前言："清氣"最早時候指的是自然界的境象，其發源於"文氣論"。不少喜歡追古溯源的人經過認真比對，認為這一概念始於曹丕的《典論·論文》。曹丕篡漢後，在文化上也有所開拓，他"創造性地"發展了"文氣說"理論，用所謂氣的"清濁"去評判文之風格，因此這也有可能是是文學"風格論"的起源 。再到後來，元朝的王冕創作了《墨梅》一詩，其中寫到"不要人誇顏色好，只留清氣滿乾坤"，詩裡以梅來喻人，這裡梅花的清芬與人們品格的清高相互融合。這樣一種語境下，"清氣"這一概念就時常同人們的品格相聯繫，因此也就產生了"正氣"的另一種表述方式。
《典論·論文》
中國古代向來"一字一義"，"清"與"氣"原本的含義各自不同。這兩字在什麼時間開始並用呢？"清氣"的定義又是什麼？其含義和作用的範疇是否有演變？這些疑問有一部分在曹丕的《典論·論文》中已有所解答，但還沒有出現專門以"清氣"為範疇內容。因此我們用"清氣"作為概念去追尋春源流並欣賞其演變過程，以此來觀賞這一概念的內涵對文學創作的影響。
曹丕
一、先秦諸子百家時期理解的清氣：泛指自然物理現象
最早在漢代前，主要包括先秦諸子著作等，"清"與"氣"的含義各不相同，在儒家著作的"六經"裡並沒有將二者合用的例子。經查找發現，唯一將其合用的只在《夢辭·九歌·大司命》中出現過，裡面寫到"乘清氣兮御陰陽"的語句，且有"惠氣、盛氣、炎氣、正氣、精氣、正氣、邪氣、春氣"等多種說法，這些詞的意義指的都是"自然之氣"，完全不同於此後文學理論裡的"清氣"的概念。所以我們仍舊使用"二義"分別來欣賞先秦時期這兩者在詞義及內涵上產生的變化。
"清"在《爾雅》一書裡，被用來釋義的地方有四個，分別是："挋、拭、刷，清也。""漠、察，清也。""秩秩，清也。""河水清且灡漪，大波為瀾，小波為淪，直波為徑。"。著作《爾雅》寫成的時間說法各自不同，但最晚的也不晚於漢代。
到它具有"無形"的含義時，從"具體"到"抽象"是有一個明確的演變過程的。
《爾雅》
事物的性質可以用"氣"來表現。比如"鬱"字，其意指的是茂盛，因此"茂盛"自然就是一種"氣"，也就是"性質"的含義。孔子的著作《易傳》裡，對此有描述："同聲相應，同氣相求"。這理解成"性質"相近的事物能夠互相吸引。而《莊子·雜篇》一篇中則寫道："
陰陽者，氣之大也。"這其中分明表述的"陽氣"與"陰氣"，也是可以理解成兩種性質相反的事物。在《周易繫辭上》一書中，稱"精氣為物，遊魂為變，是故知鬼神之情狀"，這裡的"精氣"就是一種"性質"，它組成了天地萬物，把眾多的"性質"匯聚於一起，於是組成了人們的"氣質"。在這裡，《莊子·知北遊》裡指的"人之生也，氣之聚也"，二者的含義是一樣的。形容美人的"清揚婉兮"與形容思想清明的"維清緝熙"很早以前就已經一起存在了，在《詩經》中對此有明確描寫。打這以後，從先秦時起，人們就用"清"來論述文章，文章結構、邏輯與思想內涵由此變得"清徹"而完備起來。東漢時期許慎創作的《說文解字》中說："清,朖也。澂水之貌。從水青聲"，從中可以看出文中"清潔、乾淨"的意思其實是受到水的清潔而啟發得來的。後來"清"延展到了其它領域，其中較早時用以形容氣的"清"，這就是"清氣"的來源了。
孔子在《易傳》中寫道："同聲相應，同氣相求"。這句話翻譯過來就是說，"性質"相近的事物能互相吸引。對此，《莊子·雜篇》也說過："陰陽者，氣之大也。"這裡的"陽氣"與"陰氣"也是兩種相反的事物。《周易繫辭上》中對此亦有過表述，稱"精氣為物，遊魂為變，是故知鬼神之情狀"，這裡所謂的"精氣"指是就是各種"性質"，它們組成了天地萬物。對於人來說，指的其實就是人的"氣質"。
到了此時，"氣"這一概念開始用來定義人們的"氣質"，而且"氣"同"言"逐步具備了關聯性。這種關聯性表現在：自然之氣----萬物的"性質"----人的"氣質"。到了孟子時期，"氣"從可以被人們觸摸到的有形之物，逐漸演變得抽象，其所具備的內涵也就更加地豐富了。
二、自西漢到晉代的理解為劃分為："清氣為精"與"文以氣主"
人類到了西漢時期，"清氣"開始被組成成一詞，並同"人的活動"相關聯起來，董仲舒所著的《春秋繁露·王道通三》裡，對此有了描述"人主立於生殺之位，與天共持變化之勢，物莫不應天化。天地之化如四時，所好之風出，則為暖氣，而有生於俗；所惡之風出，則為清氣，而有殺於俗。"他在書中講述的"清氣"仍舊是自然之氣，指的是同"暖氣"相對應的"涼氣"。
到了後來，董子創作了"天人感應"學說，在此之下，把它用來比喻"人主"之"所好或所惡之風"，這裡所指的"風氣"並不僅意指自然界的"天氣"，更多的是形容"人主"影響下的社會風氣，也就是所謂"俗"。更重要的是，董子在其思想中，對"氣"的概念做出了進一步地闡釋。"氣之清者為精，人之清者為賢"。這是從更深的高度上去表述人的"氣質"。當然其中也就變化，其變化表現在《周易》的"精氣為物"及《管子·內業》
"精也者，氣之精者也。"
《春秋繁露》
到了東漢時期，在概念上，"氣"比之前明顯地"流行"了起來。對此王充的《論衡》裡提到"氣一元論"，他認為氣組成了天地萬物，在目的性、意志性及善惡性上，氣都不涉及其中。但是氣是不可被改變的，因為它是天賦予萬物的。《氣壽篇》中講述到了"氣"與人的健康及壽命是相關聯的，表述如下：
"人之稟氣，或充實而堅強，或虛劣而軟弱。充實堅強，其年壽；虛劣軟弱，失棄其身。"此處"氣"意思上則與前面所述的"體質"大體相當，但主要指的是人體的性質。在分析者看來，曹丕是最早把"氣"的概念運用於文學理論的人。他著作的《典論·論文》中說："文以氣為主，氣之清濁有體，不可力強而致。譬諸音樂，曲度雖均，節奏同檢，至於引氣不齊，巧拙有素，雖在父兄，不能以移子弟。"這時，天把氣授予人，人又把氣用在文章的創作上。曹丕深明氣的含義，因此他在孟子"知言"之上，增加了"知文"。從此我們可以看出，對於事物，氣指的是"性質"，而對於人的個體，指的則是"氣質"。那麼在在文化上，由"氣"也就形成了作者創作上的"風格"。創作風格會跟隨著作者"氣稟"的清濁程度不同，而產生千差萬別的變化。
陸機的《文賦》
到了晉代，陸機創作的《文賦》在這一方面上有標誌性的變化。雖然時間上相關不遠，但陸機好象並沒有受到西漢以來"氣"論的影響，他對曹丕"文氣論"也不感冒，他把心神用來分析文章的構思、佈局及辭藻。在清氣方面，他更喜歡關注的是"清"，而不是"氣"。在他的努力下，產生出不少與"清"相關聯的詞，比如"誦先人之清芬""箴頓挫而清壯""藻思綺合，清麗千眠""含清唱而靡應""清虛以婉約""同朱弦之清汜""或沿濁而更清"。有點不同的是，他把"清"更多地用於形容文體、文辭上。當然總體上仍舊是從以前人那裡發展而來的。
三、南朝時期著作《文心雕龍》記錄的氣，具備"一體三象"，並形成"文氣論"
時間來到了南朝時期，作家及評論家劉勰創作出《文心雕龍》，並在其中全面論述了"氣"與"文"之間的關係。"氣"論本來是哲學思想，劉勰創造性地把它擴展到文學領域。其創作的《養氣篇》在一開始就對此說明：
"昔王充著述，制養氣之篇，驗己而作，豈虛造哉！"，這裡明確指出"文氣"論來源於王充。二人的文氣也有所不同，其中的王充的"氣"來源於"天"，這一點無法改變，有宿命論的看法。但劉勰與此不同，他的"氣"屬於動態的，在先天稟賦上是不同的，而且隨著人的年齡或境遇的不同，也會發生隨時改變，因此，"氣"需要"養"。
《文心雕龍》
《文心雕龍》把"氣"的概念從"物質"向"精神"進行了轉化。 這裡應當理解到，此地的精神並不是批"絕對理念"，而是一種從物質到精神組合起來的一個完整的"整體"。對於創作者來說，"氣"既是其內心的存在，亦是其顯化出"內在"本質的"外在"表現。
在《文心雕龍》一書裡，總共出現八十餘處"氣"字，與之組成詞的有"辭氣、志氣、血氣、氣力、養氣、聲氣、才氣、體氣、秀氣、異氣、韻氣等等。對於這些組詞，有人把它概括為氣的"一體三象"。所謂的一體三象，分別指的是"具體可觀、可感的物理之氣""無形無象的形上之氣"、"直接與文學藝術實踐活動緊密相關的精神之氣"。歷史到了《文心雕龍》後，氣所具備的的三種"象"也就都完全演化了。從那時起，氣作為一種概念，被後來的創作者們大量而廣泛地引進文學理論領域，比如鍾嶸創作的《詩品》，一開始就寫道："氣之動物，物之感人；故搖盪性情，形諸舞詠。"對於其在哲學上的內涵，"清氣"在所有的"氣"裡，是最純淨而最無私；對於"文氣"，它不僅代表文學創作立意的純潔與清正，同時也代表其文章形式上的簡潔與精煉。
劉勰創作《文心雕龍》
四、唐代到明朝的"清氣"，指"一體三象"和超然地位
到了唐朝時期，"清氣"的概念得到了擴展，既有復義合用之義，又在延續"清氣為精"認知的同時，發展到"夫天之清氣為人，而人之清氣為智"（清董《全唐文》）的境界。早先，氣的含義具有清濁但物不齊意指，這一涵義到了朝代就被改變了。"清氣"是天地的精華，所以賦予人們。而濁氣則降格成了"人氣"，這樣一來，"清氣"演變成人的智慧。在《全唐詩》裡，有三十個地方描寫到"清氣"，從中我們發現詩作裡的"清氣"已經超越了自然界的"清氣"，這充分表達出詩人心裡所要闡述的哲理。對於人格意義，甚至是文學創作風格，這就是明確的"清氣"了。
《全唐文》
時間發展到宋朝後，出了位大文，就是朱熹了。他繼承了周敦頤的"陰陽五行"宇宙論學說，在此基礎上創造性地融合了前人各儒家思想，昇華了"氣""性""命"等概念，創造出完備的"理學"系統。對此，他著作了《朱子語類》並加以闡述，對"清氣"作出新的解釋："問：五行之生，各一其性。五性感動而善惡分。此'性'字是兼氣稟言之否？"答道："
性離氣稟不得。有氣稟，性方存在裡面；無氣稟，性便無所寄撘了。稟得氣清者，性便在清氣之中，這清氣不隔蔽那善；稟得氣濁者，性在濁氣之中，為濁氣所蔽。'五行之生，各一其性'，這又隨物各具去了。"始於董仲舒的"氣稟說"，被朱熹極大地完善，從此發展成一套完整的邏輯體系。"氣"是這一體系裡的"重中之重"，是"天人交感"的核心關節。針對"天"之"清氣、濁氣"，朱熹進行了分解，從中分解出對於人起到的不同作用。這樣就可以用來解釋有的人為何沒有"智"，而有的人又為何"智"慧超群。那麼，"清氣"發展到這裡，已不僅具備人"氣質"，而是向上有了昇華，升格到人氣質裡那"真、善、美"的最好的性質了。
宋朝的朱熹 . 像
五、清代時期，"清氣"概念恢復到古代的理解
在物理層面上，戴震與朱熹所認同的氣並沒有什麼差別，然而對於"氣"作用在人的"性、情、欲"等方面上，戴震則又重新理解到孟子的養氣說裡了。因此，有人稱他："戴震的哲學理論的最大特點，就在於它是氣的哲學這一點。而他就是這種氣的哲學的集大成者"。戴震創造性地提出新的方向，即"氣化流行，生生不息，是故謂之道"。這裡的他之所以表示"反者道之動"，原因也許在於宋明之後，人們在"氣"的概念分歧過大，特別是對於"乾坤清氣"的說法，已經很大程度上偏離了"氣"的本意，走向非"氣"類的純精神道路上。這一點上，清代學者開始對其加以反思。此外，由於清代時其考據學變成主流，那麼義理之學就就不那麼受到重視了。
戴東對於"氣"的看法，回到了認同先秦時期孟子對"氣"的理解上。這種迴歸，對清代的"清氣"應用及傳播造成很大影響。因此，清朝時期文論的分化力度更大，當然對文論的理解也更加深入。此時，"清"和"氣"又一次出現了義理上的分離，"清氣"就不象宋明時期那樣繼續具備獨特、超然的含義 了。
對於"清氣"，文史學家章學誠在他的文章中寫道："文律不外'清''真'二字"（《與邵二雲》），周振甫先生則認為"真"的含義是文章內容在學理上的單純性，而"清"是文章在體裁及文辭上的應純性。這樣一來，這兩位文人把宋明以來關於"清氣"的含義拆分兩層意思，即"真"與"清"。從此以後，在文學評論上，"清氣論"所佔的地位就逐漸衰退了下來。
文史學家章學誠
結語：對於"清氣"，梁啟超在其創作的《清代學術概論》裡表達了他的觀點："凡文化發展之國，其國民於一時期中，因環境之變遷，與夫心理之感召，不期而思想之進路同趨於一方向，於是相與呼應洶湧，如潮然。始焉其勢甚微，幾莫之覺，浸假而漲—漲——漲，而達於滿度，過時焉則落，以漸至於衰熄。凡'思'非皆能成'潮'；能成'潮'者，則其'思'必有相當之價值，而又適合於其時代之要求者也。凡'時代'非皆有'思潮'；有思潮之時代，必文化昂進之時代也。"
要好好把握學術思想本質內容、流變和真實價值的方法，需要從學術思潮入手。雖然"清氣"僅是"氣"範疇下的一支分流，但是依據歷史的脈絡，人們也能發現它沉浮而又分合的規律。三千多年來，在氣理上，出現了一系列的演變："清"與"氣"合義成一，"氣"自物理到精神的演變，由自然之氣到能產生"天人交感"的"乾坤清氣"，最終回到了原點，即"清氣"的本意。理解相關的推源關係，有助於人們真正理解歷史上不同時期的"清""氣"與"清氣"，幫助我們更好地理解中華民族的文明發展。
參考文獻
周振甫.周振甫講古代文論
管錫華,譯註.爾雅
周振甫.周振甫講古代文論
(東漢)許慎.說文解字
(西漢)董仲舒.春秋繁露
(西漢)董仲舒.春秋繁露
王元化.文心雕龍講疏
徐復觀.陸機文賦疏釋
劉勰.文心雕龍
徐復觀.中國藝術精神
王元化.文心雕龍講疏
夏靜.中國思想傳統中的文學觀念
(日)小野澤精一,福永光司,山井湧.氣的思想——中國自然觀與人的觀念的發展
周振甫.周振甫講古代文論
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