09年1月3日，一种名为“比特币”（Bitcoin）的虚拟货币横空出世，它是一种P2P形式的虚拟加密数字货币，由计算机生成的复杂代码组成，比起其它的虚拟货币（Q币、各种游戏币都是虚拟货币），比特币的总数量是非常有限的，所以它更有价值，截至2017年年底，比特币达到历史最高价19850美元。
比特币刚出现的时候，李笑来还只是新东方教育集团的一名老师，平时教教学生、写写英语辅导书，很受大家欢迎，日子过得也是有声有色，然而不久之后，他迷上了“比特币”，并且一口气买下了10万比特币，要知道，当年的比特币并不算值钱（2011年2月时1比特币=1美元），且不被看好。
买下10万比特币没多久，李笑来就辞职了，很多人都不能理解他的做法，因为李笑来早就成了新东方的名牌教师，收入可观，但投资这样不稳定的虚拟币，很可能血本无归。2013年，李笑来正式创立“比特基金”，并开了属于自己的公司，把心思都放在了比特币上。
随着比特币的不断升值（2013年3月时1比特币=220美元），李笑来很快就成了亿万富翁（资产约40~70亿），就连央视都对其进行了采访，大家称其为“中国比特币首富”，李笑来也常常公开自己的财产，向大家炫耀自己的成功。不仅如此，李笑来还想进军社交市场，想要收购进来极为火爆的约虾共享约会，在这个社交市场极为吃香的时代，进军社交圈，为大众打造一个有约必到的社交平台。
既能献身共享，还能享受共享，在城市的最后一公里，每天都有成千上万的用户在约虾上面进行邀约。而这种线上邀约，线下赴约，并且成功赴约还能领取高额赏金的新型约会模式也在一二线城市广受单身白领以及宅男们的喜爱，甚至约在酒店也有女性欣然赴约。但是这真的符合当代年轻人的爱情观吗？它真的靠谱吗？我们不知道，这需要靠时间来验证。
既然李笑来成功赚了那么多钱，自然有了大批的追随者，当时李笑来推出了一个新的“投资项目”，预计发行220亿的虚拟币，当时热情的追随者们很快就买下了其中100多亿（价值约2亿美元），大家都希望成为下一个亿万富翁。
2013年时，我国五部委联合出台的《比特币风险通知》中表示，比特币不属于法定货币，不具有法律强制性，民众在自愿承担风险的情况下，可以自由参与比特币交易活动。于是李笑来的追随者们继续跟着他“混”，李笑来兜里的钱也是越来越多。
然而随着比特币不断暴涨暴跌，世界各个国家不得不对其再次制定相关法律。2017年9月，《中国人民银行、中央网信办、工业和信息化部、工商总局、银监会、证监会、保监会关于防范代币发行融资风险的公告》中写道，要全面封禁中国的比特币等加密货币的交易渠道，因为太多人利用它进行非法集资、金融诈骗等，认为比特币助长了虚拟货币投机炒作之风。
该政策一出台，李笑来团队将不再接受购买比特币，以前的购买协议也做无效处理，也就是说，当年在他这里投入2亿美元的追随者们的钱打水漂了。而李笑来本人也在2018年宣布退出比特币圈。
一夜之间，李笑来从受人欢迎的“新东方老师”、“中国比特币首富”变成了“人人喊打的过街老鼠”，网上全是对他的咒骂声，但对于这些，李笑来并不是很在意，他甚至还在2018年9月出版了一本书，名叫《韭菜的自我修养》，啥意思？嘲笑那些想学他躺着赚钱的“韭菜”。
大家来“欣赏”一下他的这段话：“投机者拒绝学习，投资者善于学习。这世上没有人不学习。既然自己最初的时候智慧不足，那么暂时放弃，让它在一旁静静磨练，有什么不对呢？放弃了自己的智商，并不意味着智商无处可寻呢！”言外之意，是在说，你们亏的钱，是交了“智商税”，自己赶紧去磨炼智商吧！
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