在電影《戰爭之王》中，AK步槍幾乎成了硬通貨，成為各路軍閥的最愛。AK步槍精度平平，為什麼會成為大規模殺傷性武器呢？現存的AK步槍中，為什麼幾乎都是AKM而不是AK47？
要回答上述問題，我們還得從AK47開始。我們都知道，技術的發展，戰場形態的變化會催生新的武器，同樣新的武器也會帶來新的戰法，催生新的戰場變革。AK47就是這樣的產物。早在二戰時期，德國人就發現98K的射程有點多餘，因為大多數戰鬥都發生300米之內，超過400米，那隻能是機槍手或狙擊手的對決了。機槍本來就是壓制武器，所以遠射程無可厚非。狙擊步槍就更不用說了，其目的就是打擊遠距離的高價值目標，屬於精確支援武器。
所以，普通步槍400米的有效射程就足夠了，這樣可以降低子彈的裝藥量，減輕後座力，提供步槍精度。同樣步槍手的攜彈量也提高了。後坐力的大幅度降低，讓步槍自動射擊成為可能，這樣在大多數戰鬥中，擁有自動步槍的一方就會擁有壓倒性的優勢。在這樣的指導思想之下，STG44橫空出世。雖然其沒有挽回德軍的敗局，但是其對蘇軍產生很大的震撼，這其中就包括了卡拉什尼科夫老爺子。1947年，一代名槍的AK47問世了。（新的彈藥一直是新型武器的催化劑）
AK47採用了切削機匣，不僅費時費材，還導致了結構重量增加，所以採用衝壓機匣的AKM在1959年正式裝備蘇軍。AKM採用衝壓機匣後，內部零部件的連接也採用了焊接而非鉚接，這就即保證了結構強度還減少了重量、生產成本。此外，AKM的槍托做了調整，其貼腮面幾乎和槍管成一條直線，這樣槍機後坐的力量就直接傳遞到肩膀，減輕了槍身的跳動。這樣的槍托設計其實在二戰德軍的MG34/42就開始了，在FG42傘兵步槍和STG44突擊步槍上也可以看到。
在AKM—3型上，AKM的槍口帽（不是消焰器）被改為了斜口型，斜口朝上，槍口處少量火藥燃氣就會向上噴出，抑制槍口上跳。這個上跳是槍機後坐導致槍口迴轉運動。因為AKM的復進簧後座行程較短，且直接“頂住”機匣尾部的卡座上，這個卡座又是機匣蓋的固定座，所以AKM的槍機後座後會撞擊機匣蓋，AKM的機匣蓋就不能安裝各種瞄具。AKM採用了7.62*39mmM43中間威力彈，其射擊產生的後坐力本來就大，加之復進簧的緩衝效果一般，所以其精度就比較感人。
此外，AKM還把槍托和槍管護蓋改為了樹脂合成件，重量和成本都下降了，並且更加牢固，還能抗腐蝕，的確一舉多得。現代槍械的工程塑料外殼，幾乎就從這裡開始了。AKM的彈匣也改為了輕合金，所以其重量就減到了3KG。AKM內部結構不變，還是AK47的槍機迴轉閉鎖，活塞長行程自動原理。槍機迴轉閉鎖是非常優秀的閉鎖機構，在G36步槍也採用了；但是活塞長行程的後座後，其必然會偏離中心軸線，在自動射擊模式下，也會影響射擊精度。
上文說到了AKM的精度是很一般的，如果是連發射擊，那就連合格都達不到了。但AKM為什麼還能夠被各個國家仿製，成為“大規模殺傷性武器”呢？因為其廉價、可靠（易操作）、遇到了好時機。衝壓機匣和簡潔的設計降低了AKM的成本，也更好操作；簡單的構造且較大結構間隙讓泥沙不會影響槍機的運動，實現了全環境適應性。在那個連美國人都還崇尚全威力步槍的時代，AKM無疑是領先世界的，藉著蘇聯的影響力，AKM想不火都難。但是，如果現在某個國家還抱著AKM“不放”，無疑是落後時代的。
最後說一說國產“AK47”，也就是56式衝鋒槍，因為56式是1956年從蘇聯引進的AK47，加之當時我軍戰術思想保守，認為步槍還停留在半自動射擊時代（56半），所以就把56式命名為了衝鋒槍。56式和AKM最大的區別就是包絡式準星座，而蘇聯的AK47/AKM都是半包絡結構。另外，56式的衝壓機匣的鉚接結構也不一樣，和RPK（重槍管的AKM）的機匣很相似，在快慢機的後方有兩個“呈斜線”的焊點。此外，56還裝有軍迷眼中大名鼎鼎的三稜軍刺（已經證明其無毒）。56裝有三角形摺疊槍托的叫56—2，縮短槍管叫56—C。蘇聯的摺疊槍托版本叫AKMS，短槍管叫AKMSU。
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