3D print of a coronavirus spike. The spike is a protein on the coronavirus surface that helps the virus enter and infect cells. Credit: National Institute of Allergy and Infectious Diseases, NIH
这是利用3D打印技术制作的，新冠病毒表面Spike蛋白（简称S蛋白）结构。该蛋白凸起能够帮助病毒入侵和感染细胞。来源：美国国家过敏和传染病研究所。
之前我们的文章也提到过，新冠病毒表面的这个蛋白像是一把钥匙。有了这个蛋白，病毒才能打开我们人体细胞的大门。
如下图所示：病毒的外壳上有很多凸起，这些凸起就是S蛋白，专门和人体细胞表面的受体结合，相当于打开细胞大门的钥匙！这种病毒的这些小凸起，使得它们看起来像皇冠，所以得名“冠状病毒”。
从这张图可以看出，病毒的大小约为100纳米！也就是相当于把一毫米分成一万份的大小，也相当于你手指甲盖100秒生长的长度（手指甲盖大约每秒能生长1纳米）。
新冠病毒就是利用这些小凸起蛋白进入细胞的
我们还知道，细胞是不能随意让外界物质进入的！必须要有“钥匙”。
即便是葡萄糖想进入细胞，也需要有胰岛素的辅助！需要胰岛素打开细胞膜上的通道，让葡萄糖进入细胞。
当人体缺少胰岛素或细胞对胰岛素不敏感的时候，葡萄糖就会无法进入细胞，就会造成糖尿病。
新冠病毒是如何进入人体细胞的呢？原来，新冠病毒表面的那些凸起就是“钥匙”！这些凸起的学术名字叫“S蛋白”。
图注：在看一下这个图，病毒表面有很多凸起，这些黄色的凸起就是S蛋白！
另外，我们身体有些器官的细胞表面，还分布有一种叫“ACE2”的蛋白，学名叫“血管紧张素转化酶2”。它作为膜蛋白，广泛存在于人体的肺、心脏、肾脏和肠道的细胞中，控制人体血压平衡。新冠病毒就是依靠它们的“S蛋白”作为钥匙，与人体细胞上的“ACE2”蛋白进行结合，然后打开细胞的大门的！
图注：病毒S蛋白和人体细胞表面的ACE2蛋白结合示意图。
前段时间，美国科学家揭示了病毒S蛋白的结构！2月21日，西湖大学的科学家再接再厉，又对ACE2蛋白利用冷冻电镜进行了观察！通过分析ACE2的全长蛋白结构，科学家发现ACE2以二聚体形式存在，同时具有开放和关闭两种构象变化，但两种构象均含有与新冠病毒的相互识别界面。
一句话：冠状病毒的S蛋白与细胞表面的ACE2蛋白结合，就打开了细胞的大门。如果说新冠病毒的S蛋白是钥匙，那么细胞表面的ACE2蛋白就是锁。
一把钥匙开一把锁，本次新冠病毒并不感染宠物什么的。据说，整个冠状病毒科的病毒，包括之前的SARS、MERS 等等都只感染脊椎动物。
病毒：介于生命和非生命之间的存在
新冠病毒模型
病毒是一种介于生命和非生命形态的存在，没有细胞结构！它由一个核酸长链和蛋白质外壳构成，病毒没有自己的代谢系统，没有酶系统，病毒离开寄主细胞，就失去任何生命迹象！
新冠病毒也是病毒的一种，是由一个球形的蛋白质外壳，以及中心的核酸物质组成！
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