麻黄为麻黄科植物草麻黄、木贼麻黄和中麻黄的草质茎。主产于山西、河北、甘肃、内蒙等地。原植物喜凉爽干燥气候，耐严寒，多生于沙质土壤中。味辛、微苦，性温。主归肺、膀胱经。功效发汗解表、宣肺平喘、利水消肿。临床用名有麻黄、炙麻黄、麻黄绒、炙麻黄绒。
生麻黄
炙麻黄
炙麻黄
【本草汇言】
《神农本草经》：味苦，温。主治中风伤寒头痛，温疟，发表出汗，去邪热气，止咳逆上气，除寒热，破症坚积聚。
《本草纲目》：麻黄乃治肺经之专药，故治肺病多用之。仲景治伤寒，无汗用麻黄，有汗用桂枝。……余思之，津液为汗，汗即血也。在营则为血，在卫则为汗。夫寒伤营，营血内涩，不能外通于卫，卫气闭固，津液不行，故恶寒发热而憎寒。夫风伤卫，卫气外泄，不能内护于营，营气虚弱，津液不固，故有汗，发热而恶风。然风寒之邪，皆由皮毛而入，皮毛者，肺之合也。肺主卫气，包罗一身，天之象也。是证虽属乎太阳而肺实受邪。故其面赤怫郁，咳嗽有痰，喘而胸满。盖皮毛外闭，则邪热内攻而肺气愤郁。故用麻、甘同桂，引出营分之邪，达之肌表，佐以杏仁泄肺以利气。汗后无大热而喘者，加以石膏。《活人书》夏至后加石膏、知母，皆为泄肺火之药。是则麻黄汤虽太阳发汗重剂，实为发散肺经火郁之药也。腠理不密，则津液外泄，而肺气自虚，虚则补其母，故用桂枝同甘草，外散风邪以救表，内伐肝木以防脾。佐以芍药，泄木而固脾，使以姜枣，行脾之津液而和营卫也。下后微喘者，加厚朴、杏仁，以利肺气。汗后脉沉迟，加人参以益肺气。朱肱加黄芩为阳旦汤，以泄肺热也。皆是脾胃之药。是则桂枝虽太阳解肌轻剂，实为理脾救肺之药也，此千古未发之秘旨。又少阴病发热脉沉，有麻附辛汤、麻附草汤。少阴与太阳为表里，乃赵嗣真所谓熟附配麻黄，补中有发也。
《本草思辨录》：麻黄之实，中黑外赤，其茎宛似脉络骨节，中央赤，外黄白。实者先天，茎者后天。先天者物之性，其义为由肾及心；后天者物之用，其义为由心及脾肺。由肾及心，所谓肾主五液，入心为汗也；由心及脾肺，所以分布心阳，外至阴节肌肉皮毛，使其间留滞无不倾囊出也。故栽此物之地，冬不积雪，为其能伸阳气于至阴中，不为盛寒所凝耳。此论麻黄性用，致为精审，远胜诸家。按《灵枢·本藏》云：“肾合三焦膀胱”。三焦膀胱者，腠理毫先其应。麻黄虽入肾而中空轻扬，故为太阳伤寒泄表汗之要药。肺之合皮毛，入太阳即入肺，入肺入心即入荣卫。麻黄茎并不白，邹氏谓其入肺而有意装饰之，未免蛇足。又叶天士、陈修园咸谓肝主疏泄，以麻黄发汗为疏泄、为入肝，不知肝能下泄，不能外泄，其亦武断之至矣。
与麻黄相助为理之物，其最要者有六：曰杏仁，曰桂枝，曰芍药，曰石膏，曰葛根，曰细辛。得其故而后知彼知己，百战百胜矣。今具论如下：杏仁者，所以为麻黄之臂助也。麻黄开肌腠，杏仁通肺络；麻黄性刚，杏仁性柔；麻黄外扩，杏仁内抑；二者合而邪气尽除。如麻黄汤治风寒，麻杏苡甘汤治风湿之类皆是。
【现代药理研究】
1. 麻黄对中枢神经系统有兴奋作用,以麻黄碱作用最强;麻黄碱能提高中枢性痛觉阈值,产生镇痛作用。
2. 麻黄挥发油及松油醇有降温解热作用。
3. 麻黄碱是拟肾上腺素药,对支气管平滑肌的松弛作用缓和持久。麻黄水提物具有镇咳作用。
4. 麻黄碱能兴奋肾上腺素能神经,使心率加快,心肌收缩力增强,心输出量增加;能收缩血管,使血压上升,血压上升特点为缓慢、温和、持久，收缩压较舒张压明显。但麻黄根具有降压成分。麻黄碱还能扩张冠脉、脑和肌肉血管，使血流量增加；但使内脏和皮肤粘膜血管收缩，血流量降低。
5. 麻黄水提物有抗血栓作用；使血清尿素氮在8小时后减少29%；奥昔麻黄碱使动物血液粘度、红细胞比容和血浆粘度降低、红细胞电泳率升高。
6. 麻黄有利尿作用。
7. 麻黄有抗炎、免疫抑制作用。
8. 麻黄能松弛肠道平滑肌，兴奋子宫，兴奋动物输精管平滑肌，使膀胱三角肌和括约肌张力增大。
9. 体外实验中，麻黄对多种致病球菌、杆菌有抑制作用；挥发油对亚洲甲型流感型病毒有抑制作用。
10. 麻黄还具有抗过敏作用、利胆作用，以及降血糖作用。
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