晋献公死后，晋国陷入内乱，正在梁国避难的晋国公子夷吾将秦国许诺，说假使秦国可以护送自己回到晋国，并帮助自己成为晋国国君，自己就把河西的5座城池隔给秦国，然而在当上国君后，他却反悔了，秦国为此非常生气。
晋惠公掌权没几年，结果就发生了大饥荒，饥荒一直持续了5年，晋国的国力大受影响，国家粮库空虚，百姓民不聊生，四处逃荒。晋惠公无奈，值得再次向秦国求助，希望秦国能帮助自己渡过难关。不过秦国的国君秦穆公仍然记恨着几年前晋惠公违约的事，他的第一反应是拒绝。秦大夫公孙枝听说后，找到秦穆公说，“当年是晋惠公违背约定，晋国的百姓是无辜的，现在晋国的百姓正在受灾，我们应该援助他们。”秦穆公听了，改变了主意，答应了晋惠公的要求，晋国的百姓对秦国很是感激。
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但秦穆公万万没有想到，第2年秦国也闹起了饥荒，秦国本有用于抵御饥荒的粮食，只是这一些粮食早在一年前就作为援手送给了晋国。一时间，秦国的人心惶惶。秦穆公派人到晋国求助，他自忖屡屡向建晋国伸出援手，晋国不会对秦国的困难坐视不管，更何况这一年晋国粮食获得大丰收。
晋国的大臣韩简认为，晋国应当知恩图报，支援秦国，但大夫卻芮，虢射却不仅反对帮助秦国，还唆使晋惠公趁秦国闹大灾时联合梁国一起攻打秦国，晋惠公被后者说动了心，采纳了意见，于是整顿兵马大举攻秦。
晋国的背信弃义，大大激怒了秦国，秦国国民上下一心奋勇抵抗晋国，一开始，局势对秦国十分不利，激战中秦穆公还险些被晋军俘虏，所幸被山野土著救出。
秦，晋两军在韩原展开大战，出师不义的晋军，被杀的落花流水，晋惠公也被秦军俘虏，他本想趁火打劫捞取利益，却没料到此举会让他陷入“失道寡助”的境地，他不仅没能从这场战争中收获好处，还颜面扫地，自身难保。
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一想到他几次三番违背诺言，秦穆公就愤怒不已，计划将他杀死祭天。若不是遭到秦穆公的夫人（晋惠公的姐姐）的阻止，晋惠公恐怕要死无全尸了。
在老子的《道德经》中讲到“生而不有，为而不持，长而不宰。是谓玄德。”大道生成了万物，但是不把万物据为己有；富育了万物，但是不自持有功；引到了万物，但是不强加干涉；不应万物的主宰自居，大道深厚无私是人类行事的楷模，人们追求礼尚往来，并以此作为我们行动的指南，这其实是不合乎大道的，也是违背了自然规律，大道遵循自然无欲无求。即便在付出的时候，也从没有想过要得到回报，大道没有分别之心，所以也就没有付出和回报的分别了，当大道付出了很多却得不到回报的时候，他也不会感到烦恼。人类却不同，一旦我们付出多于回报或是欲望得不到满足时。我们就会感到烦恼和怨恨，有的人甚至还会做出极端的事情来，这样不但伤害自己，也会伤害别人。
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在现实生活中，任何人都无法躲避别人有意或无意的伤害，如果我们因为怨恨曾伤害过我们的人一个人而怨恨起这个社会，社会就会变得愤世嫉俗，心胸狭隘。以充满仇恨的眼睛看社会势必会影响我们的判断力，在这个世界上，任何人都不是完美的，谁能保证从未伤害别人呢，既然我们也曾伤害过别人，又怎能奢望不被别人有意或无意的伤害呢？因此我们的付出和回报不能被画等号时，就一定要冷静的看待得与失，不要因为得不到足够的回报心生怨恨。
在我们的现实生活中通常会为了达到自己的利益，对他人许下承诺，到事成之后却不兑现自己的诺言，从而丧失了自己的信誉的同时不仅伤害了自己还伤害了别人。都不失为一件好事。不管是从商还是为人处事，讲究的是“诚信”和合作共赢。
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