感纠缠无法绕开的英敛之（《大公报》和辅仁大学的创办者），被吕的才华打动，聘其为《大公报》编辑。这是中国女新闻撰稿、编辑第一人。在这里她发表了很多词作，格律严谨，风格清丽，很受欢迎和称赞。同时，少女时代的坎坷经历，又促使她撰写了很多女子教育和呼吁女权、冲破藩篱的文章，其中饱含的正直率真性情和策马扬鞭的豪迈，让她一时声名鹊起，深受当时新女性们的仰慕和拥戴，结交了很多社会名媛，和像秋瑾这样的风云女子（二人当时并称女子双侠），更有袁克文（后来也与之诸多情感羁绊）等当时的京津名流诗文奉和。一时间文坛对吕碧城众星拱月，形成“绛帷独拥人争羡，到处咸推吕碧城”的一大景观。
1904年，天津北洋女子公学成立，吕碧城担任总教习，总理全校行政事务，兼国学老师。女子公学后经几度筹措扩大成为北洋女子师范学堂，是当时中国的女子最高学府，成为中国现代女性文明的发源地。吕碧城出任该校的监督一职，是中国历史上女性担任如此高级校职的第一人。
吕碧城能被称为先生，不光是她兴办女学、开启民智方面令人敬仰，还有几件事能让后人感觉到女子少有的高义侠义，以及文学和经商方面的建树。
1912年袁世凯成为民国大总统，为袁世凯之子袁克文推荐，吕碧城担任总统府秘书、参政。在1915年袁世凯意欲复辟称帝之时，遂辞职而去。虽是女子，在大是大非面前却有非常清醒的判断和立场，即使是须眉男儿也不能做到。
吕碧城和秋瑾交往虽短（1904-1907）但情同姐妹，颇有谭嗣同、王五之间“去留肝胆两昆仑”的重彩传奇，绝壁是两人实在是心怀彼此相通、志同道合。1907年7月秋瑾遇害，无人敢收尸。吕碧城想办法将其遗体偷出埋葬，并不惧牵连墓前拜谒、撰文缅怀。
1912年从北洋女子公学离职后，在上海兴办洋行，仅仅三两年间就积累了可观的财富。她的豪宅为人侧目生羡，起居生活奢华，在上海滩女界一时无两。
1918-1922吕碧城就读哥伦比亚大学毕业回国，又于1926-1933周游世界。她的各地见闻词作传回国内被传咏风靡一时。她是清、民两代最后一位女词人，民国第一才女。
吕碧城的情事也颇为坎坷。13岁时被夫家退婚，成为了她一生婚姻观的最大羁绊，更因其自视甚高，与两个绕不开的男人英敛之、袁克文之间若即若离、似有还无的感情纠葛，最终使她一生未嫁，皈依佛门。1943年在香港独居辞世。
杨荫榆
杨荫榆（1884-1938）
这显然是一位不被喜欢的女性，性格乖张孤僻，又因“北师大风潮”蒙受鲁迅先生攻讦谩骂，写入历史教科书，虽最后为保护女生被日寇枪杀，也没法得到公正的历史评价。
杨荫榆出生于无锡一个书香门第。18岁时父母包办，她嫁给了一个嘴角留着哈喇子的。虽自己抗争回了娘家，但是因门当户对，父母坚决不允许。婆家又几次八抬大轿抢她回去。看好说好量、非暴力隐忍不起作用，杨荫榆最后与夫家彻底决裂翻脸，被冠以各种恶毒的骂名，可见她刚成年时，就已经被不幸种蛊了。这蛊发作了她执拗孤僻的性情，抗拒男女情事，和横死悲惨的结局。
1907年，在二哥杨荫杭（杨绛之父，民国著名的法学家、律师）的资助下，通过留学考试，父日本东京女子高等师范学校理化博物科学系，并以优异成绩毕业。1913 年，杨荫榆学成回国，在江苏省立第二女子师范学校做教务主任，并且教授生物解剖。1914年，调至北京女子高等师范学校任学监主任，并兼任理化教授。
1918年，杨荫榆被教育部挑选去哥伦比亚大学进修教育学，那该是她一生中的最高光时刻。学成归国后，1924年被教育部任命为北京女子师范大学校长。这是中国第一位大学女校长。她的治学理念是学生该一心读书不问政事，严苛守序，这当然不被新思潮喷薄汹涌的学生们，和支持学生爱国运动的鲁迅们所喜爱。她开除了许广平、刘和珍等几个学生，这下最终导致背负骂名，不堪其辱，1927年主动辞职。
说道鲁迅先生对她的攻讦批判，甚至恶毒人身攻击，有支持学生爱国行为的正面理解，也有许广平的因素。杨荫榆是在1925年8月1日开除了许广平、刘和珍等，而8月8日许广平就住进了鲁迅北京西三条胡同的家里，师生情义正在升华男女情意的阶段。正情浓之际，男人怎可让自己的小情人枉受委屈，必然为其出气。这是杨真正悲剧的开始。如果她无视无闻，不理会最会骂人者，依旧我行我素就好，或者广有羽翼、团结自己的支持者口诛笔伐与其相抗也好，何况还有时任教育总长的章士钊支持，但是杨荫榆终究还是一个自视清高的知识女性，不知道是承受不起，还是不屑，她就是辞职离京回苏州办学了。要知道北师大校长和北京这两个厚重的铠甲是多么的重要，在历史激荡沉浮的年月里，失去了这种保护，就给她的悲剧结局埋下了伏笔。
1927年，身在苏州的杨荫榆在苏州女子师范学校任教，并在东吴大学教授外语。因为鲁迅对她毁灭性的打击，女子师范学校的学生不尊重她。当地报纸也是旧事重提，继续谩骂一个独身的知识女性，境遇实在是让人唏嘘。1935年，她辞去教职，但是对女子教育依旧痴心不改，自掏腰包，用自己的家宅创办了女子补习学校——二乐女子学术社。
1937年，苏州为日寇所占，因闻杨荫榆名，遂邀其出任伪职，被严词拒绝。期间她目睹日寇种种暴行，以日语当众怒斥，被怀恨在心。1938年1月1日，被枪杀于苏州盘门外吴门桥。
杨荫榆一生，受鲁迅、许广平谩骂人身攻击，被徐志摩揶揄嘲讽。尤其对那副装殓尸身没抛光、没上漆的棺材板，侄女杨绛不痛不痒、轻描淡写到：那具棺材，好像象征了三姑母坎坷别扭的一辈子。
这样一位一生专一致力于教育事业，虽有错误（北师大风潮引警入校），但是晚节高洁的知识女性，可尊为先生！
陈衡哲
陈衡哲（1890—1976）
她是中国庚子赔款留美首批14名女学生之一，是中国第一位女硕士、女教授，现代文学史上第一位用白话文写作的女作家，一代才女。
陈衡哲出生于江苏武进，祖籍湖南衡山，由于清末取消科举制度，靠世代耕读，考取功名做官的路途被阻断，父亲闲赋在家，索性一心专注教育天资聪慧的陈衡哲。在父亲的严格教导下，她在1914年考取清华留美学额后，从上海坐船赴美。在美国的六年间，结识了一生中两个最重要的男人胡适和任鸿隽。
1910年胡适考取第二批庚子赔款留美名额，进入康奈尔大学，邀请在上海的同班同学任鸿隽也来美国。1912年任鸿隽亦随之进入康奈尔大学。1915年胡适和任鸿隽发起了中国文化革新运动，其中胡适代表白话文运动，任鸿隽代表着科学救国运动。胡适通过在国内陈独秀的《新青年》上发表文章，成为1919“五·四”运动的发端。
1916年，宋子文举办美国东部中国留学生年会，作为美国沙瓦女子大学的大二学生陈衡哲代表参加，并在演讲比赛中取得第二名。以此为契机，她成为留美学生会书记，是学生会里唯一的女生。在留学生年会的第二天，任鸿隽的中国科学社也举办了年会。在此次年会上，任、陈两人并肩合影留念。在合影中，作为女生的陈衡哲笑容灿烂，而任鸿隽却一脸严肃，显得有些紧张。其实当时任对陈已经情根深种，对陈的才情性情一见如故，十分爱慕。因为在1915年的时候，陈衡哲经给《留美学生季报》写稿，深厚的古文功底，文辞斐然，给主编任鸿隽留下了美好的印记。在主编的眷顾下，陈衡哲的文章发表，并且开始她光彩照人的留学之路。任鸿隽虽然赴美时间较晚，但是已经在国内已经广有声誉。1911年的时候他追随孙中山成为民国总统府秘书，发表过《告前方将士文》等非常重要的文章。阅历、性格和地位上的差异，让女生没多想，男生没表露心意。
后来陈衡哲去康奈尔大学看望任鸿隽游湖泛舟。初次见面，任鸿隽对陈衡哲“一见如故，爱慕之情与日俱深”。而此时胡适也在康奈尔大学读书，作为好朋友，任鸿隽向胡适竭力推崇陈衡哲，胡、陈两人也开始了书信交往。这可说是才子和才女一相逢，便胜却人间无数。陈衡哲早就慕胡适之名，开始的时候成其为先生，完全是小女生芳心可可，情窦初绽的状态。一年鸿雁传书四十多封，让陈衡哲对胡适爱意与日俱增，越发浓厚，并且在后来胡适与任鸿隽白话文和文言文写作的争论中，以实际行动站队在胡适一边。1917年2月，胡适在《新青年》发表中国第一篇白话诗，成为新诗的开端：两个黄蝴蝶，忽然飞上天，不知为什么，一个忽飞还。1917年6月，陈衡哲在《留美学生季报》上发表了白话小说《一日》，并且在以后的季报上，都使用白话文。胡适后来说，她不仅给了我安慰和鼓励，还是我最早的一位同志。陈衡哲后来在《新青年》上以莎菲作笔名，接连发表多篇白话文作品，支持胡适。自此，文化改良从美国蔓延至国内，开始一场轰轰烈烈的新文化运动。这之后的历史大家都已熟知。
胡适对陈衡哲当然也是很喜欢，甚至给自己的女儿起名素斐，谐音莎菲是也，在心底存续这段美好的感情。1917年春天，任鸿隽领着胡适去瓦沙女子学校探望陈衡哲。这是胡、陈二人首次见面，却也是初见即分别。这一年的秋天，胡适获得哥伦比亚大学哲学博士后回国担任北大教授，12月，作为孝子的胡适受母命回乡娶了小脚女人江冬秀。陈衡哲无奈把她对胡适的感情画上句号。
而好男人任鸿隽，一直在默默关爱陈衡哲。他先于陈毕业回国工作，对大洋彼岸的才女的眷念，使他特意漂洋过海去芝加哥大学向陈衡哲求婚。陈为之感动答应了求婚。1920年二人相伴归国，8月参加中国科学社年会，借此机会订婚，于9月完婚。8月底，由胡适推荐给北大校长蔡元培，陈衡哲出任北京大学女教授，讲授戏剧与西方历史。这是中国首位女老师任教，更是第一位女教教。可惜仅一年时间，陈衡哲以孕辍学，令人失望，家庭和事业的矛盾不可避地发生了。自此以后，陈衡哲跟随丈夫在上海、南京、四川等地辗转，虽有短暂教学，但是更多以家庭为主。陈衡哲没有忘记胡适在她婚礼上送的对联：无后为大，著书最佳。在家中，她不太管家庭琐事，一心继续学问的求索，有《文艺复兴史》、《西洋史》，短篇小说集《小雨点》、 《衡哲散文集》、及《一个中国女人的自传》等诸多作品。
胡适的女儿素斐病殁，对她产生了极大影响，成为她一生的转折。在之前，她有女权思想，主张女性有独立人格和地位。素斐的死，让她反思：要一个正在做学问的丈夫，去照顾此时哭泣的孩子是说不过去的。她回归了女性传统的框架，相夫教子做一个贤妻良母。在
她照顾好家庭的基础上，丈夫任鸿隽成为中国现代科学事业的开拓者和奠基者。她的子女也先后考取美国耶鲁大学和瓦沙女子学院。就这样，中国第一位女教授，拒绝很多高校的聘请，在二十世纪三十年代后逐渐淡出人们的视野。
吴贻芳
吴贻芳（1893—1985）
生于湖北武昌。吴贻芳11岁时以吞金自杀争取，其父亲无奈送她进杭州弘道女子学堂读书。后来又去上海和苏州学习英文。16岁时，父亲被诬告跳江自杀，哥哥也随之而去。母亲备受打击，伤心过度一病不起而死。姐姐承受不了这样接连的灾祸，选择自杀。而吴贻芳选择坚强，带着奶奶和妹妹继续顽强生活。在姨父的照顾下，她到北京女子高等师范学校担任英文老师。后又经过美籍老师推荐，以插班生的名义进入金陵女子大学，成为中国第一代女大学生。在“五·四运动”中，她组织学生手举十字架（金陵女大是教会学校），打着校旗参加学生游行，轰动了南京。成绩优异的她26岁就当上了老师。1919年毕业后，任职于北京女子高等师范学校。1921年冬天，美国霍特里克女子大学校长来华讲学，吴贻芳担任翻译，给他留下深刻印象，遂推荐吴贻芳赴美密执安大学研究院留学深造，并获得博士学位。1928年，民国教育部向远在美国的吴贻芳发去邀请，聘其回国担任金陵女子大学校长，她是中国第二位大学女校长，这一年才35岁，更是当时中国最年轻的大学校长。
抗日战争期间 ，吴贻芳带领金陵女大从南京辗转至武汉，又从武汉转到成都，提现了责任和担当。颠沛流离之中，将偌大一个学校完整无缺地继续办下去，培养出一批又一批知识女性，为民国乃至后来的共和国教育事业做出杰出贡献。
吴贻芳一生未婚，也没有情感纠葛，完全专注于学校和人才培养，是一位非常纯粹的教育家。她不喜政治，曾两次分别拒绝宋美龄和张志忠的邀请担任国民政府教育部长，令人敬佩。吴贻芳品德高尚，生活朴实，数十年里一直住在一间不到15平方米的房间，平日粗茶淡饭，从不讲究吃喝。除出于礼仪需要有几件像样的衣服外，一般总是布衣布衫，缝缝补补，还舍不得扔掉。她每月工资大部分都接济亲友，外出演讲得到的酬金和礼物，也全部转赠师生，并不让受赠者知道。从1928年受聘于母校金陵女子大学，先后主校23年。1945年，出席联合国成立大会，成为在《联合国宪章》上签字的第一位女性。1979年获美国密执安大学为世界杰出女性专设的“智慧女神”奖。1985年11月10日逝世。相比第一位女大学校长杨荫榆，吴贻芳的经历可谓圆满。中国现代教育定义其历史地位：男有蔡元培，女有吴贻芳。
陈寅恪、唐筼夫妇一家
唐筼（1898-1969）
陈寅恪的夫人，是陈寅恪的手和眼睛。
唐筼的祖父唐景崧，清同治四年进士，甲午战争时期的台湾巡抚。唐筼自小读书，可谓家学渊源。因母亲去世，她随养母先到苏州，又去了天津。养母在天津北洋女师任职，她也进了该校成为年龄最小的女生之一。在女师读书期间，唐筼的书法、绘画和音乐等特长都得到了发挥，学习成绩也十分优异。她书法上的造诣颇深，后来得到了陈三立（陈寅恪父亲）等多位大家的赏识。毕业后因为家境困难，为了积攒学费，唐筼在本校开始工作。后来争取到工费学习名额，1917年去上海基督教女青年会设立的体育师范学校就读。1919年毕业，仍回母校任体育主任。后来又到南京金陵女大体育本科专业学习，毕业后执教于北京女高师，教授体育课。
在北京女子高等师范学校期间，唐筼经同事介绍（一说是胡适、赵元任撮合），相识执手一生的伴侣陈寅恪先生。陈寅恪对婚姻要求很高，认为另一半必定要“品德高洁，气质高雅”。两人一相见就彼此留下了良好的“眼缘”。在陈寅恪的学识渊博、家学渊源和人格魅力下，唐筼对其坦承的眼疾和腿疾毫不在意，爱上了陈先生。二人都是世家后代。前文说了唐是唐景崧之后，而陈则是晚晴重臣、湖南巡抚陈宝箴之孙，父亲陈三立（陈散原）为清末四公子之一，诗人，书画大家。如此门当户对，当属珠联璧合。1928年陈寅恪38岁，唐筼30岁，二人在上海结婚。彼此终其一生相守一人。在两人结婚到1937北京被日军侵占期间，因为生活安定，唐筼辞去校职一心辅佐，陈寅恪完成一生中最重要的几部传世之作。唐筼作为新文化运动的新女性，放弃了自己的事业，完全把自己投入在相夫教子、柴米油盐之间，矢志不渝地隐去了自己的一生，消融在丈夫的光环里。北京沦陷后，一家人四处躲避战乱袭扰，生活艰辛。唐筼身体不好，有心脏病，折磨着她直至生命结束。坚忍不拔的性格，让唐筼撑起了这一大家子。1944年12月，陈寅恪双目失明，虽赴英国两次手术也复明无望。对于一位教授之教授、三百年来唯此一人的国学大师，实属天妒英才。幸好他有唐筼这位贤妻，成为了他的手和眼睛。二十多年数百万字的学术作品，都是由唐筼执笔。这时唐筼的古文功底，就发挥了极大的作用。后来的政治运动更对陈先生的冲击很大，悲愤痛苦在精神上折磨着他。唐筼是为丈夫而生，更感锥心刺骨，但是她以顽强的毅力，挺起病痛的身躯，精心照料丈夫的生活起居，时常给予美好和快乐的生活感受。1969年10月7日，陈寅恪在悲愤中溘然而逝，45天之后，唐筼也撒手人寰。在丈夫去世后，唐筼异常平和地料理着后事，又安排好自己的后事，对人说：我也该随他去了。唐筼的生命因为心脏病，一直依赖药物维持，停药即可结束。她应该是自己停药了。
沈祖棻
沈祖棻（1909-1977）
沈祖棻家源苏州世代书香，曾祖父是清咸丰内阁大学士，祖父沈守谦书画大家，与吴昌硕为好友。受家庭熏陶，沈祖棻自幼即对文学富有爱好和天赋。五岁时，家人围坐赏月，她即能吟出五言对句，格律严禁，意境清幽，心怀澄明，俨然就是披载月色光辉的小才女。沈祖棻在上海中学毕业后，1930年考入中央大学上海商学院（现在上海财经学院），1931年转入南京中央大学文学院中文系。1932年时任文学院院长的汪东（师从章太炎，章门四弟子之一），非常赏识23岁她的《浣溪沙》词作，给予热情勉励。词中“有斜阳处有春愁”被传咏一时，赢得文坛交口称赞，得了“沈斜阳”的别号。国学大师吴宓盛赞沈祖棻“棻词殊佳，宓所识女中第一”，沈被誉为20世纪中国第一女词人，现代李清照。
说到沈祖棻是当代李清照，因为她二人有诸多相似之处。
沈祖棻的丈夫程千帆，也是诗词文学名家，夫妻俩志趣相投，常有诗词相和，被师友称赞为“昔时李赵今沈程”。
沈程二人也曾饱受战乱之苦。1934年相识相爱，1937年因南京被轰炸避难于安徽屯溪，在此仓促完婚。
李清照有后人编写的《漱玉词》集，沈祖棻也有自己的《涉江词》结集400余首词作。两部作品同具忧国情怀和非凡才华。这些同类合并之处，可赞为现代李清照。沈祖棻
的一首《蝶恋花》可见其词品婉约清丽中有凝重沉郁。
断续乡心随晚汐。
江底愁鱼，吹起波千尺。
戍角一声人语寂，四山无月天如漆。
午夜寒风欺败壁。
腊泪纵横，试问今何夕？
敲缺唾壶秋雨急，新词欲谱冰弦涩。
沈祖棻不仅词作才华横溢，小说也是“充满诗意和笔调”的佳作。《辩才禅师》、《悬崖上的家》等作品也广受称赞。
沈祖棻和程千帆的爱情，也让人叹息不已。1957年程千帆被流放改造，沈祖棻在武汉大学继续教学。1972年女儿搬走，留沈祖棻孤身一人，寄信赋诗给程千帆“患难夫妻自可悲”，程回复“应记阿婆初嫁时”。1976年程千帆回到武汉，然而夫妻仅团聚一年，沈祖棻就因车祸辞世。
张充和与傅汉思
张充和（1914-2015）
你站在桥上看风景，看风景的人在楼上看你。明月装饰了你的窗子，你装饰了别人的梦。
这是诗人卞之琳的《断章》。这首“新文化运动”中“新月派”不朽的代表作，是写给张充和的，民国最后一位才女。
1914年，张充和出生于苏州书香门第，曾祖父是晚晴名臣、两广总督张树声。6岁就能背诵多首诗词，16岁到父亲创办的苏州乐益女校读书，17岁师从张传芳学习昆曲和乐器，1933年20岁的时候，张充和到北京参加三姐张兆和与沈从文的婚礼，从此就住在了姐夫家。当时沈从文在北京大学任教，张充和经常前去旁听。她对国学方面有天生的聪颖敏锐，于是沈从文就激励她报考北大中文系。国文、历史、英文和数学四门考试里，张充和因为从没学过数学考了零分。虽然数学零分，但是国文却考了满分。于是时任北大教授的胡适，向校方争取破格录取了张充和进北大学习。
十分冷淡存知己，一曲微茫度此生。张充和性格爽快开放，淡泊名利，独立而有些许自傲，毛笔昆曲，悠游一世，画出了她的独特美感。面对卞之琳的苦恋，她清醒地认识到二人之间太多的不相符之处，拒绝朋友们为他俩制造机会而顺水推舟，只留卞之琳一人唱着独角戏而从不搭腔。
抗战爆发后，沈从文带领全家到昆明生活。张充和在这里展现出了非凡的书法记忆。整理出的24篇《礼乐》皆用毛笔书写。后至重庆拜书法大家沈尹默为师，并结识了章士钊。得力于文化名流的亲身教诲，张充和的书法和诗词创作更臻于佳境。章士钊甚至将张充和才女蔡文姬，焦菊隐（戏剧家，北京人艺奠基者之一）也称其为当代李清照。
1947年33岁的时候，在姐夫沈从文的介绍下，认识了当时北大外籍教授、博士傅汉思，1948年11月二人喜结秦晋，1949年1月，夫妻赴美定居。1979年回国，举办昆曲演出，2004年举办画展，同年傅汉思离世，而张充和活到了2015年，102岁。
张充和是美貌与才情集于一身的民国才女，她是书法、昆曲、诗词大家，仿佛是一个从古画苏绣里穿越而来的人。
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