最早在西周时期，周王朝为了抵御北方游牧民族俨狁（yǎn yǔn）侵扰，修筑连续排列的城墙以作防御，称之为"列城"。
到了春秋时期，列国为了互相防守，根据各自战争需要在边境修筑长城，用来抵御别国入侵，长城这一古代防御工程得以发扬光大。
战国时期，北方少数民族匈奴迅速崛起，不断劫掠秦、赵、燕三国北部边境。
由于匈奴人善骑射，长野战，机动灵活，突然袭击，抢完就跑，这对于以步兵为主要作战部队的中原列国来说，简直就是来去无踪的幽灵，实难抵御。
为了打破这种被动局面，秦、赵、燕三国相继进行兵制改革，并在北部边境修筑长城，有效阻挡了游牧民族的进攻步伐。
秦始皇横扫六国，一统华夏，为巩固国家统一，保护国民免受蛮族侵扰，下令大规模修筑长城，这就诞生了世界上修建时间最长，工程量最大的万里长城。
与此同时，世界另一边的欧洲，三大蛮族之一的日耳曼人向欧洲南部蔓延，南迁至今德国境内，逐渐分裂成数个部落，占据了莱茵河沿岸大片土地。
凯撒时代，罗马帝国向北扩张，攻占了高卢地区。凯撒大帝用它过人的军事天赋，率领纪律严明，装备精良的罗马军团横扫一盘散沙的日耳曼部落，将他们赶至莱茵河以东。
战功赫赫的凯撒，势力日益壮大，引来了罗马元老院的忧惧，他们命令凯撒解散部队，交出高卢总督的权力。
这打乱了凯撒北征日耳曼的计划，只得率军回撤，先解决国内动乱，这一去就再也没有回来。
凯撒死后，罗马帝国后世的历代皇帝，大多循规蹈矩，选择了享受骄奢淫逸的生活，摒弃了开疆扩土的野心。
但是罗马境内的繁华，富庶却一直吸引着北方游牧民族的目光，日耳曼人不断向南部入侵，时常与罗马帝国发生军事冲突。
公元前12年，罗马皇帝勃然大怒，决定彻底解决这个来自北方的隐患，下令在莱茵河集结36个军团，总兵力达30万人，开始向日耳曼各部落进攻。
战争初期，罗马军团面对日耳曼人的顽强抵抗，损失惨重。几乎每一次胜利，都要付出巨大的代价。
罗马指挥官后来发现，日耳曼人虽然悍不畏死，个人战力惊人，但他们分散成了多个部落，部落之间缺少联系，整体实力并不强。
罗马军团迅速改变战略，集中优势兵力各个击破。经过10余年的血腥战争，终于征服了大部分日耳曼部落。
作用力是相互的，战争也促使了日耳曼人的进步。他们逐渐意识到，要想战胜装备精良，作战经验丰富的罗马军团，他们必须团结起来，彻底改变各自为战的涣散状态。
公元9年，日耳曼各部落战士统一行动，在条顿堡附近的森林中与三万多罗马军队遭遇，日耳曼人奋勇作战，几乎全歼了罗马三个军团。
这次大胜使日耳曼各部落士气大振，接连摆脱罗马帝国的统治，重新获得独立。
以后几百年的罗马帝国，看起来依旧繁荣昌盛，却早已失去了帝国的锐气。
除了图拉真皇帝的昙花一现，多数时候已无力组织大规模北征，为了抵御北方蛮族的入侵，他们退而求其次，选择了修筑防御工事——长城。
罗马人在多瑙河，莱茵河上游地区，用石头和土块修筑了长达500多公里的日耳曼防线，称之为"罗马壁垒"。
罗马古长城拥有完善的防御体系，城内建有驿站，要塞，给养基地等。城外筑有壕沟，并铺设了众多连接主堡与要塞的通道。要塞之间设有瞭望塔，在最危险的地带修筑营房，屯兵驻守。
此后，欧洲多国都曾修建过长城，短则几十公里，长的达1000余公里，遍布北欧，东欧以及大不列颠岛。
虽然长度无法与我国的万里长城相提并论，但在设计与构造上，欧洲古长城完全可以和秦汉时期的长城相媲美。
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