一

洪七公只從師父那裡學得半套降龍十八掌。在新修版《天龍八部》中，喬峰將打狗棒法和降龍十八掌傳給虛竹，由虛竹尋找丐幫傳人。以虛竹的功底不可能只學會半套降龍十八掌。

天龍時期出現了一個關鍵人物，這個人就是完顏阿骨打。那時金國還是一個部落，不足以和遼國抗衡。完顏阿骨打滅遼以後建立金國，射鵰時期出現的完顏洪烈是完顏阿骨打的九世孫。從時間上看，虛竹不可能多活到這麼大歲數。

自從喬峰離開丐幫後，丐幫一蹶不振。後來丐幫分成汙衣派和淨衣派，幫內鬥爭一直不斷。虛竹和段譽謹記喬峰臨終前的囑託，暗地裡一直幫助丐幫。幾十年後，段譽到天龍寺出家從此不問世事。虛竹厭倦了靈鷲宮的生活，獨自一人流落江湖。

二

虛竹在臨安城內救了一名乞丐。這名乞丐為人正直，但是資質一般。一開始虛竹並不想傳功，因為降龍十八掌和三十六路打狗棒法學起來比較困難。後來虛竹發現這個人很像年輕時的自己，於是決定將丐幫的兩套功法傳給他，並將這名乞丐的名字改為喬振。喬振學成以後，在虛竹的幫助下當上了丐幫幫主。虛竹暗中觀察喬振，發現這個人和年輕時的喬峰很像。虛竹完成了喬峰的囑託哈哈大笑，從此在江湖上消失。

丐幫在喬振的帶領下，慢慢的走出低谷。喬振喜歡用打狗棒法，不喜歡用降龍十八掌。因為喬振內功修為不深，降龍十八掌不能發揮威力。有一次喬振在抗金時不慎受傷，面對金兵的追擊。喬振躲進了一所宅院，恰巧碰到一個小孩。小孩將喬振藏在馬廄中，躲過了金兵的追殺。這個小孩名叫洪七是這所宅院的七少爺。喬振為了報恩，一邊養病一邊教洪七武功。洪七用了一個月的時間將打狗棒法學會，喬振覺得洪七聰明，膽識過人適合做丐幫幫主。後來喬振將降龍十八掌傳給洪七，傳到第九掌時。金兵發現了喬振的蹤跡，喬振臨行之際將綠竹棒和一個硃紅葫蘆交給洪七。告訴洪七，如果三年之內沒有回來就讓洪七拿著這兩樣信物去丐幫，做丐幫幫主。洪七等了三年，沒有等到喬振。於是洪七拿著兩樣信物來到丐幫。此時丐幫群龍無首多年，執法和傳功二位長老看到信物後明白了喬振的意思。

沒過多久丐幫召開了比武大會，推舉新幫主。洪七憑藉打狗棒法和半套降龍十八掌技壓群雄再加上前任幫主的信物，洪七成為丐幫幫主。洪七當上幫主以後，第一件事就是化解淨衣派和汙衣派的爭鬥。在洪七恩威並施下，淨衣派和汙衣派握手言和。洪七在江湖上行俠仗義，後來人們尊稱洪七為洪七公。

三

洪七公除暴安良，俠肝義膽。一生喜歡兩件事：一件事是喝酒，另一件事是吃美食。有一次洪七公貪酒誤事，沒能及時救人。洪七公心中後悔不已，於是砍下右手食指作為警戒。洪七公因此得名九指神丐。

《九陰真經》在江湖上出現，各路英雄爭奪此書。王重陽約當世幾大高手齊聚華山，誰的武功天下第一，《九陰真經》就是誰的？於是洪七公、黃藥師、段智興、歐陽鋒、王重陽在華山之巔進行了七天七夜的比試。

洪七公憑藉半套降龍十八掌和彈指神通、一陽指、蛤蟆功打成平手。最終王重陽憑藉先天功和全真教武功，奪得天下第一。從此南帝、北丐、東邪、西毒、中神通名揚天下。經過華山一戰洪七公覺得降龍十八掌威力無窮。於是洪七公找到王重陽，請王重陽幫助自己補全後半套掌法。王重陽對這套掌法大加讚賞，王重陽深知如果洪七公學會整套降龍十八掌，天下第一有可能就是洪七公的。王重陽將悟出的武學要旨說給洪七公聽，洪七公心有所悟。回到丐幫後，洪七公潛心研究後半套掌法。數年之後，洪七公大功告成。

喬峰的降龍十八掌和洪七公的降龍十八掌雖然名字相同，但武功招式和威力大有不同。喬峰在天龍時期使用的降龍十八掌有二十八式，經過簡化後變成十八式，傳到洪七公這代就剩下九式。喬峰能夠真氣外放，用掌風攻擊敵人。喬峰曾經由遠及近一連三掌“亢龍有悔”，三掌的力道同時疊加壓得丁春秋氣息沉濁。而洪七公的掌法已經達不到喬峰的水平，好在射鵰時期的武功整體弱於天龍時期。因此洪七公的降龍十八掌在射鵰時期依然能夠獨步武林，成為天下第一掌法。