鮫人，又名泉客。是中國古代神話傳說中魚尾人身的神秘生物。與西方神話中的美人魚相似。早在幹寶的《搜神記》中就有記載：“南海之外有鮫人，水居如魚，不廢織績。其眼泣則能出珠。”
千百年來，“美人魚”作為一個美麗的傳說，給世間的人們帶來幾多的幸福嚮往與理想希望。而最近，隨著“人魚”這類海底奇異生物的存在由不斷髮現實物作證，致使人們越發相信，世界，竟果真有“美人魚”的存在，並逐漸轉變為一項嚴肅的科學研究課題。
在東方的傳說中，鮫人善於紡織，可以製出入水不溼的龍綃，且滴淚成珠。唐詩人李商隱的名作《錦瑟》中，“滄海月明珠有淚”便引用了鮫人的傳說。據傳說，鮫人的油燃點極低，且一滴就可以燃燒數日。民間盛傳秦始皇陵中就有用鮫人油做燃料的長明燈。
普里尼是一位記述過“人魚”生物的自然科學家，在他的不朽著作《自然歷史》中寫到：“美人魚，也叫做尼厄麗德，這並非難以置信，她們是真實的，只不過身體粗糙，遍體有鱗，甚至象女人的那些部位也有鱗片。”
1990年4月，某知名媒體就曾有這樣一則報道：一些科學家正在竭力設法找到這一當今考古學最驚人的發現，一個3000年前美人魚的木乃伊遺體的由來。而這一發現的消息是由蘇聯考古學家耶利米亞在最近透露給西方的媒體。“她看起來像一個美麗的黑皮膚公主，下面有一條魚尾巴。”這一驚人的生物從頭頂到帶鱗的尾巴，計長有173釐米。
奧幹尼博士是一名來自美國加州的考古學家，在美人魚出現的海域工作了4年。 “這隻動物是雌性的。大概1.2萬年前在附近海岸出現。”奧幹尼博士說，“它在一次水底山泥傾瀉時活埋，然後被周圍的石灰石所保護，而慢慢轉為化石。”
科學家們最近發掘到世界首具完整的美人魚化石，證實了這種以往只在童話中出現的動物，的確曾在真實世界裡存在過。化石是在南斯拉夫海岸發現的。化石顯示，美人魚高160釐米，腰部以上像人類，頭部發達，腦體積相當大，雙手有利爪，眼睛跟其他魚類一樣，無有眼簾。
1962年，一艘載有科學家和軍事專家的探測船，在古巴外海捕獲一個能講人語的小孩，皮膚呈鱗狀，有鰓，頭似人，尾似魚。小人魚稱自己來自亞特蘭蒂斯市，還告訴研究人員在幾百萬年前，亞特蘭蒂斯大陸橫跨非洲和南美，後來沉入海底....現在留存下來的人居於海底，壽命達300歲。據傳後來小人魚被送往黑海一處秘密研究機構裡，供科學家們深入研究。
不管是西方的美人魚還是中國傳說中的鮫人，作為一種神秘生物的存在，激起了大眾的普遍關注。
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