年輕時的卡拉什尼科夫
1941年9月的布良斯克戰役中，一名叫做米哈伊爾·季莫費耶維奇·卡拉什尼科夫的坦克指揮官身負重傷，被送往後方醫院治療。在醫院中，傷員們時常聚在一起聊天，討論的最多的就是前線蘇軍與德軍在自動武器方面的差距。卡拉什尼科夫就想，為什麼我們不能擁有一種廣泛裝備的自動武器呢？此時，一種步槍在他心中慢慢有了雛形。
1944年，卡拉什尼科夫參考M1伽蘭德半自動步槍，運用導氣式自動原理設計了一種半自動步槍稱之為“1944年式半自動卡賓槍試驗型”。然而該槍在競標時的表現並不令人滿意，最終落選。但該槍運用的閉鎖機構卻十分成功，後來經過不斷改進成為了此後幾十年內蘇軍自動武器的核心部分，被稱之為“卡拉什尼科夫系統”。
1946年，卡拉什尼科夫嘗試在“1944年式半自動卡賓槍試驗型”的基礎上設計全自動的步槍，稱為“AK-46”。導氣和槍機基本傳承了之前設計的半自動步槍。該槍使用衝壓鉚接機匣，有單發和全自動兩種擊發方式。握把、槍托、護木等為木製，十分便於生產。這也是日後世界各國甚至恐怖組織紛紛仿製的基礎。
“AK-46”設計完成後參加了國家靶場的選型實驗，結果令蘇軍將領們十分震驚。該槍在擁有強大火力的同時還十分可靠，在浸入泥沙後仍能正常擊發，甚至在連續射擊至槍管發紅時還能正常使用。“AK-46”遂擊敗眾多競爭對手脫穎而出。
1947年，傳奇的“AK-47”最終定型，並於1949年列裝蘇軍。
定型的AK-47
相比二戰時期的傳統步槍，AK-47的槍身較短，僅870毫米，但仍具備300-400米的有效射程。使用7.62*39毫米步槍彈，彈容量30發。槍機極為可靠，而且結構簡單易分解。但相應的，零件公差較大，精度有所欠缺，連發射擊時槍口上跳嚴重，而且整槍重量較大，達到了4.3千克。
1949年，蘇軍大部分部隊都換裝了AK-47的固定槍托型，傘兵、坦克乘員和特種部隊則裝備了金屬摺疊槍托型。除蘇軍外，世界上共有30多個國家裝備過AK-47或AK-47的仿製改進型，衍生出了上百種型號。包括我軍曾廣泛裝備的56式槍族，就是由AK系列仿製而來（56式半自動步槍仿製於西蒙諾夫SKS）。我軍的56式衝鋒槍產量甚至超過了原版的AK-47。因為50年代末蘇軍就全面換裝了AKM槍族。
米哈伊爾·季莫費耶維奇·卡拉什尼科夫
AK系列步槍的產量很有可能達到了一億之巨。因其低廉的製造成本使得大量私人工廠甚至小作坊都可以進行仿製。成為了恐怖分子手中最常用的武器。它也因此成為了史上殺人最多的武器之一。但其毫無疑問是現今使用最廣的武器。
武裝份子手中的AK-47
（圖片源自網絡）
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