牛蒡子（因為牛的力量大，故而古代醫家又稱其為大力子），中藥名。別名惡實、鼠粘子、黍粘子、大力子、毛然然子、黑風子、毛錐子等。為菊科二年生草本植物牛蒡的乾燥成熟果實。二年生草本，具粗大的肉質直根，長達15釐米，徑可達2釐米，有分枝支根。
牛蒡子莖直立，高達2米，粗壯，基部直徑達2釐米，通常帶紫紅或淡紫紅色，有多數高起的條稜，分枝斜升，多數，全部莖枝被稀疏的乳突狀短毛及長蛛絲毛並混雜以棕黃色的小腺點。
牛蒡子基生葉寬卵形，長達30釐米，寬達21釐米，邊緣稀疏的淺波狀凹齒或齒尖，基部心形，有長達32釐米的葉柄，兩面異色，上面綠色，有稀疏的短糙毛及黃色小腺點，下面灰白色或淡綠色，被薄絨毛或絨毛稀疏，有黃色小腺點，葉柄灰白色，被稠密的蛛絲狀絨毛及黃色小腺點，但中下部常脫毛。莖生葉與基生葉同形或近同形，具等樣的及等量的毛被，接花序下部的葉小，基部平截或淺心形。
牛蒡子頭狀花序多數或少數在莖枝頂端排成疏鬆的傘房花序或圓錐狀傘房花序，花序梗粗壯。總苞卵形或卵球形，直徑1.5-2釐米。總苞片多層，多數，外層三角狀或披針狀鑽形，寬約1毫米，中內層披針狀或線狀鑽形，寬1.5-3毫米；全部苞近等長，長約1.5釐米，頂端有軟骨質鉤刺。小花紫紅色，花冠長1.4釐米，細管部長8毫米，簷部長6毫米，外面無腺點，花冠裂片長約2毫米。
牛蒡子瘦果倒長卵形或偏斜倒長卵形，長5-7毫米，寬2-3毫米，兩側壓扁，淺褐色，有多數細脈紋，有深褐色的色斑或無色斑。冠毛多層，淺褐色；冠毛剛毛糙毛狀，不等長，長達3.8毫米，基部不連合成環，分散脫落。
牛蒡子為喜肥作物，栽培時應選擇土層深厚、土壤肥沃疏鬆、排水良好的向陽地塊。 對選好的地進行深翻，然後耙細，整平，施入農家肥 ，再作成 1.0-1.5米寬的高畦，四周開好排水溝
牛蒡子種子繁殖，以直播為主。春、夏、秋均可播種，春夏播種時間為3月上旬－6月中旬，秋播在9－10月。
牛蒡種子成熟期一般在秋季。當種子黃裡透黑時將果枝剪下，採收後將果序攤開曝曬，充分乾燥後用木板打出種子，除淨雜質曬至全乾後去淨雜質即成商品。根四季可採，挖出洗淨，颳去黑皮曬乾即可。
牛蒡子形態，呈長倒卵形，略扁，微彎曲，長5～7mm，寬2～3mm。表面灰褐色，帶紫黑色斑點，有數條縱稜，通常中間1～2條較明顯。頂端鈍圓，稍寬，頂面有圓環，中間具點狀花柱殘跡；基部略窄，著生面色較淡。果皮較硬，子葉2，淡黃白色，富油性。無臭，味苦後微辛而稍麻舌。
牛蒡子分佈於河北、山西、山東、江蘇、湖北等省。生長在林下、路旁、草地。
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