1987年成立於倫敦的Acoustic Energy（AE），許多音響迷應該對他們家的多個型號的書架音箱印象深刻。目前其產品線十分齊全，從入門、中檔、高檔、參考級，到專業、戶外、多媒體系列都有，幾乎可以滿足所有用家的需求，而且一直以來AE的價格都非常親民，產品售價覆蓋從數千元到數萬元——包括入門的Compact 1、中檔的NeoV2 One與Aelite 1、高檔的Radiance 1、參考系列的AE 1 Classic、AE 1 MKIII、Reference 1與Reference 2以及專業系列的AE22 Passive與Pro Sat等等。其中最能代表AE特色與技術精華的Reference（參考）系列，共有AE1 mkIII SE、Reference 2、Reference 1、與AE1 Classic等四款產品，型號對應價格是從高至低的排序。AE一直對書架音箱非常重視，所以提供了非常完整的產品線，用戶一定可以挑選到心儀的產品。
AE Reference 1是AE新近推出的書架式音箱，經典的外觀設計下蘊藏著AE廠方眾多的新技術，未親身接觸過實物的發燒友估計都很難想象，AE利用這麼小體積的箱體配合1英寸高音搭配5英寸的中低音單元能發出各個頻段平衡、低音染、動態出色的聲音。當我們來到昌業音響在廣州金海印二樓的陳列室進行試聽時，第一眼見到AE Reference 1書架箱，就被其精緻的外觀所吸引。雖然仍然是傳統的英式書架音箱造型——簡單利落的方正矩形木箱，前障板兩側角修圓，比例上均衡而沉穩，黑檀木亮面烤漆的表面處理在燈光的照射下折射出內藏的紋理相當好看。箱體正面和喇叭單元周圍看不到一顆螺絲，連網罩都改成磁吸式設計，因此前障板上完全沒有凹洞，中低音單元的振膜表面採用金屬本色，和前障板的黑檀木紋形成鮮明的視覺對比，即使不裝網罩也很漂亮，這也是AE維持音箱視覺美感的用心，未聞其聲就被目之所奪。背面的喇叭接線端子使用的是WBT製品，質感一流。背板上的倒相孔，反射管管身和修成圓弧的管口一體成形，讓氣流進出更為順暢。
三文治式設計的箱體材料
AE也非常重視箱體設計，因為想要獲得凌厲的動態，低音單元要強猛，音箱的結構就要越強，才能降低共震。AE的做法是強化音箱四周障板的厚度及內部支撐，運用多層複合結構的音箱壁以最大程度抑制諧振。Reference 1箱體同樣運用這樣的設計——音箱壁一共由三層組成，包括一層7mm的MDF板，一層3mm的高密度橡膠，然後再一層5mm的MDF板，組成複合式音箱。這種三文治式設計的物理特性可以使箱體獲得優秀的阻尼特性，同時有效降低音箱共振，最大程度消除“箱聲”，維持聲音的清純度。
Reference 1放置在AE特別設計的專用音箱架上，這款原廠腳架的板材材料結構據說和箱體一樣，都是採用中密度板和橡膠層構成，減低影響音質表現的諧振，同時再結合Reference 1原有的複合式音箱結構，避免音箱的震動，以維持低頻的量感與重量，讓聲音回放能保持鮮活與亮麗。箱體和腳架之間還有8個一組的專用墊片，可粘貼在腳架上，提供兩者間最佳的接觸，使用家可以放心地將Reference 1擺放在上面。
淺碟號角設計的環狀輻射式高音單元
高音使用的是Ring-radiator（環狀輻射式高音單元），這顆雙摺環高音是AE向Vifa所訂製，是當今最好的高音單元之一。這種外形與眾不同的小型圓環狀振膜具有良好的高頻延伸，單靠自身的實力就可以輕鬆將高頻頻率推至40kHz。另外，高音單元外圍是淺碟號角的設計，更有利於頻率響應的平順性與聲音的擴散。被稱為“DXT耦合透鏡”的技術使用在這枚高音上，造型相當吸引視線，其工作原理是能像號角一樣將高音頻段內的低端頻率的延伸提高，同時加強高音的擴散指向性，提高喇叭單元的靈敏度。而且其規格和擴散角度是針對低音單體的特性而設定，因此能和低音有更好的搭配。
一脈相承的小口徑低音單元
值得詳細說說的在Reference 1使用的這顆5英寸鋁合金振膜低音單元，內部的驅動系統是鋁質音圈加上雙層線圈。鋁質音圈耐得住激烈使用又容易散熱，雙層線圈提供更有效率的磁通利用率，驅動性能更好，從而獲得最小的失真和最佳的活塞運動方式，鋁質振膜也具備非常優異的剛性。磁鋼巨大，磁通密度大，而其“短音圈長磁隙”的設計可使單元工作時，音圈始終運行在對稱、均勻的磁場中，消除了磁路的非線性失真，為獲得低失真打下堅定基礎。所有的技術元素加起來令到Reference 1即便在大音量的催逼下，也能維持很好的線性與低失真，細節的還原能力也令人刮目相看。另外，這顆5英寸的低音單元繼續沿用AE所堅持的泡沫折邊，因為泡沫折邊具有良好的工作線性，令到用此技術的單元能獲得有量能兼具鬆軟適中的低頻和細節表現。雖然AE的工程師在泡沫折邊使用的問題上一再強調在製作過程中已經作特別的防潮處理，但是泡沫折邊的強度和使用壽命始終是不能和橡膠折邊相比的。特別是如果在空氣溼度較大的南方使用的話，就需要用戶日常做更多的防潮防塵的養護才能保持良好的工作狀態。
超越箱體規模的精彩回放
音質上來說AE Reference 1聲音輕鬆，離箱感明顯，音色算不上濃郁，但音符間流露出自然和適當的高頻泛音，音樂的起伏銜接非常流暢，細節表現力優異。首先用來測試的是Sonny Rollins的《Way Out West》，這張經過JVC公司重新制作的XRCD，在音效上比普通版有大幅躍進，在這套系統上回放的時候可以清楚地聽到近場錄音裡面各種樂器的遠近感，細節的表現特別是小鼓滾音密度明顯高了些，強弱變化與樂器聲音的肌理也能加以辨析，Sonny Rollins招牌的銅管吹奏獨特的音色充分展現，帶出的金屬光澤顯得富麗堂皇，泛音完整、綿密順滑而且尾韻延伸悠長，將錄音現場裡面令人愉悅的氛圍忠實地傳達。
不要小看Reference 1不算大的箱體體積和僅有的5英寸的低音單元。小面積的振膜喇叭單元雖然犧牲了一些低頻，但是能獲得更好的控制力、更少的分割失真和更迅速的瞬態反應。我們只要細心一點就不難發現，其實AE一直都是向著這個方向努力，通過嘗試使用各種質量小、剛性大的金屬振膜的喇叭單元來獲得平衡真實的聲音，而且動態也能得到最大限度的兼顧。例如試聽鋼琴錄音的回放表現，鋼琴獨有的木頭味、觸鍵質感、低音鍵豐富的弦振的尾音，重量感、滾珠般清脆的形體樣樣不缺，而且鋼琴還帶有清澈的晶瑩與甜味。在回放被稱為“低調之火”的低八度爵士鋼琴手Mal Waldron的作品選段時，有些樂段只是鋼琴家的手指在低音鍵區爬來爬去，那種很輕但又可聽出重量感、滾珠形體感的鋼琴聲，Reference 1的表現真是傑出。當然，有些鋼琴選段的演奏火花迸射，例如阿格里奇的有不少勁道十足的演繹，而且她的表演很多時候的強弱動態相當的大，回放她的作品對於器材來講相當於一面高下立見的照妖鏡，此時這套搭配也完全把這位被稱為“女大祭司”的權威感完整地表現出來，十分難得。鋼琴能有這樣的表現，其它的樂器更是不在話下。
總結
Reference 1在AE1的基礎上作了不少的改進，如果為其搭配一部控制力強的放大器，再配合AE專門為其設計的專用腳架，會使AE Reference 1一展所長，這款書架音箱體積雖然小，但並不懼怕回放爆棚的樂段，即使是回放大編制的交響樂，它也能輕鬆回放出超越物理體積限制的動態表現，絃樂強奏沒有緊張的乾硬感，音樂也因此變得吸引人。同時它還能帶來一定的規模感，讓聲音變得圓潤豐滿，低頻則渾厚紮實，超越書架喇叭的限制，音場表現的寬度和深度足以容納大型管絃樂隊的層次，無論任何音樂，在AE Reference 1上聽起來都是這麼吸引人。
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