《方輿紀要》廬州府記載：自大江而北出，得合肥，則可以西問申、蔡，北向徐、壽，而爭勝於中原；中原得合肥，則扼江南之吭而拊其背矣。
孫權打合肥可以說是東漢末年一段有趣的記載，在其在位期間，攏共發生了四次北伐合肥，而且是次次親征。合肥是一座悍城，一塊巨石橫在孫吳進入華北平原的重要道上。只要攻下合肥，孫權就可以長驅直入，進入徐州地界，問鼎中原。所以，與其說孫權嚮往合肥，倒不如說，孫權的大志是在這座城池背後的天下。
建安十三年，曹操南下荊州，孫劉因此結盟，組成聯軍抵抗曹軍。要知道，曹操率北方將士，原本就是人多勢眾，又新得荊州水軍，兵力起碼達到二十萬。面對如此生死關頭，孫權僅僅是給了周瑜、程普三萬水軍用來對抗曹操，爾後，卻自率十萬大軍攻打合肥。
又建安二十一年，呂蒙曾向孫權獻計奪取荊州，孫權答應是答應了，但隨後又提出奪取徐州的想法，卻遭到呂蒙的反對。
呂蒙傳：今操遠在河北，新破諸袁，撫集幽、冀，未暇東顧。徐土守兵，聞不足言，往自可克。然地勢陸通，驍騎所騁，至尊今日得徐州，操後旬必來爭，雖以七八萬人守之，猶當懷憂。不如取羽，全據長江，形勢益張。
不得不說，孫權實在是鍾情徐州，但呂蒙說得沒錯：徐州地勢陸通，驍騎所騁。驍騎也就是騎兵，而騎兵正是孫權集團的軟肋。只要進入華北平原，地勢平坦，騎兵就是野戰上的利器。沒有騎兵支撐的孫權，哪怕是一時奪得徐州，這城池之間的聯繫也肯定斷了，只能孤城死守。所以呂蒙後面才接了一句：
即便是七八萬人守城，也沒什麼用。 畢竟呂蒙前面才跟孫權經歷過北伐合肥所帶來的噩夢，也就是張遼的成名戰：逍遙津之戰。
往事歷歷在目啊。
不過即便有了前兩次北伐合肥的失敗經歷，孫權依舊沒有打消奪取合肥、進圖中原的雄心大志，所以從這時候開始，孫權就開始有意地組建自己的騎兵部隊。要不然哪來第三、第四次的北伐合肥。
好比建安二十四年，關羽北伐襄、樊二城，孫權採取呂蒙的建議，陰奪荊州。可是奪荊州、殺關羽是明面上破壞聯盟，不奪荊州、不殺關羽，又擔心他一時起勢，危害江東。所以孫權箋與曹公，乞以討羽自效，主動向曹操稱臣。後孫權奪得荊州，曹操上表朝廷封了孫權為驃騎將軍，正式承認孫權與漢庭之間的關係。這時候，孫權第一時間做的事情就是上貢及買馬。
孫權傳：十二月，遂定荊州。是歲大疫，盡除荊州民租稅。曹公表權為驃騎將軍，假節領荊州牧，封南昌侯。權遣校尉梁寓奉貢於漢，及令王惇市馬，又遣朱光等歸。
孫權與曹魏的美好關係持續了近三年的時間，這應該是孫權買馬最安穩最長久的一段時間。特別是在曹丕篡位代漢後，孫權更是積極向曹魏稱藩，南面稱孤（另一個原因是：曹丕、劉備相繼稱帝，天下二主並存，加上孫權劉備有奪取荊州之仇，孫權向曹丕稱藩是為了避免面對二線開戰）。後來，劉備興兵伐吳，孫權又破劉備於夷陵，曹丕為此贈馬以表祝賀。
吳歷曰：權以使聘魏，具上破備獲印綬及首級、所得土地，並表將吏功勤宜加爵賞之意。文帝報使，致鼲子裘、明光鎧、騑馬，又以素書所作典論及詩賦與權。
騑馬，應該不等同於戰馬。根據《滕王閣序》的記載：儼驂騑於上路，訪風景於崇阿。所以騑馬應該只是用於遊歷車輿所用。不過不要緊，經過三年的精心儲備，孫權應該是自信自己的騎兵部隊是具有相當實力的，要不然他不會在曹丕派遣辛毗、恆階前去正式建盟，徵任質子之時，公然拒絕。
為此，曹丕發兵三路攻打孫權，命曹休、張遼、臧霸出洞口，曹仁出濡須，曹真、夏侯尚、張郃、徐晃圍南郡。
此次交戰，孫曹兩方的總體戰績是持平的：東線曹休因為得了天時，大破呂範；中線曹仁因為判斷失誤敗給朱恆；西線夏侯尚與諸葛瑾勝敗未分，又逢瘟疫，因此雙方罷兵。正好，孫權此時根本性問題復發，就是境地的山越騷亂，所以趁著雙方勢均，孫權再次向曹丕納貢，雙方言和，各自退兵。
但是，通過曹魏買馬這條路算是徹底斷了。
不過，天無絕人之路。同年十一月，鄧芝訪吳，送來兩百匹馬。
吳歷曰：蜀致馬二百匹，錦千端，及方物。自是之後，聘使往來以為常。吳亦致方土所出，以答其厚意焉。
孫劉本就是唇齒相依。雙方先是孫權背盟，接著又是劉備伐吳，兩家為此損耗過大。所以在劉備去世後，諸葛亮第一時間便派了鄧芝前往江東重建聯盟，這禮品之中包含了馬，顯然諸葛亮是知道孫權的痛處，對症下藥。但是蜀漢也就雲南產馬，供應本國軍事所需倒是可以，現在還要支應孫權，就是捉襟見肘了。
除此之外，還有交州士夑的上貢。
士夑傳：壹（士夑的弟弟）時貢馬凡數百匹。權輒為書，厚加寵賜，以答慰之。
這是士夑加盟孫權後一次斥巨資的上貢，單憑馬就有數百匹。只是士夑作為交州太守統御南境長達四十多年，已然是一副土皇帝的架勢，所以士氏一族在交州一地是負有威望的。後士夑一死，孫權分交州為廣、交二州，試圖分化士氏一族的影響力，未曾想倒是激起士夑兒子們的反抗。因呂岱與士壹的兒子士匡有師生之情，呂岱便通過士匡，誘殺士徽等人，以此拿下交州全境，從此這個交州馬就成了孫權的內部供應。
至此，有了蜀漢的禮品，有了產馬的交州，但是孫權覺得還是不夠，因此他將目光轉向了遼東公孫淵。這時候，自孫權稱帝后，天下三主並立。因此分封個燕王，孫權自知還是有這麼個資格的，更何況孫權的目的是在於馬。
孫權傳：嘉禾元年冬十月，魏遼東太守公孫淵遣校尉宿舒、閬中令孫綜稱藩於權，並獻貂馬。權大悅，加淵爵位。
二年三月，遣舒、綜還，使太常張彌、執金吾許晏、將軍賀達等將兵萬人，金寶珍貨，九錫備物，乘海授淵。舉朝大臣，自丞相雍已下皆諫，以為淵未可信，而寵待太厚，但可遣吏兵數百護送舒、綜，權終不聽。淵果斬彌等，送其首於魏，沒其兵資。
孫權‘執著’馬是過頭了，沒想到中了公孫淵的‘拋磚引玉’，不僅金銀財寶被公孫淵給吞了，就連護送的這些人都被殺了。氣得孫權要漂洋過海去討伐公孫淵。顯然是求馬不得，惱羞成怒。好在陸遜說了句話點醒了他。
陸遜傳：今乃遠惜遼東眾之與馬，奈何獨欲捐江東萬安之本業而不惜乎？乞息六師，以威大虜，早定中夏，垂耀將來。
確實，孫權不分輕重地愛馬已然本末倒置，棄江東基業於不顧。不說公孫淵是何等人物，遼東接壤曹魏，與江東卻隔著萬里汪洋，誰會捨近求遠？只要曹魏稍加壓力，其必然自縛投誠。與其遷怒公孫淵忘恩負義，倒不如休養生息，伺機北伐。
所以，孫權自知遼東買馬是無望了，只能是靠著交州的馬，雲南的馬來支撐自己的騎兵兵團。因此嘉禾二年，萬事具備的孫權再次發動北伐合肥，一路自率大軍直取合肥新城，一路由全琮率步騎五萬攻打六安。不幸的是，兩路都沒有取得實質性的勝利。
緊接著，次年，諸葛亮發動第五次北伐，邀請孫權一同北伐。孫權答應了，並於同年五月遣陸遜、諸葛瑾等屯江夏、沔口，孫韶、張承等向廣陵、淮陽，自率大眾圍合肥新城。
這次聲援，可算是下了血本，同時發動三路伐魏。孫權本以為曹叡這個年輕的魏帝不敢遠行，沒想到他的剛比曹操、曹丕有過之而無不及。原來是響應諸葛亮北伐，沒想到曹叡御駕東征，直指江東。嚇得孫權不戰自退，三線一下子退走了兩線，僅剩陸遜一線還在掙扎。
就這樣，遼東求馬不成，仗著南馬北征也不成，孫劉聯盟四線發兵還不成！這下，孫權徹底死心，奪取合肥，問鼎中原的雄心壯志就此煙消雲散，只能是好好守住眼下這份基業了。
資料出處：《三國志》、《吳歷》
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