結腸從右往左依次分為五個部分：盲腸、升結腸、橫結腸、降結腸、乙狀結腸（看起來像個乙字）。在這中間任何一個部分發生的癌症，都叫結腸癌。
從結直腸息肉一點點病變到結腸癌晚期轉移不是一兩個月、一兩年的事，它的週期約有15年。
2019年9月7日，李兆申院士說了這樣一段話“如果你超過45歲還沒做腸鏡的話，年底之前你一定要做一次腸鏡，做一次腸鏡管你五年、十年沒問題，你不會得結直腸癌。”
有息肉切掉可以預防，這是癌症基本的規律，所以說結腸癌篩查是非常有效的辦法。
臨床上，曾經遇到過很多這樣子的結腸癌病人。他們往往在發現癌症之前，有前兆。如果能重視往往能夠提前發現“早癌”，得到很好的治癒。
比如說我的老病人，老劉。老劉是中大的高材生，工作沒幾年，就到紐約發展，大概3年前，他去了巴黎辦事期間，發現自己開始便秘，但是回到紐約，症狀就開始緩解，當時沒有在意，以為是水土不服。
三個月後，他開始出現胃腸痙攣，反覆腹瀉。當時國外的醫生，鑑於他有幾十年的老胃病，告訴他，這是腸易激綜合徵輕微症狀，建議服用纖維補充劑，症狀確實緩解了。
直到，春節2016年春節期間，他回廣州探親。正好家裡親戚被檢查出胃癌，於是在家人的叮囑下，來到我們醫院做體檢，CT檢查發現乙狀結腸有一塊腫塊，他立即進行了結腸鏡檢查，最終被診斷出患有3期結腸癌。
幸虧發現的及時，診斷時是三期，經過積極檢查和治療，一年後，體內的病灶清除了。但實際上，很多結腸癌，都沒有足夠重視這些症狀，確診時往往已經到最晚期，沒有好的治療方案了。
所以，千萬千萬不要忽視結腸癌早期預警信號！
大便次數改變，一天一次變成一天幾次或出現便秘、腹瀉交替；
大便性狀改變，出現粘液便、血便或大便變得細條。
長期便秘/腹瀉
人體的結腸，有一個特殊功能，叫做：儲存糞便並協助排糞，因此結腸不健康的人往往結腸功能發生紊亂，要的表現是長期便秘/腹瀉。
便秘是由於結腸癌的腫塊造成的腸道局部狹窄，糞便難以排出。而當腫瘤及其分泌物刺激腸管，導致腸道發生局部浸潤、糜爛、潰瘍時，患者就會出現腹瀉，一些人還會伴隨矢氣增多、噁心、嘔吐等症狀。據研究顯示，約10%嚴重便秘的人會患上結腸癌，便秘會使腸內致癌物長時間不能排除。
對於無故性出現的排便異常，如糞柱偏扁、偏細，排便次數增多，腹瀉、便秘交替出現，就得警惕了！
頻繁腹痛
幾乎每個人都有過腹痛的經歷，能夠引起腹痛的疾病也很多。結腸癌所致的腹痛，是由於腫瘤的局部侵犯，壓迫到周圍組織神經和器官，以及腸梗阻、腸穿孔等因素引起，疼痛不會隨排便而緩解。疼痛主要表現為腹部隱痛、右側有腹飽脹感，部分伴有噁心、嘔吐，多於進食一段時間後、或排便前加重等。
便血
胃出血，痔瘡與結腸癌的都可能出現便血，胃出血大便顏色偏深黑色，臨床上稱之為“黑便”；痔瘡破裂出血為點滴狀，為鮮紅色；而結腸癌便血是呈膿血狀，帶有黏液，血色鮮紅。因此要明確診斷後方可治療，建議到正規醫院或診所進行檢查，切不可自行診斷，以免耽誤治療
結腸癌雖然可怕，早期發現的治癒率還是很高的。從正常腸粘膜發展到腺瘤性息肉（特別是絨毛狀腺瘤，癌變幾率達到25%-85%）再到腫瘤，一般需要5-10年的漫長曆程。其間，在沒有症狀的前提下，40歲開始做腸鏡檢查，能起到早發現腸癌的作用，很大程度上防止結腸癌的發生。
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