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正如《三国演义》开篇第一回所言：“天下大势，分久必合，合久必分。”在分裂与统一的交替循环中，中国经历了无数次王朝更迭，其中，仅大一统王朝就有九个，依次是：秦、汉、晋、隋、唐、宋、元、明、清。
纵观历史，最受推崇的古代王朝无外乎强汉与盛唐，大汉王朝的威震四海，大唐王朝的繁荣昌盛，向来是中华儿女引以为傲的资本。
先说汉朝。
（汉高祖刘邦画像）
公元前202年，刘邦经过三年伐秦，四年灭楚后，建立了汉朝。东西两汉，共传24帝，享国407年，创大一统王朝之最。期间大破匈奴，收复西域，攘夷拓土，屡创盛世：西汉有“文景之治”，有“汉武盛世”，有“昭宣中兴”，东汉有“光武中兴”，有“明章之治”，有“永元之隆”。
汉之强，在军事，在国土。名将辈出，有兵仙韩信，有飞将军李广，有七战七捷的卫青，有封狼居胥的霍去病。疆域辽阔，极盛时东并朝鲜、南包越南、西逾葱岭、北达戈壁，面积约达609万平方公里。
汉朝奠定了炎黄子孙的文化自信，自此以后，华夏族开始自称为汉族，两千年不变，沿用至今。
再看唐朝。
（唐高祖李渊画像）
公元618年， 唐国公李渊通过晋阳起兵的胜利，推翻隋朝，建立唐朝，共历21帝，享国289年。与汉朝相比，唐朝的经济更繁荣，前有“贞观之治”、“永徽之治”、“开元盛世”，后有“元和中兴”、“会昌中兴”、“大中之治”。与此同时，唐朝的疆域也空前辽阔，极盛时东起日本海、南至越南横山、西临咸海、北包贝加尔湖。
大唐贞观年间，四夷臣服，万国来朝，唐太宗李世民被各族首领尊为“天可汗”。除了经济和军事，唐朝的文化也空前昌盛，诗书画全面发展，诗仙李白、诗圣杜甫、书法家颜真卿，画圣吴道轮番涌现，给盛唐增添了别样风采。
唐朝是当时世界上最强盛的国家，声名远播，魅力四射，吸引了以日本为代表的亚欧诸国前来寻访学习。海外称中国人为“唐人”，自此而来，从未改变。
（《妖猫传》中的大唐盛世场面）
诚然，强汉与盛唐是封建王朝时期的两座不朽丰碑，但正所谓“汉承秦制”、“唐承隋制”，细究历史不难发现，汉唐的强盛并非是凭空而起，而是建立在前朝的丰功伟绩之上。
汉灭秦后，不仅继承了秦朝的疆土，还沿用了秦朝整套的行政体制，包括以丞相为核心的中央官制、郡县制和三公九卿制度。另外，汉朝的法律制度、礼乐制度、度量衡制度、以及人事制度，也全都是以秦朝相关制度为蓝本进行的完善，换汤不换药，本质未曾改变。更重要的是，汉朝承袭了秦朝确立的政治体系——中央集权的帝制社会、统一的多民族郡县制国家。
（西汉疆域图）
唐朝的情况也大同小异，全套承袭了隋朝的郡县制、均田制、法律制度以及官吏选拔制度。最关键的是，隋朝建立了一套以三省六部制为核心的中央官僚体制，唐朝建国后，完全照搬了这套模式，而且十分奏效，凭此实现了快速发展。
作为一统天下的伟大王朝，秦朝享国14年，隋朝享国38年，都是典型的短命王朝，开天辟地定乾坤，大刀阔斧搞改革，励精图治打基础，到头来却都是为他人做衣裳。横扫六国的是秦朝，奠定帝制王朝基本格局的是秦朝，但渔翁得利的却是汉朝，结束南北朝分裂局面的是隋朝，书写盛世蓝本的是隋朝，坐享其成的却是唐朝。
那么，为什么会有如此“不公平”的历史规律呢？对于这个问题，笔者简要分析如下，如有不当或不足，欢迎留言批评指正，各抒己见。
（秦灭六国示意图）
首先，从分裂到统一，必然经历长期的讨伐、征战、兼并，期间耗费的兵力、物力、财力，不计其数。所以，凡是一统天下的王朝，必定伤筋动骨、损失惨重，需要漫长的休养生息。而且，王朝的内部矛盾也会非常锋利，以秦朝为例，灭了六国，六国贵族心中必然有怨，有怨就要复仇，复仇就要起义，起义则天下大乱。总之，一统天下的王朝有着与生俱来的弊病和不稳定性。
再者，无论是秦朝还是隋朝，都并非止步于一统天下，二者都是有雄心的伟大王朝，都进行了大刀阔斧的改革和开创，后来的史实证明，这些改革和开创都非常奏效，可以说是功在千古。但问题是，天下初定，在王朝根基未稳时进行大改革、大开创，这无疑会激化社会矛盾、造成更多的不确定因素，从而加速了王朝的覆灭。
（隋炀帝剧照）
总结来说就是：诸如秦隋这样的先行者，统一了天下，奠定了基础，设计了雏形，书写了蓝本，把所有脏活累活都干完了，自己却因耗尽功力一命呜呼，诸如汉唐这样的后来者则坐享其成，实现了王朝的强盛。
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