欧洲地图
翻开欧洲地图，波兰和立陶宛是位于欧洲东部的两个独立国家。但是这两个国家的前身在16世纪组成的“波兰－立陶宛联邦”，曾是中欧和东欧最强盛、最辽阔、人口最多的国家。
1764年联邦地形图
那么，这两个国家如何联合崛起成为欧洲强权，又是如何衰落的呢？
波兰立陶宛联邦
壹
立陶宛大公国：欧洲最后一个多神教国家，62年内与立窝尼亚骑士团战斗75次
某个版本中的欧洲的地理中心就在立陶宛
先从立陶宛说起。立陶宛是欧洲最后一个信奉多神教神话的地区。
欧洲的地理中心位于北纬 54°54′、东经 25°19′，正是如今立陶宛首都维尔纽斯郊外。
13世纪初，天主教势力持续以军事行动试图强迫立陶宛改信天主教，并在立陶宛北方的立窝尼亚地区，即现在爱沙尼亚及拉脱维亚两国所在地，建立了天主教军事组织立窝尼亚骑士团，不断侵优。
12世纪的波罗的部落
在外部威胁之下，立陶宛各部落被迫联合起来。第一次显示立陶宛的统一的历史文献是在1219年，立陶宛21位公爵与乌克兰西部的加利西亚－沃里尼亚签订的条约，条约是立陶宛各部开始合作的有力证据。
13至15世纪的立陶宛大公国
所谓进攻就是最好的防守，立陶宛在1201年至1263年间，向周边的立窝尼亚、波兰及俄罗斯发动了共75次军事行动。
15世纪立陶宛大公国鼎盛时期
据仅存的历史文献，明道加斯在1236年成为了立陶宛第一位统治者——立陶宛大公。4年后的1240年，蒙古人攻陷基辅（今乌克兰首都），并在次年入侵波兰。
明道加斯，绘于阿历山大·瓜格尼尼编年史
立陶宛在明道加斯的领导下，趁基督教军队忙于应付蒙古人之际，挥军解除了北方立窝尼亚的威胁，立窝尼亚骑士团在节节败退之下，几乎全面崩溃，只能靠并入占领了普鲁士地区的条顿骑士团，成为附庸，才能苟延残喘。明道加斯同时向东南进军，一连夺取了多个俄罗斯城市。
利沃尼亚骑士团全身装备
但是，西边的波兰和条顿骑士团，始终实力强大。此外，与天主教国家持续争战，也不是长久之计。至于天主教世界正受强大的蒙古人入侵，对他们而言，多一个盟友总比多一个敌人好。于是，明道加斯在1250年与罗马教皇达成协议——明道加斯将改信天主教，换取教皇赐封王位，以及教皇促成立陶宛与条顿骑士团议和。1253年，明道加斯获加冕为第一任立陶宛国王
。
条顿骑士团于1300年极盛时的势力范围
事实上，明道加斯在“改信”天主教后其实仍然有继续参与异教仪式，而且当地的人民及贵族都没有改宗，异教徒仍占大多数人口。
考纳斯城堡废墟
此后8年，立陶宛都未有与天主教国家交战。明道加斯趁此机会，继续向东边的俄罗斯地区推进。与立陶宛化敌为友的立窝尼亚骑士团，也转而对内巩固自己在波罗的海沿岸的领土。但是，立窝尼亚骑士团对当地人民，尤其是异教徒的专横统治，导致大规模起义，持续了10多年。明道加斯见有机可乘，竟然入侵立窝尼亚，更在1261年把所有基督徒逐出国土，重新改信传统多神教。
立陶宛
2年后，明道加斯的妻子莫尔塔去世，他随即娶了莫尔塔的姊妹。此女子是有夫之妇，原本的丈夫是立陶宛贵族道曼塔斯。道曼塔斯一怒之下，刺杀了明道加斯和他的2个儿子。明道加斯死后，立陶宛陷入一片混乱，此后的3个继承人，在7年内先后被刺杀。
库洛尼亚沙嘴是立陶宛最独特的自然景观
由于立陶宛重新信奉多神教，统治者也没有再使用教皇赐封的国王头衔，只使用原本的“立陶宛大公”，明道加斯因此成为了历史上唯一一位立陶宛国王。
立陶宛新格鲁多克城堡遗址
贰
南宋造就的立陶宛崛起，为继承权问题迅速陷入内乱
1386年至1434年的波兰和立陶宛
一转眼，时间来到50年后。1316年，格季米纳斯成为了立陶宛大公。此时的立陶宛，已经从内乱恢复过来。格季米纳斯把国家从领主割据的松散状态，摇身一变成为了集权的强国。
维尔纽斯格季米纳斯塔
另一边，在13世纪初，东南方的罗塞尼亚地区，即现在的乌克兰、白俄罗斯及俄罗斯西部，基辅罗斯处于地方割据的状态。
示意图
蒙古人在1240年攻陷基辅后，割据势力纷纷独立，成为臣服于蒙古帝国的附庸国。1259年，蒙古大汗蒙哥进攻南宋期间在钓鱼城（重庆合州区）战死（也有说法是染上疫症病逝，但肯定不是被杨过掷石杀死），随即爆发争夺大汗之位的内战。忽必烈虽然成功夺位，但再没有能力控制其余各部。蒙古帝国一分为四，由西北部的金帐汗国继续统治罗塞尼亚。
示意图
罗塞尼亚的各小国，与蒙古人本来就只有松散的纳贡关系，拥有很大程度的独立。蒙古经历内战和分裂后，金帐汗国对于当地的控制大大减弱，正好就成为立陶宛觊觎的一块肥肉。
示意图
立陶宛甚至只靠外交手段，就使很多公国并入其统治之下。1321年，格季米纳斯攻陷基辅。金帐汗国虽然尝试反攻，先后两次入侵立陶宛控制的斯摩棱斯克，但都被立陶宛军队击退。
蒙古西征
1362年，格季米纳斯之子，继承为立陶宛大公阿尔吉达斯在青水之战大败蒙古军，终于吞并基辅大公国全境。
立陶宛大公国
阿尔吉达斯在东方征战之时，西方的领土由其弟凯斯图蒂斯管理。阿尔吉达斯在1377年逝世，立陶宛大公一位由儿子约盖拉继承，但继承权纷争又随即爆发。约盖拉的长兄安德烈找来立窝尼亚骑士团和莫斯科大公国作为盟友，起兵夺位。另一边，凯斯图蒂斯趁约盖拉分身不暇，也加入战团，更成功把约盖拉赶出首都维尔纽斯，成为立陶宛大公。
欧洲地图
约盖拉为了夺回大公之位，不惜与立陶宛的世仇条顿骑士团结盟，并承诺会改信天主教。最终约盖拉假意与凯斯图蒂斯议和，实则摆鸿门宴，凯斯图蒂斯被囚禁起来，一星期后离奇死亡。凯斯图蒂斯的儿子维陶塔斯成功逃脱，走到了条顿骑士团的领土，受洗为天主教徒，以换取保护。
立陶宛国旗
不过，事情转变之迅速却实在令人吃惊。内战过后，约盖拉没有兑现承诺，割让土地予条顿骑士团，令条顿骑士团倒戈入侵立陶宛。同一时间，维陶塔斯却竟与约盖拉这个杀父仇人谈好条件，重获所有父亲的领地，维陶塔斯并且起兵掠劫几座条顿骑士团的堡垒。
维陶塔斯
叁
立陶宛与波兰联姻：约盖拉取了个波兰名字，两国结为共主邦联，雅盖隆王朝的开始
11世纪波兰版图
而约盖拉继续积极寻找更多盟友，波兰的故事登场了。正好毗邻的波兰，在路易一世逝世后，贵族选出路易的小女儿——11岁的雅德维加成为波兰女王。雅德维加虽然已有未婚夫，奥地利公爵威廉，但是波兰的贵族却对这门婚事极力反对，深怕奥地利会施加太大影响力。再加上，波兰和立陶宛之间长期的战事，对波兰的领主一直造成很大压力。于是，让约盖拉与雅德维加成婚，成为了双方乐见的结果。
雅德维加
1385年，双方经历一系列谈判后，达成协议，称为“克雷沃联合”：约盖拉皈依天主教，天主教成为立陶宛国教，并迎娶雅德维加。
示意图
次年约盖拉获加冕为波兰国王，而且另取了一个波兰名字，瓦迪斯瓦夫二世·雅盖隆，开始了波兰的雅盖隆王朝。波兰和立陶宛两国，因此结为共主邦联。
1387年立陶宛改宗
虽然女王雅德维加没有多少实权，而且25岁就难产而死。但是她短短的一生中，对波兰有着极大的贡献。她曾经两次领兵亲征罗塞尼亚，成功让摩尔达维亚（摩尔多瓦及罗马尼亚东北部）臣服波兰。
1377年至1434年波兰和立陶宛与条顿普鲁士的冲突
在国内，她大力发展波兰的教育和文化，同时开设很多医院和教堂。1979年，教宗若望·保禄二世出访波兰时，特地前往雅德维加的墓前祈祷，并为她封圣。
特拉凯岛城堡
约盖拉最初把立陶宛的政事交由兄长斯基尔盖拉代为管理，但斯基尔盖拉能力不足，国内怨声四起。野心勃勃的维陶塔斯，于是乘机起兵。约盖拉为了国家稳定，于是与维陶塔斯达成协议——维陶塔斯成为立陶宛大公，获得立陶宛的统治权，但继续臣服约盖拉，大公之位将由约盖拉的子嗣继承，约盖拉则改称“最高公爵”。
格伦瓦德之战，中间的人物是乌尔里希·冯·荣金根和维陶塔斯
维陶塔斯在位近40年，在国内进行不少改革，经济大大增长，政治制度上亦更趋向中央集权。军事上，维陶塔斯继续立陶宛多年来向蒙古人进军的政策，虽然维陶塔斯对金帐汗国发动的十字军，以惨败收场，但是立陶宛的领土至此已伸延至黑海沿岸。
波兰地形图
维陶塔斯被称为“维陶塔斯大帝”，成为了立陶宛的民族英雄，他的名字亦是现在立陶宛十分普遍的一个名字。1429年，在神圣罗马皇帝西吉斯蒙德的支持下，维陶塔斯获封为立陶宛国王。
至1434年之前立陶宛大公国的疆域位置。
可惜的是，王冠在次年终于送到立陶宛时，维陶塔斯却刚在几日前去世，无缘正式称王。
欧洲地图
不过，波兰和立陶宛之间的联盟，也不是一切顺利。
波兰-立陶宛联邦领土最大范围
肆
黄金时代的开始：波兰立陶宛联邦短暂占领莫斯科两年
波兰立陶宛1569-1795
约盖拉死后，由其2个儿子瓦迪斯瓦夫三世和卡齐米日四世分别继承波兰和立陶宛。不过瓦迪斯瓦夫在领兵入侵奥斯曼土耳其帝国时战死，波兰王位于是又落到卡齐米日手上。
在1618年杜里诺休战后，构成波兰立陶宛联邦的6块主要区域的大致轮廓，叠加于现在的国界
波兰和立陶宛两国，在这百多年间经常如此，时而由两兄弟管理，时而落在同一人手中。
齐格蒙特·奥古斯特
1569年，当时的波兰国王及立陶宛大公齐格蒙特二世·奥古斯特，历经三场婚姻仍然没有子嗣。眼见雅盖隆王朝快将结束，波兰和立陶宛很可能落入继承权纷争之中，于是他作出了对两国影响极为深远的决定：
波兰和立陶宛两国，正式合并成一个国家——“波兰—立陶宛联邦”，纹章旗帜上除了波兰王室的红底白鹰之外，还有些绣了象征立陶宛大公的白色骑士。国王不再世袭，而是由所有贵族投票选出，国内大小事务则由贵族议会决定。波兰—立陶宛实行的这套贵族民主制，在欧洲历史上可算是独一无二。
《共和的巅峰》。贵族民主制。1573年的国王选举
齐格蒙特二世的正式头衔真的很长，全称为“齐格蒙特·奥古斯特，蒙上帝恩典，波兰国王、立陶宛大公、克拉科夫、桑多梅日、谢拉兹、文奇察、库亚维亚、基辅之领主与继承人，罗塞尼亚、沃里尼亚、普鲁士、马索维亚、波德拉谢、库尔姆兰、埃尔宾、波美拉尼亚、萨莫吉希亚、立窝尼亚等地之世袭领主。”一共96个字！
《1569年卢布林联合》，扬·马特耶科，绘于1869年
两国的合并对各自双方来说都是百利而无一害。
波兰立陶宛国徽
对立陶宛来说，与俄罗斯接壤，存在着很大的边境隐患。俄罗斯的壮大也的确使立陶宛面对的威胁愈来愈大，因此东方防线的强化尤为重要。与波兰合并后，整体国力得以增强，东方防线也能得到巩固。
1637年绘的波兰贵族
而波兰则是个面积较小的国家，与立陶宛合组联邦王国，正好为波兰解决土地的需求，也就是说，波兰和立陶宛双方体会到唇亡齿寒的道理，让缔造波兰立陶宛联邦顺理成章。
“谷物对我们没好处”。这两幅画阐述了农业曾经对联邦的贵族而言非常有好处，但自17世纪后期起作用就不大
1572年，齐格蒙特逝世，在次年举行第一次选举，选出了来自法国王室的亨利。不过亨利才刚到达波兰，就因兄长法王查理九世逝世，而继承为法国国王亨利三世。亨利最后决定放弃波兰王位，回到法国。
1569年卢布林联合的法案
波立联邦是当时欧洲国土面积最大的国家之一，联邦的建立亦是黄金时代的开始。军事上，波立联邦的军队面对几方的强敌，包括瑞典、俄罗斯和奥斯曼帝国，仍能站稳阵脚，而且在1610年短暂占领莫斯科两年。这个时代的波兰翼骑兵（在背后装上一对翼而得名），成为波兰的标志。
联邦轻骑兵
另一方面，在贵族把持政局之下，波立联邦并没有参与1618年爆发的欧洲大战，三十年战争（1618-1648），成为了欧洲少数没有被战火蹂躏的国家。
1570年的波兰和立陶宛联盟
伍
衰落与灭亡：内忧外患不断的波立联邦，不治之症却是贵族民主，3次被瓜分
战争示意图
所谓“成也萧何，败也萧何”。齐格蒙特给予贵族的极大权力，却也是导致国家衰落的原因。
瓦迪斯瓦夫四世统治时期的波兰立陶宛联邦（约1635年）
由于国王是贵族投票选出，贵族手中的选票自然变得举足轻重，要成为国王的候选人，得设法拉拢这些手中有宝贵选票的贵族，被选为新一任国王的人在加冕时必须宣誓尽力维护贵族的权利，贵族权力于是越来越大。这代表国王在法理上是为贵族效力，而非贵族为国王效力。
合并后波兰-立陶宛的领土构成，蛋黄色为波兰、亮黄色为立陶宛，条纹为普鲁士公国、利沃尼亚以及库尔兰。
每一名议员都有“自由否决权”，结果是几乎任何改革都无法通过议会。在周边各国越见强盛之下，联邦却一直停滞不前。
哥萨克军队
这种畸形的“贵族民主”制度导致了一个很怪异的现象：绝大部分的国家权利，都掌握在只占总人口10%的贵族手中，而余下的90%人口，却只拥有非常有限的甚至毫无任何权利。
16世纪波兰贵族服饰
内政方面，波立联邦境内的游牧群落哥萨克始终是一大隐患。外患方面，波立联邦所处的地理位置，注定他们长期要面对着北方瑞典、东方俄罗斯和奥斯曼帝国的威胁。
哥萨克婚礼
1648年，乌克兰爆发大规模起义，俄罗斯趁机吞并乌克兰东部，是为波兰衰落的开始。1700年，波兰立陶宛联同萨克逊、丹麦—挪威、汉诺威及俄罗斯等国家，联合起来对抗当时北欧的霸主瑞典，史称大北方战争（1700-1721）。
俄波战争
丹麦在几个月内就因战事失利，被迫退出战争。瑞典国王查理十二世接着领兵入侵波兰，两场会战击败萨克逊—波兰联军，波兰国王兼萨克逊选侯奥古斯特二世被迫放弃波兰王位，波立联邦因此成为瑞典的附庸。
瓜分波兰
不过，查理十二世挥军进入俄罗斯那年，刚好遇到几乎是欧洲史上最寒冷的一个冬天，瑞典军队受到寒冷天气、补给线过长等等问题困扰，最后在波尔塔瓦被俄罗斯军队彻底打败（一百年后的拿破仑，在领兵入侵俄罗斯之前，已经仔细读过查理十二世的失败，不过似乎没有动摇他的信心），查理十二世撤退到奥斯曼帝国，俄罗斯开始转守为攻。
第一次瓜分
1717年，波兰议会在俄罗斯军队在场“监督”下，把奥古斯特二世重新放上王位，但贵族权力再次被扩大，更把军队人数限制在24000人，相比之下，俄罗斯单在波尔塔瓦一役就投入了75000人，波兰基本上只由瑞典的附庸变成俄罗斯的附庸。
第二次瓜分
波立联邦虽然终于尝试改革，但周边的强国当然不会让其重新强大起来。波兰贵族多次起兵，皆被俄罗斯镇压，更成为正式吞并波兰的借口。在1772、1793和1795年，俄罗斯联同另外两个强权普鲁士和奥地利，先后三次瓜分波兰，波兰—立陶宛自那时候正式从地图上消失了。
第三次瓜分
1918年，当时正值第一次世界大战，俄罗斯因十月革命的爆发，新成立的苏联退出战事，并签订极为苛刻的布列斯特-立陶夫斯克条约，波兰和立陶宛（还有此前在波立联邦统治下的拉脱维亚、白俄罗斯和乌克兰）重新获得独立。
二战
不过立陶宛在二战期间又被苏联吞并，在1990年苏联快要解体时才再次独立。
欧洲地形图
至于波兰则在1939年被德苏两国瓜分，战后虽然获割让德国东部，几百年前曾经属于波兰的西里西亚和波美拉尼亚，但却一直未能重新获得苏联所占的国土。
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