最早的時候楊林與火眼狻猊鄧飛合夥，後來與回鄉探母的公孫勝巧遇，又正好在沂水縣附近遇見了戴宗。戴宗與楊林結拜為兄弟。戴宗與楊林結伴前往薊州，途中路過飲馬川，遇到裴宣、鄧飛、孟康三位好漢，因為楊林與飲馬川鄧飛有舊，於是三人便上了飲馬川山寨敘舊盤桓。
席間戴宗趁機招納，流露出了梁山寨想要招賢納士之意，於是幾人商量後，便決定上梁山入夥。戴宗與楊林在薊州未找到公孫勝，便返回飲馬川，與裴宣三人一同返回梁山。其實最開始楊林與公孫勝相識的時候，公孫勝就推薦楊林上梁山，並且還為他寫下了薦書。但是當時楊林擔心楊林不會接納他，便一直沒有去。
入了梁山後，楊林跟隨梁山軍一起去攻打祝家莊。楊林當時扮作解魘法師與石秀一同進莊探路，他搖著法環進入祝家莊，最後卻被祝家莊人識破，寡不敵眾被擒。直到後來宋江攻破祝家莊，楊林才被救出。
宋江繼任梁山寨主後，調整將佐職司，命楊林與石勇、段景住負責到北地購買馬匹。梁山大聚義，楊林排第五十一位，星號地暗星，職司為馬軍小彪將兼遠探出哨頭領。
後來接受朝廷招安，梁山軍征討遼國、田虎、王慶、方臘，楊林曾經在兩贏童貫，三敗高俅等戰役中出力頗多。
江南平定之後，梁山軍大多數降臨已經死的差不多了。楊林當時是為少數倖存偏將，戰後論功被封為武奕郎、都統領。楊林因為不願入朝為官，後來便與裴宣一起辭官歸家，一同返回飲馬川，得了一個好結局。
楊林是個極為勇猛的偏將，很多場戰役中都可以看到他做出的貢獻。但是相對於他的勇猛，現代讀者最看重的還是他個人的幸運。很對人認為他是梁山好漢中福將的代表，人際關係很牛，能讓他一路走的很順暢。
首先他是公孫勝舉薦的，又是戴宗的結拜兄弟，晁蓋、宋江都不排擠他。攻打祝家莊的時候，雖然被擒，但是卻並沒有丟了性命。徵方臘，六個染上瘟疫的頭領五人病逝，連看護的朱富也被傳染死了，唯獨他病癒歸隊。後來更是成為僅存的倖存偏將之一，最後得了一個好結局。
人物檔案
姓名：楊林
綽號：錦豹子
星號：地暗星
國籍：中國
民族：漢族
籍貫：彰德府
所處朝代：宋朝
人物出處：《水滸傳》
梁山座次：51
官職：武奕郎兼都統領
職業：馬軍小彪將兼遠探出哨頭領
閱讀更多 口水雜談 的文章
