經絡是非常神奇的中醫發現。說它神奇，是它本身是看不見的。古人雖然很少進行遺體解剖，但解剖肯定也是有的。只要解剖，就一定能夠發現血管，發現神經。而西醫也在這種解剖的基礎上，發展了西醫科學。不過，中醫雖然有解剖，但顯然，經絡並不是建立在解剖之上的。因為人體身上的血液循環系統和神經系統，與經絡完全不是一回事。那麼，既然看不過又摸不著，古人為什麼能夠形成那麼完善的經絡系統呢？古人是怎麼把這種經絡系統給畫出來的呢？
要知道，這個經絡圖並不是亂畫的，是支撐整個中醫的基礎。在整個中醫發展的幾千年裡，都一直在發揮著作用。就算在這幾千年的發展中，後人有修改，但改動都不大，同時也不是按照神經系統或者血液循環系統來進行修改的。總之，雖然經過了幾千年，乃至於科學發展到今天，中醫依然承認這個經絡系統，依然以此作為診治病患的一個基礎。
那麼，古人究竟是怎麼把這個看不見又摸不著的經絡畫出來的呢？
一、古代哲學的觀照。
實際上，不僅僅是中醫經絡理論，古代的所有政治文化及社會倫理，都是依照古代“天人合一”的樸素的哲學思想，生髮出來的。
“天人合一”就是人體的各個器官系統，與大自然是吻合的。這個與大自然是吻合的，既是一種氣候的吻合，也是一種地理的吻合，還是一種物象的吻合。
除了與大自然吻合以外，還與上天吻合。而這裡的上天，也就是天上的星象。
天上的星象有一個個星體，這些星體又連成一條條線。因此，人體內應該也是這個樣子。或者說大自然中有山川河流，這些山川河流與湖泊海洋連在一起。所有這些，就給了古代中醫們一種觸動，讓他們逐漸形成了經絡系統的概念。
（董仲舒）
二、社會管理的啟示。
古代政治認為，一個國家一個社會要不出問題，需要各行各業各階層協調配合，各安本分，知規守則。古代一直在尋找一種讓社會各安本分，知規守則的方式。西周的時候，研究出了一套完善的周禮。這個周禮使用了數百年，但是到了後來，周禮首先被高層破壞。本來是諸侯的，想當王。本來是卿大夫的，想當諸侯。本來是士的，想當卿大夫。於是引發了爭搶，打仗，一直到秦朝，才重新實現了統一。
但秦朝雖然實現了統一，卻並沒有形成新的社會規則。秦朝“軍功獎勵制度”產生的規則，不是讓社會安分守己，而是讓社會蠢蠢欲動。後來陳勝說出一句“王侯將相寧有種乎”，就說明那時候的老百姓，思想上都不再安分守己了。於是，天下大亂，直到後來漢朝又再次統一。
漢朝統一後，經過多年摸索，董仲舒提出一套“君君臣臣父父子子”的新規則。這套新規則，又讓社會重新產生了和諧。而這套規則，也一直延續了兩千年的封建時代。
中醫的經絡體系，就是受到社會管理的啟示，與社會管理相伴成熟起來的。中醫認為，只有人體各方面秩序井然，才能保持人體內部的和諧，才能無病無痛。
在這樣一種理論的指導下，人體就應該有一套完整的關聯繫統和管理系統。就像整個社會一樣。社會是“君君臣臣父父子子”的系統，人體應該也有誰管理誰，或者說誰服從誰的系統。
有了這樣的思想指導，就有了管理線路這樣一種觀念。
三、中醫實踐的印證。
在中醫實踐中，首先出現的是穴位。
古人發現，用尖銳物體刺激人體的不同部位，人體在其它地方，會產生痠麻等各種反應。於是一個個穴位就形成了。而這些穴位，以及所產生的痠麻感，又形成了線路。雖然痠麻的感覺，可能走得不遠，甚至不能深入肺腑。但是古人通過不斷的試驗，認為這種線路不會只在人體表面，一定也到達了人體內部。
這是一方面，另一方面。通過刺激人體表面的穴位，發現這對人體某個腑臟器官的保健或者治療，都有明顯的作用。因此這條線路也就在古代中醫們的心中畫出來了。久而久之，人體內的很多線路以及穴位就都被畫出來了，最終也就逐漸地得到完善，形成了一整套完整的經絡系統。
從這裡我們可以看出。經絡系統的形成，首先是一種理論科學。是從古人樸素的“天人合一”的哲學觀中產生的；同時，又借鑑了社會管理學的經驗；最後通過實踐，得到了明晰和完善。因此，最終形成了我們今天所看到的經絡圖形。
（參考資料：《中醫經絡理論是實踐的現代研究》）
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