科學家表示，他們已經確定了最可能在火星上發現古代微生物生命痕跡的地方。
研究人員稱，在火星上發現化石的新“野外指南”中，位於古代湖泊遺址附近的富含鐵元素的岩石，應該是即將到來的火星表面的重點，因為它們就像礦物保護區一樣，可以保存數十億年前的生命跡象。
“火星上有許多有趣的岩石和礦物露頭，我們想在那裡尋找化石，但由於我們不能把流浪者送到所有這些地方，所以我們試圖根據最有用的信息來確定最有希望的礦床，”來自美國大學的天體生物學家Sean McMahon解釋說。
畢竟，在超過2100天的探索中，NASA目前的好奇號探測器已經覆蓋了18公里（11英里），而即將到來的Mars 2020號任務將享受前所未有的機動能力，提前知道最佳的岩石目標給我們提供了最好的機會來擊中火星上的汙垢。
在火星上的Jezero火山口三角洲
為此，麥克馬洪和他的團隊回顧了火星上岩石的科學文獻，以及它們的生存環境的潛力，以保存那些可能曾經生活在那裡的微生物有機體的殘骸——基於我們對地球上的化石的瞭解，以及之前的火星環境實驗。
這一發現表明，由於其高鐵和硅含量，由緻密泥或粘土形成的湖床形成的沉積岩最有可能含有化石。
作者在他們的論文中解釋說:“火星表面是寒冷的，乾燥的，暴露在生物有害的輻射下，而且今天看來是貧瘠的。”
“儘管如此，有明確的地質證據表明，過去溫暖溼潤的時間間隔可能會支持地表或接近地表的生命。”
具體地說，研究小組認為，在大約4到30億年前，這顆紅色行星的地質歷史時期，在諾契亞山脈和赫斯帕拉紀之間形成的岩石，可能會保存在火星生命的遺蹟中，而這些痕跡可能是在地球潮溼的時候存在的。
研究人員寫道:“我們建議富含鐵的湖底泥岩，尤其是富含二氧化硅的泥岩，應該被優先用於生物標記的探索。”
“這些岩石都存在於火星上，代表著適合於厭氧代謝的氧化還原狀態的水環境，並提供了通過硅化、粘土自生、粘土-有機吸附和鐵礦化保存的可能性。”
研究人員承認，僅僅因為遠古的生命可能會在這類岩石中變成化石，就不能保證這些化石會在數十億年後仍然存在——特別是在火星危險的非大氣環境下。
但是他們說，由於火星不受板塊構造的影響，所以地下岩石的變質作用明顯減少，這意味著這些古老的化石岩石可能存活下來。
讓我們希望如此，當我們在它的時候，手指穿越火星2020將這個野外指南付諸行動，所以我們有機會測試團隊的假設。現在還沒等多久。
這些發現發表在《地球物理研究雜誌:行星》上。
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