5.4億年前地球發生了一件大事，那就是寒武紀生命大爆發，隨後迎來顯生宙，這是一個相當貼切的名字，因為從那時起，大量生物“顯現出來”，地球呈現出全新的面貌。而在那之前的某天，一隻小小的“千足蟲”就漫步在海底，留下了目前已知的生物在地球表面行走的最早證據。
對於這隻蟲子來說，它可能只是漫無目的地蠕動爬行，但是對於地球生物來說，它的移動卻是一個壯舉。
根據發表在《自然》上的研究結果，這隻被稱為“夷陵蟲”的遠古生物化石是中科院南京古生物所的專家們，在三峽地區的埃迪卡拉紀（6.35億至5.39億年前）地層中發現的，由於化石上留下了夷陵蟲爬動的痕跡，說明至少在5.39億年前的寒武紀前夕，生物就已經能夠移動了。
此前，在世界各地都曾經發現過古生物的蹤跡化石，但是夷陵蟲蹤跡化石與眾不同，這隻蟲子將自己的身體和走過的路一起“留在了”化石上。
夷陵蟲身體薄而細長，大約長10釐米，寬3釐米，全身由大概有50個對稱的節組成，頭部很尖，應該非常適應泥濘的海底土壤環境。化石上，它的身後有一條長達58釐米的“小路”，就是它來時的痕跡。
在發現這塊夷陵蟲蹤跡化石的附近，古生物學家們還找到了其他34個夷陵蟲化石，每一隻蟲子的身後都有或長或短的爬痕。就目前的資料，研究者們還無法將夷陵蟲劃歸到任何一個生物物種上，但推測可能與節肢動物或者環節動物有關。
夷陵蟲還有一些特別之處，它的身體是左右對稱的，就像人類和大多數的動物一樣，這種特徵是地球生物所共有的，而且很可能是從像夷陵蟲這樣的遠古生物逐步演化而來的。
根據這項研究的共同作者，弗吉尼亞理工大學地球科學教授肖書海所說：“對稱、分節的出現是生物演化過程中的重要事件，它表明身體結構和功能上開始有區分，而移動更是意義非凡。”
雖然我們不知道這隻夷陵蟲從哪兒裡來，要到哪裡去，但是它曾經的“行走”，都是生物演化證據和地球生命的奇蹟。
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