坦克，作为陆军的主战武器，有"陆战之王"的美称，以坦克为主要装备的装甲兵部队在陆军中的地位可谓是首屈一指。我军装甲兵的建设与发展，与开国大将许光达密不可分，作为中国人名解放军装甲兵首任司令员，许光达被誉为中国"装甲兵之父"。
1950年5月14日，时任第一野战军第2兵团司令员的许光达被毛主席从兰州召至北京，亲自委派他开始筹建我军历史上的现代化新兵种——中国人民解放军装甲兵。一个月后，毛泽东主席签署中央军委命令，任命许光达为装甲兵司令员兼政委。
许光达和装甲兵
1950年6月，朝鲜战争爆发，直接威胁到我国的安全，这就为装甲兵的组建提出了更迫切的要求，彭德怀语重心长地对许光达说："我们过去用的土枪土炮，该进博物馆了！我们现在要搞飞机、搞军舰、搞坦克、搞原子弹，要实现国防现代化。你先带个头，把装甲兵搞起来，为军队现代化闯一闯路子。"
许光达当即表态："请老总放心，党中央和中央军委让我搞装甲兵，我这后半辈子就把心血花在这上面，一定把它搞好，直到去见马克思！"
右为许光达
火速成长，成立3个月入朝参战
根据中央军委的决定，许光达从第一野战军的第2兵团调来了22人，组成了装甲兵筹备小组，住进了北京前门外的一个小旅店——香村饭店，紧张地干了起来。
许光达
1950年9月1日，中国人民解放军装甲兵司令部在北京正式成立，我军的一个崭新的技术兵种——装甲兵诞生了。俗话说："万事开头难。"难就难在一切从零开始。许多事情都要身为司令员兼政治委员的许光达亲自筹划，从他接受命令的那一刻起，他满脑子想的都是坦克，就连回到家里说话也离不开坦克。
随着朝鲜战争的日益升级，给刚刚诞生的人民装甲兵部队提出了一个十分严肃的课题：大敌当前，我们怎么办？整个装甲兵部队从上到下，请战书像雪片般飞到装甲兵机关，飞到许光达手中，要求奔赴抗美援朝第一线。
右为许光达
但是，部队刚刚组建，装备简陋、技术薄弱，苏联援助的一批坦克，请苏联专家帮助训练指战员要一年的时间。许光达为此召开了两次教育训练会议，专题研究部队的训练问题，经过具体分析，制订办法，装甲兵党委作出决定：要求部队在3个月内迅速掌握基本技术，随时准备入朝参战。
要在3个月的时间内完成一年的训练任务，谈何容易，许光达率领机关参谋人员深入到基层部队蹲点，帮助部队制订科学的训练计划，改革训练方法，突出重点、难点，提高训练质量，装甲兵成立后仅仅用了3个月的时间，就派出1个团去了朝鲜。
许光达和毛主席谈笑风生
思路明确，没有技术就没有装甲部队
许光达高度重视技术工作。全国特级战斗英雄、某坦克团团长赵明奎，由于文化水平低，许多坦克行军的符号记不住，画成一些小王八。这个战场上不怕牺牲的硬汉子，却在技术困难面前露了怯，许光达又好气又好笑。他深知科学技术在打赢现代化战争中所起的重要作用，明确提出：干部教育的好坏是实现教育计划的关键，提高官兵文化水平、加强军事训练成为紧迫的重要任务。
许光达和家人
1951年，许光达在装甲兵集训会议上首次提出："战车部队是技术兵种，不能掌握技术就没有战车部队。"第二年，他进一步指出："一切工作都要围绕着技术工作，离开了技术工作，既无建设可言，也就没有装甲部队。"
1953年，他再次强调指出："'没有技术就没有装甲部队'，两年多来完全证明了这个提法是正确的。"
1954年，装甲兵先后组织全军首次驾驶联合竞赛和首次射击竞赛，集中展示了抓部队正规军事训练取得的良好成效。
80年代中期，当编辑《中国大百科全书·军事卷》的权威人士在审定许光达的有关条目时，非常赞赏他提出的"没有技术就没有装甲部队"这一观点。他们认为许光达从政治经济学的角度，正确地阐述了生产力与生产关系之间的辩证统一关系，科学地表述了政治与技术、精神与物质、人与武器装备之间的关系，是有远见卓识的。
前排左一为许光达
高瞻远瞩，迈出我军装备自主生产第一步
许光达深知，武器装备现代化是军队现代化的重要标志。他那"没有技术就没有装甲部队"的观点中，当然包含了坦克的设计和制造技术，如果不能生产出性能先进的坦克，装甲兵的现代化就是一句空话。
因此，为了改善坦克部队的武器装备，他在中央提出的以自力更生为主、积极引进国外先进技术的方针指导下，一方面积极组建装甲兵科学技术研究机构，大力开展新技术的研究工作，同时抓紧筹建各种类型的坦克制造厂。
正是由于许光达的远见卓识和积极努力，后来中苏关系恶化，苏联撤走专家并封锁了所有技术和原材料供应之后，中国很快自行设计和制造出了59式坦克、轻型坦克、水陆坦克、装甲输送车等以及配套车辆。
许光达夫妇
装甲兵的建设，成了许光达醉心的一项事业。我军装甲兵的《车场勤务条令》《驾驶教范》《射击教程》《内务条令》等一系列规章制度的制订，都包含着许光达的心血！许光达总是对身边的人说："世上无难事，只怕有心人。"他提出了"没有技术就没有坦克部队"、"为掌握坦克技术而斗争"的口号，自己更是身体力行地走在了前面。
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