年轻时的卡拉什尼科夫
1941年9月的布良斯克战役中，一名叫做米哈伊尔·季莫费耶维奇·卡拉什尼科夫的坦克指挥官身负重伤，被送往后方医院治疗。在医院中，伤员们时常聚在一起聊天，讨论的最多的就是前线苏军与德军在自动武器方面的差距。卡拉什尼科夫就想，为什么我们不能拥有一种广泛装备的自动武器呢？此时，一种步枪在他心中慢慢有了雏形。
1944年，卡拉什尼科夫参考M1伽兰德半自动步枪，运用导气式自动原理设计了一种半自动步枪称之为“1944年式半自动卡宾枪试验型”。然而该枪在竞标时的表现并不令人满意，最终落选。但该枪运用的闭锁机构却十分成功，后来经过不断改进成为了此后几十年内苏军自动武器的核心部分，被称之为“卡拉什尼科夫系统”。
1946年，卡拉什尼科夫尝试在“1944年式半自动卡宾枪试验型”的基础上设计全自动的步枪，称为“AK-46”。导气和枪机基本传承了之前设计的半自动步枪。该枪使用冲压铆接机匣，有单发和全自动两种击发方式。握把、枪托、护木等为木制，十分便于生产。这也是日后世界各国甚至恐怖组织纷纷仿制的基础。
“AK-46”设计完成后参加了国家靶场的选型实验，结果令苏军将领们十分震惊。该枪在拥有强大火力的同时还十分可靠，在浸入泥沙后仍能正常击发，甚至在连续射击至枪管发红时还能正常使用。“AK-46”遂击败众多竞争对手脱颖而出。
1947年，传奇的“AK-47”最终定型，并于1949年列装苏军。
定型的AK-47
相比二战时期的传统步枪，AK-47的枪身较短，仅870毫米，但仍具备300-400米的有效射程。使用7.62*39毫米步枪弹，弹容量30发。枪机极为可靠，而且结构简单易分解。但相应的，零件公差较大，精度有所欠缺，连发射击时枪口上跳严重，而且整枪重量较大，达到了4.3千克。
1949年，苏军大部分部队都换装了AK-47的固定枪托型，伞兵、坦克乘员和特种部队则装备了金属折叠枪托型。除苏军外，世界上共有30多个国家装备过AK-47或AK-47的仿制改进型，衍生出了上百种型号。包括我军曾广泛装备的56式枪族，就是由AK系列仿制而来（56式半自动步枪仿制于西蒙诺夫SKS）。我军的56式冲锋枪产量甚至超过了原版的AK-47。因为50年代末苏军就全面换装了AKM枪族。
米哈伊尔·季莫费耶维奇·卡拉什尼科夫
AK系列步枪的产量很有可能达到了一亿之巨。因其低廉的制造成本使得大量私人工厂甚至小作坊都可以进行仿制。成为了恐怖分子手中最常用的武器。它也因此成为了史上杀人最多的武器之一。但其毫无疑问是现今使用最广的武器。
武装份子手中的AK-47
（图片源自网络）
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