有一位游泳天才在奧運會上的發揮太過震撼，以至於後世描述他的時候，總會用一串數字去彰顯傳奇：
4屆奧運會拿下23金3銀2銅，是百年奧運史上金牌數&獎牌數雙料第1，並且將第2名拉蒂尼娜遠遠甩在身後（9金5銀4銅）；
2008年北京奧運會獨攬8枚金牌，打破了馬克-施皮茨在1972年奧運會上創造的紀錄，成為了奧運會歷史上單屆獲得金牌最多的運動員；
2004年到2016年，他連續4屆奧運會獲得男子200米混合泳的冠軍，是唯一一位做到此成就的游泳運動員（此前跳遠名將卡爾-劉易斯曾完成過奧運男子跳遠4連冠）；
如果我們單純用成績去衡量一名選手，那麼菲爾普斯就是百年奧運史上最偉大的運動員，甚至沒有之一。如果你經歷過屬於他的那個時代，就會知道什麼是真正令人絕望的統治力。
單純敘述他收割榮譽的過程並無吸引力，有些人的成功在常人眼中理所應當，天才的降世就是為了給凡人的生活增添光彩。關於菲爾普斯，我們需要有更加全面的瞭解，在金燦燦的獎牌背後，是一個抑鬱又鮮活的個體，並經歷了從缺陷男孩到歷史巨人的轉變。
他是一個天賦凜然的天生泳者：
什麼樣的人最適合游泳這項運動，這顯然只有專業的教練才能解答，不過在常人的認知中，如果一個人具備了魚類的某些特質，可能會對水中的馳騁產生幫助。
菲爾普斯天生大手大腳，而且擁有著超越身高的驚人臂展，據悉他的這一數據達到了2米07，超越了他1米93的身高。這相當於生來擁有一副船槳和一對腳蹼，屬實是老天爺賞飯吃。
其次他的上身修長，腿部卻相對較短，可以最大限度減少在水中的阻力；腳部的彎曲度能超過常人15度，極端情況下腳趾能觸碰到自己的脛骨，不凡的柔韌性肉眼可見。
他還有著驚人的耐力，根據相關測試菲爾普斯的乳酸分泌指數相當低，在比賽中會大大降低疲勞感，也讓他的衝刺更加有力。在平時的訓練中，恢復起來也比一般人快好幾倍。
而經過教練魔鬼般的科學訓練之後，據傳他的肺活量到達了讓一般游泳運動員都震撼的程度。具體數值我們不得而知，但達到15000左右是多數人的共識。
他有先天疾病，某種程度上卻是雙刃劍：
在10歲左右，菲爾普斯就被確診患上了“注意力不足多動症”（attention deficit hyperactivity disorder），這個病原則上會造成孩子不夠專注、過度活躍且做事有些無所顧忌。
但根據科學調研，在現代社會中，如果孩子對某件事很感興趣，就能夠保持超越一般程度的專注，也許他在學習游泳的過程中，就激發了疾病的逆向作用。
不過病症危害還是很大的，在2012年飽受多動症和抑鬱困擾的菲爾普斯一度想過自殺。事實上從小時候父母離婚開始，他就變得孤僻而冷漠，這是家庭分裂留下的後遺症。
39次打破世界紀錄，自我奮鬥中也有時代趨勢：
雖說游泳項目的世界紀錄沒有田徑那般引人關注，但是如果破紀錄奪冠還是會成為極大的亮點。不過後人在講述菲爾普斯的傳奇時，很少提到他39次打破世界紀錄（國際泳聯有記錄以來最多）的故事。
主要原因是2007年到2009年這段時間，鯊魚皮和後續的一些高科技泳衣橫空出世，頂尖選手只要穿上了這種泳衣，打破此前的世界紀錄易如反掌。在2008年北京奧運會和2009年羅馬世錦賽上，幾十項世界紀錄很輕鬆就被改寫。
後來國際泳聯禁止使用高科技泳衣參加比賽，破紀錄的狂潮就戛然而止。儘管菲爾普斯是曠世奇才，但能夠將近40次打破世界紀錄，除了自身的超強實力，還是有時代因素包含其中。
可能再過100年，都無人能撼動菲爾普斯奧運獎牌榜第1的位置，此前拉蒂尼娜的紀錄保持了48年，如果後人想挑戰史詩飛魚，還是從撼動拉蒂尼娜開始吧！
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