椰林、海灘、草裙舞，組成了夏威夷的美麗畫面。在夏威夷人看來，草裙舞既是一種娛樂方式，也是追憶歷史、傳承文化、表達情緒的方式。
除了這些以外，最近的一項研究發現，草裙舞竟然還有醫學作用，堪稱“神奇”。這項研究發現，參加草裙舞項目的夏威夷原住民，血壓降低的幅度顯著高於那些僅僅接受飲食和運動標準教育的人。這項研究在美國心臟學會2019年高血壓科學會議上發表。
這項研究的主要作者、夏威夷大學馬諾阿分校教授Keawe'aimoku Kaholokula博士說：“儘管對高血壓進行了醫學治療，但許多夏威夷原住民仍然難以控制高血壓，這增加了他們患冠心病和中風的風險。”
據Kaholokula博士介紹，夏威夷原住民的心臟病和中風發病率是白人的4倍，他們得這些病的年齡比同樣居住在夏威夷的白人和亞裔人群早10歲。
在之前的研究中，Kaholokula博士和同事發現，旨在降低血壓的典型生活方式對夏威夷原住民的吸引力較小，因為原住民們認為這些體力活動要麼非常枯燥，要麼非常昂貴，飲食目標不切實際，難以堅持。（你是不是也有這種感覺？）
“我們發現，夏威夷原住民喜歡與文化有關的群體性生活方式干預，這些干預措施能夠與他們的文化價值觀和理念產生共鳴。”Kaholokula博士說，“我們在草裙舞的基礎上創建了干預措施，草裙舞是夏威夷原住民的傳統舞蹈，各個年齡段的男性和女性可以通過不同程度的強度進行，並作為一種創造性的文化表達形式進行練習。”
研究人員招募了250多名夏威夷原住民（平均年齡58歲，80％為女性），雖然他們已經在接受高血壓治療，但收縮壓（血壓的兩個數值中比較高的那個）仍然達到140 mmHg或更高，或者收縮壓大於等於130 mmHg且合併有2型糖尿病。
經過三次高血壓教育（每次1小時），其中包括飲食、運動和藥物使用的信息，受試者被隨機分配到草裙舞干預組或對照組，對照組不接受進一步的干預措施。草裙舞組的受試者每週參加兩次1小時的小組草裙舞課程，為期三個月；隨後三個月是每月一節課，結合自主練習和小組活動，以加強高血壓教育和健康行為。所有受試者在研究期間繼續他們的常規治療。
排除體重和初始血壓的影響後，研究人員發現，6個月後草裙舞組與對照組相比：
- 更有可能將血壓控制達標，即降至130/80 mmHg以下；
- 更有可能使收縮壓降低幅度超過10 mmHg，這一幅度可以顯著降低心肌梗死、中風和心力衰竭的風險；
- 能夠在一年的隨訪期間維持他們的血壓改善，也就是維持到草裙舞課程結束後六個月。
“受試者說，草裙舞很有趣，有助於滿足他們的精神和文化需求。”Kaholokula博士表示，“超過80％的人在該項目中堅持了6個月，12個月後仍有77%，這反映了人們對這樣一個有文化基礎的項目具有高度興趣。”
“這個研究結果強調了這樣一種觀點：對於大多數人來說，最好的體力活動無非就是讓你的呼吸加快一點，讓你的心臟跳得快一點。”美國國立衛生研究院（NIH）下屬國立心肺血液研究所心血管科學部主任David Goff博士指出，“無論跳舞、騎自行車、游泳、衝浪還是徒步旅行，
關鍵是多動動、多多動。與朋友和家人一起參加體力活動可以幫助保持健康的樂趣。”“跳草裙舞有著明確的實際好處，並且還有這其他積極的影響，包括創造家庭式的社會支持、增強自信、接受他人。”這個項目的顧問、草裙舞文化專家Mapuana de Silva表示，“這一切都來自於夏威夷的基本文化價值，這對於草裙舞來說至關重要。”
Kaholokula博士認為，雖然該研究是在夏威夷原住民中進行的，但結果可能適用於其他群體。
美國心臟學會首席預防醫學官Eduardo Sanchez博士說：“人們不僅可以達到有利於健康的體力活動水平，還可以享受樂趣，參與有價值的文化活動，並在團體課堂中建立起社區聯繫——這些對幸福都是至關重要的。這種方法可以很容易地應用於其他團體和舞蹈風格，如交誼舞、排舞或薩爾薩舞。它支持美國心臟學會的理念，即把健康融入生活，來幫助人們延長壽命，過上更健康的生活。”
也就是說，這項研究直接的結果是，在正規治療的基礎上，跳跳草裙舞有助於控制血壓，但對於我們大多數人來說，要想保持健康的血壓，並不一定非得飛到夏威夷去學跳草裙舞。我們平時喜歡的那些活動，跳舞、散步、太極拳、游泳等，都可以當作是有利於健康的體力活動，隨時隨地操練起來。
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