毫不誇張地說，沒有美第奇家族，就沒有文藝復興。
一個家族，憑一己之力，塑造了歐洲文藝復興的歷史。 而沒有文藝復興，就沒有近代西方的崛起。
先來看看美第奇家族的族徽：
美第奇家族族徽
據說，這些小圓球象徵他們高貴的祖先在與巨人搏鬥時盾牌上留下的那些坑。另有人認為，這些小圓球僅僅代表錢幣，象徵著美第奇靠銀行業起家。
一個家族如果僅僅只是有錢，肯定稱不上偉大。但沒有錢，也很難偉大，所以美第奇家族的崛起是從創造財富開始的。
家族創始人喬凡尼-美第奇
喬凡尼-美第奇
1397年，憑藉著多年外匯交易經驗以及兩個毛紡廠積累的財富，喬凡尼在弗洛倫薩創建了美第奇銀行，之後逐漸在歐洲各國開設分支機構。以銀行金融系統為支撐，標誌著美第奇家族的正式誕生。
全世界創一代都有著共性：膽識和謀略。喬凡尼重金押注教廷迴歸羅馬，從而贏得了羅馬教皇的感激與信任，美第奇銀行直接代管教皇財政。另外，為了淡化平民出生形象，喬凡尼娶了當地一名門望族女子為妻，家族氣質逐漸貴族化。
作為銀行家，面對借債人失信怎麼辦呢？今天國內有失信人懲戒制度，限制你高消費、坐頭等艙、坐高鐵。喬凡尼也有懲戒措施。美第奇曾經推遲了一次教會執事的選舉，直到候選人的父親償清拖欠銀行的債務。
經過創一代喬凡尼的用心經營，美第奇銀行聲名顯赫，市值也富可敵國。當然，有沒有涉嫌放高利貸，不好考證。至喬凡尼去世時，他已成為弗洛倫薩首富。據史料顯示，他一生上繳的稅收超40萬弗洛林金幣。而當時，馬基雅維利的父親，一名法律顧問，相當於當時的中產階級，年收入才110弗洛林金幣。
美第奇家族的黃金時代
洛倫佐-美第奇的祖父科西莫曾說過：“美第奇家族很可能在我之後的50年就會消失，而藝術可以使他長存。”
所以，從科西莫（喬凡尼之子）到其孫洛倫佐三代，美第奇家族從藝術找到了家族榮耀的鑰匙。
科西莫·美第奇
洛倫佐·美第奇
布魯諾內斯基、波提切利、米開朗琪羅、達芬奇、伽利略等，這些名字你耳熟能詳，但如果穿越時空前去問他們：此生你最感激的人是誰？他們肯定給你同樣的答案——美第奇家族。
15、16世紀，這群人有的原本只是流浪藝術家，只能混個溫飽。歷史陰差陽錯走到了關鍵點，以喬凡尼、科西莫、洛倫佐等為首的幾代美第奇家族首領，將這群天才藝術家、科學家收入宮中，打造家族不朽的光環。
1420年-1434年，天才建築設計師布魯諾內斯基完成了聖母百花教堂的穹頂，今天仍然是弗洛倫薩的地標之一，而據說其設計靈感竟然是雞蛋。
弗洛倫薩聖母百花教堂
而波提切利的畫作《春》《維納斯的誕生》解放了女性之美；米開朗琪羅的《大衛》雕像展示了英雄之美；達芬奇除了畫作，更是在天文、地理、生理、機械等諸多領域全面爆發，是文藝復興時期少見的天才和全才；伽利略為了感謝美第奇家族，直接將他發現的木星衛星命名為美第奇星。
米開朗琪羅《大衛》
波提切利《春》
藝術讓美第奇家族的地位與榮耀裝飾了弗洛倫薩每一棟建築、每一條街道、每一個角落。今天，你去弗洛倫薩旅遊，那些精緻的壁畫、雕塑、人們仰望的目光會告訴你答案。
從15世紀到16世紀，美第奇家族對弗洛倫薩200年的統治，歐洲文藝復興也從此地拉開序幕，蔓延開來。而啟蒙點正是美第奇家族資助的這些人文藝術家、早期科學家。
美第奇家族的沒落與衰亡
美第奇家族經歷了兩波鼎盛，一個是藝術上的成就，在洛倫佐時代是黃金期。另一個是宗教和政治上的成就。洛倫佐之後，家族出現了四任教皇和兩任法國王后：
喬凡尼·德·美第奇 （1475年–1523年），教皇利奧十世；
朱利奧·德·美第奇（1478年–1534年），教皇克萊門特七世；
喬瓦尼·安吉羅·美第奇（1499年～1565年），庇護四世；
亞歷山德羅·奧塔維亞諾·德·美第奇（1535年–1605年），教皇利奧十一世，在任不到1個月。
四任教皇
凱瑟琳·德·美第奇（1519年–1589年），法王亨利二世之妻，法王弗朗索瓦二世、查理九世和亨利三世之母。
瑪麗·德·美第奇（1573年–1642年），法國王后和攝政王，亨利四世之妻，路易十三之母。
瑪麗·德·美第奇
一個家族再強大，走向沒落也是必然，但瘦死駱駝比馬大，也不至於亡啊，美第奇家族的衰亡確實令人不解，不過，看了下面這個家族族譜圖，也許你就明白了。
美第奇家族族譜
發現問題了嗎？家族300餘年的發展，財富是暴漲了，可家族成員沒有增多，橄欖球型家族，最後反而減少，直至絕嗣了。這就是家族覆滅的致命原因。
1737年，美第奇家族最後一位男性去世，後繼無人。而最後一位女性是安娜·瑪麗·路易莎·德·美第奇，她曾經嫁給帕拉丁選候約翰·威廉為妻，也沒有生育。丈夫死後，她回到家鄉佛羅倫薩。此時她手裡掌握著家族鉅額遺產的處置權。
安娜·美第奇
安娜草擬出《家庭法案》聲明：安娜願意在死後將所有美第奇家族遺產傳給洛林家族大公弗朗西斯，但前提條件是，家族建築、藝術品必須完好無損的留在佛羅倫薩，為佛羅倫薩市政所用並向公眾展出，不能被分割變賣或者運送出國。這一法案確保了佛羅倫薩文藝復興幾百年的基業得到完好傳承。
傳奇家族就此落幕，留給意大利弗洛倫薩的建築、藝術瑰寶至今向全世界的遊人開放，著名的如烏菲齊美術館、碧提宮、波波里庭院等。
烏菲齊美術館
美第奇家族雖然遠去，但正如科西莫-美第奇所言：“美第奇家族很可能在我之後的50年就會消失，而藝術可以使他長存。”
而我想說的是藝術只是表象，隱藏著那些驚人鉅作之下的是人文主義思想的湧動，這股浪潮後來又引爆了宗教改革、大航海、啟蒙運動，導演了近代西方的崛起。
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