人皮面具是種江湖傳說，人們大多隻聽過，沒見過。
我有幸，不但見過，現在它還戴在我臉上。
只是五年了，我終究戴不住，要摘掉它了。
1
我看著在我面前痛哭流涕的絕色女子。絕色的意思，就是即使她哭得涕淚滿面，仍然讓人驚豔，看著賞心悅目。
我的公婆、我的爹孃、我的丈夫，彷彿都被她哭斷了肝腸，錯愕地看看她，再看看我，誰都說不出話來。
我當然知道他們錯愕什麼。眼前這個絕色女子，和我長得一模一樣。只是我性子冷些，大概沒有她那般柔軟，招人憐愛。
我坐在廳中未動，抬頭看我丈夫，朝廷新封的鎮北將軍：“將軍，你娶的到底是蔣家的小姐，還是你的妻子？”
我丈夫看看我，再看看地上站立那個與我一般長相的女子，鐵青著臉，沉默不語。
我等了一會兒，他只是將我倆瞄來瞄去，不說話。我低頭笑笑，到底不是本主，鳩佔鵲巢，佔得住一時，佔不住一時。
我向那女子伸手：“藥水給我吧，咱倆也該換過來了。”
女子停止抽泣，看了我一眼，低頭輕移蓮步，走上前將藥水遞給我。
我打開瓷瓶，鮮紅的藥水如血。我將它倒於手上，搓一搓，雙手敷面。
很快，我聽見廳裡的眾人皆小聲驚呼。我知道，藥水生效，我的面具掉了。
我命身後丫鬟取銅鏡來，低頭一照：我不再閉月羞花，鏡裡的面貌清淡無味。
五年後，我還是被打回原形：一個丫鬟。
站在地上的女子，才是鎮北將軍真正該娶的人，蔣家大小姐。
我是她的貼身丫鬟。
2
當年我被帶到她身邊時，我們都只有十二歲。她是嬌滴滴的大家閨秀，我是逃難在外的孤女，我們相比天上地下。
我到她身邊時，蔣家正妻失寵，她和她母親正被庶母和庶妹壓制得頭都抬不起來。
概因鎮北將軍府到蔣家訂親求娶。蔣家只有嫡庶兩女，鎮北將軍有權有勢，他的公子娶了蔣家哪個女兒，哪個女兒的母親便在蔣家說一不二。
我這小姐雖嫡女，母親懦弱，又不如庶母受寵，被步步打擊，若在皇室怕是此刻早入了冷宮。
我是她的丫鬟，自然與她休慼相關。再者，我看她被欺負，整日委委屈屈戰戰兢兢的樣子，不知為何便心疼起來。
我教她如何在她爹面前表現得聰明伶俐，善良友愛。教她如何不著痕跡地為她母親說話。我還教她，怎樣樹起防心，躲過她庶母庶妹的明槍暗箭。
她本聰明，我教她的她頗能舉一反三。不出一年，她不但被寵如明珠，還能與我籌劃著，反過來將她庶母一軍。
我頗欣慰，小姐在府裡立起來了，丫鬟的日子便好過了。
她有時會問我，怎麼能明白那麼多人心陰暗，教她那麼多詭道法子，把見過世面的蔣老爺都蒙哄過去。
我笑言，我是從哪裡來的，逃難來的。她在府中金尊玉貴地長大，而我自小，不看透炎涼冷暖恐怕活下去都難。
我與她一同在府中明爭暗鬥，情誼自然不比尋常。她庶母已經被我們一個在明一個在暗，給按得死死，無法興風作浪。
我們幾乎沒吃過虧。畢竟她庶母只是圖些府中大權，和我這種不用心便得死的人沒法比心機。
我最後一次出手，是她庶母想誘我投靠她，拿些銀錢引我動心。
我自然不從。我將來規劃的是跟著小姐進將軍府，哪裡是這些蠅頭小利可誘。
好歹她庶母在府中還是能說上話，見我不從她惱羞成怒，趁小姐不在，拿個由頭命人亂棍打我。
我當時心裡便是一涼，只怕今日命喪。誰知我被打得皮開肉綻，眼看上不來氣時，她回來了。
我仍記得，她情急下連喝住下人的功夫都沒有，合身撲在我身上，將我護在下面。
下人一驚，手一偏，棍子打到她頭上，鮮血直流，差一寸便到臉上。
大戶人家的小姐被下人打到差點破相，還是庶母指使，傳出去簡直笑話。
蔣老爺聞聽大怒，再加上她的梨花帶雨，我的話裡藏刀。她庶母本就有失寵跡象，這下真的全盤皆輸。
我的小姐訂到鎮北將軍府，這件事穩如磐石。
3
我躺在下人房榻上，將養我滿是傷痕的身體，她哭腫眼睛，端著親手熬的湯藥來，親自餵我，推託不得。
我看著她為我流淚擔憂，當下心裡一熱。能撲上來替我擋棍子的人，當真不多。
我握住她的手，心裡暗自說，不管她撲上來時是為了救我還是施展苦肉計扳倒庶母，我從今日起，只真心待她。
我還在暗想，她已經開口，她說不管我幫她是真心還是為了跟她嫁到鎮北將軍府，擺脫丫鬟身份做個侍妾，今日我沒有叛她為她捱打，她今後只真心對我。
那一日不管何時想起，我都會微笑。打我出生，這麼暖和的時候不多。
扳倒庶母，即將嫁到鎮北將軍府，這兩件大喜事同時發生，她頓時輕快了許多。
府裡沒了對頭，沒人等著害她，她借各個時節賞花踏青拜月遊湖，不再像從前拘在府中不敢出門。
蔣老爺心疼她差點破相，也不過分拘她。
全府只有我勸她，快嫁人了，不能總是任性出門。
可她之前被壓得著實喘不上氣來，一旦放鬆了，不是那麼容易被拘得住的。
見我勸得多了，她索性出門不再帶我。
我一個丫鬟，即便和小姐再親密，畢竟尊卑有別，也只能閉嘴不說。所幸婚期快到，再由她玩幾天也就該收心嫁人了。
不出兩月，婚期快到，我忙著替她準備嫁人瑣碎，無暇顧她，只知她日漸沉默消瘦，卻也實在沒空留心。
我就疏忽了兩個月，她出事了，還是在嫁人前一天。
4
那天我為她清點嫁妝，準備出嫁，忙至深夜。她只沉默看我忙碌，抿嘴並不說話。
我覺得異樣，去問她，她死死盯著我，支開眾人，眼睛通紅，良久，突然開口說了句晴天霹靂：她不嫁了。
我晃了晃身子，險些跌倒。想想她之前情形，心裡一直懷疑又不敢說的事浮出來：“你心裡有人了？”
她點了點頭，不等我問便交代：那人是個讀書人，他們在外偶遇，幾個月間便許了終身，約定生死相依。
我問她，眼看要嫁人了，便是心裡有人又能怎樣。
她下面說出的話更讓我如耳邊炸雷：“你替我出嫁！”
她臉色潮紅，帶著孤注一擲生死不理的決絕，對我快速說出計劃：書生祖上是江湖人，有世間傳說已久的人皮面具。
她要我們互換，說她帶我出門的時候，書生早已將我面貌畫下，如今面具造好，我們只要帶上，便變幻了相貌。
我替她出嫁，她夜奔去找書生。
我扶額，深覺我這小姐陷入情中，神智全都不在。
我苦勸她：奔者為妾，她這麼一跑，無媒無聘，將來嫁人連婚書都不好寫。
她不怕，兩情相悅要什麼婚書。
我又說，她花容月貌，從此隱於面具，想摘時她也不得摘，萬一被人認出來一世盡毀。
她輕笑，說書生愛的是她的人。
我實在無法，便說人皮面具若不牢靠掉了，我們全都要倒黴。
她拿出兩張薄如蟬翼的麵皮來，告訴我人皮面具沒有書生家祖傳的藥水，至死不掉。
只是我仍不願意。
她突然衝我跪下，淚如雨下求我成全。
她說：“將軍府的榮華富貴我都給你，你用心為我籌謀，不也是為了不做丫鬟，跟我到將軍府做屋裡人嗎？現在你不用做屋裡人，我直接將正妻之位讓與你！”
我深深看她。她頭上為我擋棍，少了塊頭髮，如今才長出稀稀拉拉一縷。
我閉眼，咬牙說：“我幫你。”
她大喜，我接著一字一句：“我為的是你救我的情義。要不然，我也是有傲氣的，我寧願身為丫鬟進將軍府打根基，也不願頂著你的名義做什麼正妻。”
5
那夜我與小姐對坐流淚，直至天明。
天亮之後，她提包袱與書生私奔去，我坐花轎進將軍府做主母。
拜堂洞房，皆是我替。我變成蔣家大小姐，鎮北將軍府少主母。她變成偷了金銀細軟奔逃的丫鬟。
將軍府人丁簡單，就我丈夫這一根獨苗。
只是這獨苗卻是個紈絝子弟，成日聽曲看戲，架鳥玩鷹，氣得我公公吹鬍子瞪眼。
聽說太子未廢時，還曾青眼與他，屬意他做女婿。
只是此事剛訂沒多久，太子被廢，他的獨生女病死。
現在看來，幸虧此事未成，否則太子的女婿是個紈絝子，傳出去丟了太子麵皮還連累將軍府。
如今我既嫁了他，便不會叫他這麼浪蕩下去。
看準他吃軟不吃硬，我便先日日投其所好，學他愛唱的曲愛聽的戲，只是學得不成章法，唱出來連院子裡那隻鷯哥都不如。
我喂他養的鳥逗他訓的鷹，什麼好給它們吃什麼，不出數月將那幾只扁毛喂得圓潤如豬。
他見府裡終於有人與他同好，跟他一起不務正業，倒也看我新奇起來。
只是我五音不全，唱戲唱得他頭疼腦熱，實在睡不著便起來指點我一二。我學得認真，悟得快，他也教得漸漸勤快，每日天不亮便拉我起來吊嗓。
我將他的鷹養肥，他氣得火冒三丈，責令我日日遛鷹，給他遛瘦為止。他怕我傷著他鷹，亦步亦趨在我後面跟著。
一來二去，我與他日漸親密，慢慢變得無話不談。我又會做美食、會講故事，他便越來越喜歡圍著我轉，出去得都少了。喜得鎮北將軍夫婦直誇討了個好兒媳。
每日我都將故事給他聽。從我逃難的見聞，到民間流傳的皇家秘辛，變著法給他講得有趣些。
他說我比說書人講得好，都不用到茶館去聽書。
有一日我興起，給他講了個他祖輩的故事。
鎮北將軍是世襲的，因為他有個好曾祖，少年時平民亂打地痞保一方平安，壯年時參軍打蠻夷，屢立戰功救下無數百姓。民間傳說中，他是神一般的英雄人物。
我丈夫雖知道自己曾祖戰功顯赫，卻著實沒聽過民間傳說。我公公謹慎，不敢講祖輩英雄，怕我丈夫從小桀驁，知道了更是驕縱。
我如今一件一件地講給他聽。
他初時聽得興致勃勃，後來越聽越沉默，只是眼睛精亮起來。
打從我講完老鎮北將軍的種種事蹟，我丈夫走路都挺直腰板，呼呼帶風。
他從小習武，文韜武略均有名家教授。只是他玩心太重，不甚用功。
如今重新撿起再學，他頗聰明，下了死力氣，晨起舞劍，挑燈夜讀，再不在外間流連。不出一年，他的師傅們都說他如今在同輩中已經佼佼。
我逃難路上，多聽民間傳說，當今朝中亂象重重。
太子被廢，奪嫡者甚多。
我將路上聽到的傳聞都說與他聽。他家中太平，鄉土安寧，不像我一路逃難過來，聽聞見識都多。
他細細聽我說民間傳言，眉頭皺得死緊。我穿插著再講講歷朝來保國衛家的義士風骨，說得他深夜仍端坐書房思慮，與公公探討朝中形勢。
公公恨不得到祠堂給祖宗上香，謝祖宗保佑他這顆獨苗終於懂事。
思索幾日後他對我說，朝中如此下去，必有大亂。身為男兒當有一番作為，撥亂反正才不枉曾祖打下的名聲。
很快，我丈夫的話應驗。
6
朝中四皇子聯合北疆蠻夷起事，據說四皇子登基之日便有十六州送與蠻夷。
當下皇帝偷偷離京躲避，一時烽火連綿，戰事頻起。
鎮北將軍守疆禦敵義不容辭，我丈夫跟著公公入了軍中。從傳令兵做起，再到先鋒官，從小小戰功到斬獲蠻夷首領數十個，我丈夫同他曾祖一樣，成為民間傳說中的英雄。
這些事我丈夫寫給我的信裡一概不提。他只同我講，想念我給他講故事的時光。時不時在戰地中拈一朵花，揀幾塊漂亮石子，差下人從兩軍陣地為我送回。
我婆婆年老，由我在家打理將軍府一概事務，將府裡理得清清楚楚。
我既為將軍府少主母，當盡力為他免去一切後顧之憂，由他安心立功去。
閒暇時看看他送回來的乾花，把玩他為我揀的石子，卻也不由低頭笑笑，我這個丈夫，傻得可愛。
我丈夫最後一戰帶兵打敗蠻夷，少年成名在此一役。可畢竟大軍都在邊境，鞭長莫及，四皇子早於京城控了局勢登了基。
四皇子派人傳話，前事一筆勾銷，只要效忠，鎮北將軍府仍是世襲罔替。
我公公和一干軍中將領見事已如此，也只能暗歎一聲接受提議，跟四皇子和和氣氣。
我丈夫卻不願意。他回來後總是叫我一遍遍給他講故事，講他曾祖、講民間傳說的忠臣義士。
我眼見他神情陰鬱，每日悶悶不樂。我雖想和他朝朝暮暮，可我更願意我丈夫身為男兒，在這世上風發意氣。
我便勸說我丈夫，給公婆找個容身之地，我自盡力伺候盡孝。而他，自去幹他的去。今後是生是死，都由心去。家裡我自能料理清楚。
我丈夫想了一夜，終是在清早不告而別，帶著他在戰場上培養的心腹，往京城去討伐四皇子，勤王護駕去。
這件事本是找死，誰知我丈夫數次九死一生，竟也真的做成。我丈夫擁立廢太子登基，四皇子被我丈夫帶兵圍住，貶為庶人。
我公公上表請辭，稱年紀老邁需將養身體，乞皇帝將鎮北將軍之位於我丈夫。
皇帝答允，親自為我丈夫加封，而我夫貴妻榮，成為真正的將軍夫人。
就在這時候，我這小姐哭哭啼啼回來了。
7
她一口咬定當初她被下藥，醒來不知為何變成了我的模樣，被棄山野，幾乎性命不保。後遇高人，認出她被戴了人皮面具，為她調理幾年，還給了她去掉面具的藥水，叫她回來找我。
她的話本沒人相信，奈何她頭頂有替我擋那一棍留下的疤。更有她當著所有人的面親自洗去面具大變活人。
我一直坐著沒說話，看她玩耍。她眼神閃閃爍爍不敢看我，只是不斷低頭，在我眼前露出她頭上那塊頭髮稀少的疤。
我看看她的手，粗糙黝黑。看來那書生沒讓她過什麼好日子。奔者為妾，能讓她不顧名節私奔的男人，在山窮水盡時不賣了她都算不錯了。
只是這苦日子倒是把她打磨狠心了。她回來，我卻如何自處？
我回頭，看著我丈夫。
這幾年他越發俊朗了，不再白淨，身上卻帶著鐵血的味道，不怒自威。
這樣的男人，誰能願意拱手讓人。
我問他：“你娶的是蔣家大小姐，還是你的妻子？”
其實我也早已不願以蔣家小姐的面目示人了。
調教丈夫的是我，伺候公婆的是我，將軍夫人，是我。
與我丈夫情投意合的，也是我。不是什麼蔣家大小姐。
我等著我丈夫回答，終究還是有些忐忑，手心不由滲出冷汗。一個是大戶人家小姐，一個是與他結髮的丫鬟。旁人怎說我一概不管，我只看他怎說。
我丈夫卻始終沉默。沉默到我覺得胸腔從溫熱到冰涼，他仍未張口說話。
我笑了。罷了，人心冷暖，從小不就看透，還期望自己身上能發生奇蹟？
我伸手，從我那小姐手中拿過藥水，將面具卸掉。本來面目露出來，相貌平凡，別說傾城，傾個村都難。
也難怪我丈夫不願開口，一個真絕色千金小姐，一個假美人還是個丫鬟，便是給我，我也知道怎麼選。
8
我離開將軍府，到他們給我的一個小莊子上生活。
將軍府未追究我冒充之罪，仍給我大筆銀錢，配了丫鬟僕役。
我每日直到日上三竿才起床，逗狗喂貓，養鳥架鷹，招人來唱戲唱曲，竟過起了我丈夫未成婚時的日子。
也不知他現在做什麼，大約打算另娶了吧。
便是我一向冷心冷情，思及此事也不由難過。我還有一肚子故事沒講，最好聽的故事他還沒聽到呢。
我嘆了一口氣，蹲下摸摸院裡的一隻貓，也不知怎的，眼淚便一滴一滴掉落在貓頭之上。
貓嘶叫了一聲跑走，我蹲在原地，眼淚紛紛落下，難以止住。
有雙腳突然出現在我面前。沒等我抬頭往上看，那人蹲下來，大手撫上我臉頰，將我眼淚擦掉：“我從未見你哭過。”
我抬頭，是我那從前的丈夫。透過淚眼望去，他咧嘴笑：“我來接你回去。”
我驚疑不定，莫非是他要出征，需要我去穩住府裡？還是我那小姐與書生的舊事被發現了？還是公婆病了？
我還沒想完，他又笑了：“別瞎想了，家裡什麼事都沒有。你騙了我幾年，寧願頂著一張面具，也不願拿真面目跟我過日子。我也得報復你一次，冷一冷你，讓你也難受難受。”
我抬頭看他，太過驚喜連聲音都顫了：“你不另娶？”
他伸手捏住我的臉頰：“我為什麼要另娶？我還沒聽夠你講故事呢。”頓了頓，又補上一句：“一輩子也聽不夠。”
我流著眼淚大笑，撲上去抱住他，給他講了個時新的故事：當年廢太子時，為斬草除根，四皇子命人將廢太子獨生子殺掉。
廢太子為保兒子，只得將與他極像的同胞姐姐打扮成男孩，命人抱出去逃難引人注意，將真正的獨生子扮成女兒樣，假稱病死，藏了起來。
一路上護送人等被追殺殆盡，廢太子的女兒為了自保，混入大戶人家做丫鬟，還稀裡糊塗嫁了當初就差點嫁了的人。她的丈夫還南征北戰平定天下，擁立了自己父親為皇帝。
如今廢太子成為新皇帝，她卻仍戴著人皮面具，不願回到公主身份，只想與丈夫歲月靜好。
誰知又出了鳩佔鵲巢這一檔子事。
我丈夫聽得目瞪口呆，半日才說：“你是故意混入蔣家，故意將我調教成現在這樣，為你父親打天下的？”
我看著他，心裡又忐忑起來，低聲說：“是或不是，你待怎樣？”
他使勁捏我臉頰，恨聲說：“我如今已離不開你，我還能怎樣！”
我望著他，日頭正好，春光滿院，他笑得露出一口白牙，彷彿我第一次見他時那個愣頭青小子。
遠處傳來疾馳的馬蹄聲，我丈夫警惕回頭，我笑著制止了他：“那是接我回宮的人到了，準備接駕吧，我的駙馬。”
「完」
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