晉獻公死後，晉國陷入內亂，正在梁國避難的晉國公子夷吾將秦國許諾，說假使秦國可以護送自己回到晉國，並幫助自己成為晉國國君，自己就把河西的5座城池隔給秦國，然而在當上國君後，他卻反悔了，秦國為此非常生氣。
晉惠公掌權沒幾年，結果就發生了大饑荒，饑荒一直持續了5年，晉國的國力大受影響，國家糧庫空虛，百姓民不聊生，四處逃荒。晉惠公無奈，值得再次向秦國求助，希望秦國能幫助自己渡過難關。不過秦國的國君秦穆公仍然記恨著幾年前晉惠公違約的事，他的第一反應是拒絕。秦大夫公孫枝聽說後，找到秦穆公說，“當年是晉惠公違背約定，晉國的百姓是無辜的，現在晉國的百姓正在受災，我們應該援助他們。”秦穆公聽了，改變了主意，答應了晉惠公的要求，晉國的百姓對秦國很是感激。
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但秦穆公萬萬沒有想到，第2年秦國也鬧起了饑荒，秦國本有用於抵禦饑荒的糧食，只是這一些糧食早在一年前就作為援手送給了晉國。一時間，秦國的人心惶惶。秦穆公派人到晉國求助，他自忖屢屢向建晉國伸出援手，晉國不會對秦國的困難坐視不管，更何況這一年晉國糧食獲得大豐收。
晉國的大臣韓簡認為，晉國應當知恩圖報，支援秦國，但大夫卻芮，虢射卻不僅反對幫助秦國，還唆使晉惠公趁秦國鬧大災時聯合梁國一起攻打秦國，晉惠公被後者說動了心，採納了意見，於是整頓兵馬大舉攻秦。
晉國的背信棄義，大大激怒了秦國，秦國國民上下一心奮勇抵抗晉國，一開始，局勢對秦國十分不利，激戰中秦穆公還險些被晉軍俘虜，所幸被山野土著救出。
秦，晉兩軍在韓原展開大戰，出師不義的晉軍，被殺的落花流水，晉惠公也被秦軍俘虜，他本想趁火打劫撈取利益，卻沒料到此舉會讓他陷入“失道寡助”的境地，他不僅沒能從這場戰爭中收穫好處，還顏面掃地，自身難保。
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一想到他幾次三番違背諾言，秦穆公就憤怒不已，計劃將他殺死祭天。若不是遭到秦穆公的夫人（晉惠公的姐姐）的阻止，晉惠公恐怕要死無全屍了。
在老子的《道德經》中講到“生而不有，為而不持，長而不宰。是謂玄德。”大道生成了萬物，但是不把萬物據為己有；富育了萬物，但是不自持有功；引到了萬物，但是不強加干涉；不應萬物的主宰自居，大道深厚無私是人類行事的楷模，人們追求禮尚往來，並以此作為我們行動的指南，這其實是不合乎大道的，也是違背了自然規律，大道遵循自然無慾無求。即便在付出的時候，也從沒有想過要得到回報，大道沒有分別之心，所以也就沒有付出和回報的分別了，當大道付出了很多卻得不到回報的時候，他也不會感到煩惱。人類卻不同，一旦我們付出多於回報或是慾望得不到滿足時。我們就會感到煩惱和怨恨，有的人甚至還會做出極端的事情來，這樣不但傷害自己，也會傷害別人。
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在現實生活中，任何人都無法躲避別人有意或無意的傷害，如果我們因為怨恨曾傷害過我們的人一個人而怨恨起這個社會，社會就會變得憤世嫉俗，心胸狹隘。以充滿仇恨的眼睛看社會勢必會影響我們的判斷力，在這個世界上，任何人都不是完美的，誰能保證從未傷害別人呢，既然我們也曾傷害過別人，又怎能奢望不被別人有意或無意的傷害呢？因此我們的付出和回報不能被畫等號時，就一定要冷靜的看待得與失，不要因為得不到足夠的回報心生怨恨。
在我們的現實生活中通常會為了達到自己的利益，對他人許下承諾，到事成之後卻不兌現自己的諾言，從而喪失了自己的信譽的同時不僅傷害了自己還傷害了別人。都不失為一件好事。不管是從商還是為人處事，講究的是“誠信”和合作共贏。
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