打棗，對於黃土高原上的陝北農民來說，是一年中最熱鬧、最興奮的活計。不論大人孩子，全部出動，那場面甚是熱鬧！
我的家鄉盛產紅棗，漫山遍野的樹都是紅棗樹，密密麻麻，品類繁多，秋收果實，有的皮厚籽小，有的細長，有的渾圓。因臨黃河而居，水分較大，所以比其他地方的紅棗好吃一些，粒粒可口，顆顆脆甜。
根據棗的成熟度不同，棗可以分為：硬棗，糖心心棗，軟棗（我們當地方言稱為棉棗）。硬棗是已經紅透但還未熟透的棗，這時的棗可以賣給加工廠，加工成蜜棗、紫荊棗、空心棗、灘棗、燻棗等，加工方式不同，味道也就不同。糖心心棗吃起來軟硬適宜，但因存放時間短，賣不上好價錢，所以一般留著自家食用。軟棗是熟透了的棗，正所謂瓜熟蒂落，香軟可口。莊稼人等棗熟了後，開始打棗，一年的收成也都在這漫山遍野的紅色中。
紅色預示著喜慶和圓滿，所以我們的秋天是紅色的。打棗是每年八月十五前後的事，一般人家要歷時半月，棗樹多的人家要用時一月才能打完。家家戶戶，大人小孩提著筐子、扛著擔子、拿著打棗棍子，自帶水和乾糧，高高興興地出發，那場面蔚為壯觀！
黃土高坡上的土地是一塊一塊的，最大不超過幾畝，小的只有三五分，大小不一，並且溝壑縱橫，看著棗地近在咫尺，有時卻要翻山越梁，過峁逾溝，並且大都是羊腸小道彎彎曲曲的，三輪車大都到不了地裡，即便如此也不影響人們打棗的熱情。打棗分工明確，一般男人打棗和轉棗（把撿好裝袋的棗，背到三輪車能到的地方，或者揹回家），女人和孩子撿棗。有時候親戚間相互幫著打棗，人們在忙碌之餘不忘討論今年的收成。哪些棗要按硬棗賣，哪些棗要照軟棗賣，自家留多少，臘八節給孩子串棗排排，過年蒸兔兔、棗山山，來年端午包粽子，走親戚當禮品等，都心中有數。
民以食為天。農民是靠天吃飯的，有些年份會遇到連陰雨，成片成片的棗會爛在地裡，所以人們總是害怕在收秋的時候，老天爺下雨。人們會虔誠地祈禱：“天爺爺呀，好你老人家等我們把棗打完了再下雨，下個十天半月也好，這幾天就不要下了，好不好？”。
種植棗樹，大都在坡上，梯田臺上，也有長在半山腰上的，底下就是溝渠，撿拾起來多有不便，但是辛勤勞動的莊稼人捨不得那一粒粒紅瑪瑙似的棗子。打棗之前就做了功課，用撅頭挖些淺坑，一腳一腳踩下去，棗不論大小青紅，都用眼盯著，彎腰俯拾，撿進筐裡。
土地貧瘠、溝壑縱橫的陝北，地處內陸，常住村裡的人截止今天還過著刀耕火種的日子，有的鄉親一輩子都沒有走出過大山，所以陝北的農村依然是貧窮的。生活的飢寒交迫，沒有讓這群吃苦耐勞勤勞勇敢的陝北人低頭屈服。相反，人們在這片土地上快樂地生活著，用他們的聰明才智創作了一首首信天游——《走西口》《趕牲靈》《蘭花花》《三十里鋪》《五哥放羊》等等，首首高亢粗獷，曲曲動聽悠揚，唱出了陝北人的悲喜人生，也唱出了陝北人面朝黃土背朝天的生生不息。所以在陝北，隨處可以聽到動人心絃的信天游，打棗的時候，隔著溝壑和山樑幾乎看不到人影，但總能聽到歌聲，有時還能聽到陝北說書或者喜慶的秧歌，這時勞累的打棗生活又變得別有一番滋味和情調了。
隨著城鄉一體化的推進，這種場景已是昔日的繁華和熱鬧了。時過境遷，價格低廉的紅棗和田間繁重的勞作，讓無數的年輕人棄之而去，打棗只是祖輩和父輩的事了 。大片大片的棗樹地也荒蕪了，雜草長得有一米多高，棗樹的葉子不再是從前的油光鋥亮的深綠，棗子的成長情況也不如從前樂觀，因為成年荒蕪，許多地裡的棗樹像患了侏儒症，低矮弱小，產量收成可想而知。
紅棗的成長史或許和諸多事情的發展變化類似，走到一定的盡頭，又會引起人們的重新審視。近年來有“紅棗之鄉”美譽的棗林坪，受到了縣裡領導和各部門的重視。金秋十月，以紅棗採摘為依託，隆重推出以“九曲黃河攬勝，百里紅棗飄香”為主題的“金秋綏德·美麗棗鎮文化旅遊節”活動，棗林坪刀刀碗託、兩後悔餅子、棗蛋蛋、棗糕、糕條、棗排排、棗山山、棗餅子、棗饃饃、棗燜飯、棗炒麵、土豬五魁等特色小吃，吸引了無數旅遊者前來體驗紅棗採摘生活……希望更多的人關注紅棗文化，關注我們美麗的家鄉！
追憶往昔崢嶸，慨嘆時光四散。雖然我只有二十五歲，但我慶幸經歷了紅棗的盛衰榮辱，每年十一放假，都會回到故鄉幫爺爺奶奶打棗，雖然勞累卻很幸福。長輩們經歷了太多苦難與歲月，如今過上了相對幸福的生活，打棗已不再是他們一年收成唯一的寄託，年輕的我們陪著他們做一輩子放不下的事，也算是一種幸福和愜意的生活吧！（來源：陝北文化研究會）
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