我國是食管癌大國。全球每年食管癌發病為57.2萬人，死亡50.8萬人。我國食管癌每年發病30.7萬人，死亡28.3萬人。發病數和死亡數都到了一半以上，為什麼食管癌這麼高發呢？
食管癌高發，主要跟五個字有關！
燙
熱飲是2A類致癌物！國際癌症研究機構在2016年發表了一份《致癌物評估報告》明確指出，熱（高於65℃）的飲品列為（IIA類）致癌物。
在中國、土耳其及南美洲國家這些地區的人們通常習慣飲用熱水、咖啡或茶（65℃或70℃以上溫度），罹患食管癌的風險也隨之上升。
人體口腔與食道表面的耐受溫度在50℃～60℃，當口腔明顯感覺到“燙嘴”，那麼食物的溫度已經在70℃以上。經常食用或飲用，超過口腔與食道黏膜承受溫度的食物，食管黏膜則會引起輕度灼傷，隨著時間可能造成慢性炎症，從而增加了罹患食管癌的風險。
菸酒
日本科學家從134名食管癌患者的食管中採集為發生癌變的細胞，以調查基因是否發生變異。在針對調查者食管細胞基因檢測，結果發現，吸菸和飲酒史越長的人，其體內與癌變相關的“NOTCH1”和“TP53 ”的基因越會頻繁發生變異，且變異基因的種類越多。這也意味著吸菸、喝酒致癌的概率比不抽菸不喝酒的人大。
硬
南方醫科大學南方醫院腫瘤科副主任尤長宣介紹說，華北、華中地區以麵食為主，老百姓愛吃燒餅、煎餅、饊子等比較粗糙和偏硬的食物，這些食物如果未經過口腔充分咀嚼，食物進入食管會對其黏膜造成傷害。
醃
南方醫科大學南方醫院腫瘤科副主任尤長宣表示，粵東、閩南地區也是食管癌高發地區，這與當地人喜歡吃醬菜、魚蝦醬不無關係。醃漬食品含有較多的亞硝酸鹽，尤其是當氣溫高於20℃時，亞硝酸鹽含量還會上升，亞硝酸鹽含量越大，食管癌發生風險越高。
出現三個症狀，要早做檢查
中國抗癌協會腫瘤營養支持與治療委員會秘書長孫凌宇指出，如果出現如下信號就要早做檢查，以便儘早發現早期食管癌：
1、吞嚥輕微困難。食管經歷多次磨損，吞嚥食物時會出現遲緩、滯留或輕微哽咽感，在吞嚥一段時間後會消失，但又會再出現，這是食管癌初期最常見的症狀之一；
2、咽喉部有異物感。如鯁在喉，喉嚨似乎有卡刺的狀態，咽不下也吐不出的感覺；
3、胸部不適。患者常感胸骨後脹悶或輕微疼痛，呈現間歇性或在疲勞後及快速進食時症狀加重。
保護食管的方法
1、戒菸戒酒慎用藥：煙、酒及某些常用藥（心痛定等、阿莫西林）進入食管，易誘發胃食管反流或造成食管損傷。煙、酒還可削弱食管上皮的保護功能，大量飲酒造成胃反酸、燒心 ，會引發食管損傷。
2、避免燙食傷食管。喜歡吃滾燙喝食物，或極燙的飲料，可以使患癌症的危險性增加4倍。儘量避免吃燒烤食物，火鍋的肉菜也要放涼一陣再享用，茶飲的溫度控制在50度左右，溫熱口感，避免過熱對食道產生慢性熱損傷而致癌。
3、細嚼慢嚥少磨擦。雖然食管黏膜的“耐磨度”有限。但細嚼，可使食物與唾液充分混合，形成光滑的食團。慢嚥，可使食團得到食管分泌的黏液潤滑，順利移到胃，使食管不受到磨損。
4、飲食要少肉少鹽。大量吃肉、攝取動物脂肪、攝取大量鹽，會加速患食管癌的危險。
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