總代理：昌業音響
相對於其它國家制造的音箱，我對英國音箱一向多份好感，這份好感來源於經年累月的聆聽心得（筆者平時在家使用天朗音箱）。有些人對英國之聲的印象可能還停留在那種“反應偏慢、音色渾濁，高頻和低頻皆不出彩”的誤區，其實這是一種沒有根據的偏見。大體來說，英國音箱雖然音色不以開朗明亮見長，但也絕不會“渾濁黯淡”。相反地，大多數的英國音箱品牌都各有各的“雅緻韻味”，可見英國音箱的設計師皆擅長細細雕琢，總能以各種獨門秘技，榨取出最多的音樂性。
在諸多的英國音箱當中，AE算是後起之秀。1987年在倫敦由Neil McEwen和Steve Taylor共同創立，1988年設計師Phil Jones設計出一款可以因應高頻寬、高動態的近場鑑聽喇叭，其尺寸適合擺放在錄音臺上工作使用，這就是大名鼎鼎的AE-1。AE自此憑藉著優秀表現打入家用市場，並逐漸積累知名度。AE一直認為合金振膜具有質輕、剛性強、反應靈敏的優點，而發出的低頻緊實又清晰。這讓AE喇叭表現出與多數英國品牌喇叭不同的聲音風格，從而確立了AE的品牌定位。另一方面，小口徑（5英寸左右）金屬振膜低音單元更容易與高音匹配，音質音色最接近，因此堅持只使用小口徑低音，即便落地喇叭也不用更大的單元，而採用多顆小口徑低音的配置。這兩大原則一直在AE的產品中得以貫徹。
Reference 3（參考三號）是AE公司在2013年上市的全新型號，融合了多項先進設計。相對於同系列的Reference 1和Reference 2兩款書架式音箱，Reference 3採用落地式設計，雖然在技術方面，三者有許多共通之處，但Reference 3通過使用數目更多的低音單元和更大的箱體來獲得更全面的表現，力求接近聲音真實平衡、富有動態、頻響寬闊而音染極低的設計目標。
先從外觀開始吧！Reference 3是傳統的英式音箱造型，簡單利落的直線構成方正落地箱體，寬度為26cm，深度為36cm，佔地面積和書架箱差不多，很適合在大部分的家居環境使用。前障板兩側圓角處理，比例上均衡而沉穩，加上細緻的鋼琴烤漆處理，做工相當細膩，箱體正面的網罩採用磁吸式設計，因此前障板上完全沒有凹洞，即使不裝網罩也很漂亮，這也是AE維持喇叭視覺美感的用心。背後的喇叭端子採用WBT製品，質感一流。
採多層結構的密閉式箱體設計
箱體運用了多層結構的音箱壁，一共有三層，包括一層7mm的MDF板，一層3mm的高密度橡膠，然後再一層5mm的MDF板，組成複合式音箱。它的好處就是音箱的阻尼效果特好，可以有效降低音箱共振，維持聲音的清純度。
Reference 3箱體不僅有著漂亮的外形，而且採用了密閉式設計。在一般發燒友家中，低頻駐波是很常見現象，而低頻的處理又比中高頻困難不少，因此如何對付緩慢、模糊的低頻始終是發燒友非常頭疼的一個問題。而密閉式音箱天生就對低頻駐波有良好的“免疫力”，回放低頻特別清晰、純淨、容易擺位，受房間低頻駐波的影響小，容易出好效果。
密閉式設計將箱體全封閉，只保留喇叭單元安裝孔，而且揚聲器安裝後不能漏氣，同時在箱內填充多孔纖維吸音材料。工作時由紙盆傳遞的前向聲波向外四散輻射，而後向聲波完全被箱體內的吸音材料吸收。兩種聲波互不干擾，避免了聲學中的聲短路現象。同時，密閉箱體也相應提高了揚聲器的低頻響應，使得音箱的低頻解析力高。密封式音箱具有設計製作的調試簡單，頻響較寬、低頻瞬態特性好等優點，但對喇叭單元的要求較高。從這個角度來看，Reference 3是具有書架箱好玩易用的優點的，這是它不同於一般落地箱的地方。
用上多種巧思的高中低音喇叭單元
在單元方面，Reference 3使用了兩隻線性極佳的130mm長衝程低音單元（音圈和其帶動的紙盆線性運動長度比一般喇叭長，這樣在遇到大動態低音時不容易發生紙盆打底失真，這種喇叭一般側面看磁鋼都很厚），以獲得最大程度的精確度和控制。其磁鋼內部的雙繞組音圈加上鋁質振膜可以形成良好的散熱系統，猶如散熱片般迅速輻射單元工作時產生的熱量，防止“熱壓縮”現象產生，從而獲得最小的失真和最佳的活塞運動方式。大家都知道低音單元的有效行程越長，驅動的空氣越多，獲得量感更充沛的低頻，同時承受功率增加了，可以發出更大的聲壓，同等輸入功率的情況下失真也會減少。Reference 3低音單元外表看似不突出，但實際上AE的研發人員為增加它的有效行程，在磁隙、音圈、磁鋼、定心支片（彈波）的設計中，付出了巨大的心血。 Reference 3中音單元和Reference 1、 2使用的低音單元同款，擁有巨型磁鋼，磁通密度大，而其“短音圈”的設計可使音圈始終處於均勻的磁場中，為獲得低失真打下堅定基礎，但用來做中音單元頗有些“大炮打蚊子”的味道。
Reference 3的高音單元則為Ring Radiator 環型輻射器（俗稱尖鼻子高音，常見於Sonus Faber音箱），配合DXT聲透鏡可以改善室內頻率響應及擴散模式，降低音箱對環境的要求，從而比較容易獲得良好的回放效果。AE認為，通過DXT技術，兩種大小不同的單元可以發出統一而和諧的聲音。DXT透鏡的作用就是“增加”高音單元的聲輻射面積，使其輻射出來的聲能和AE的110mm中音單元一樣。高音單元和中音單元在聲能輻射方面取得協調之後，就可以獲得良好的偏軸頻響，這樣無論在大房間還是在小房間，或者在擺位不理想而靠近側牆導致很多的側牆反射的情況下，通過DXT透鏡的作用使聲音輻射模式在一個相當大的角度變化範圍內保持穩定，令聲像的聚焦更好。偏軸頻響經過優化後，聆聽者在聽感上會覺得聲音“前衝”、“鼻音”、“有侵略性”的現象明顯減少。
搭配輕鬆，好聽隨手得
試聽過程在昌業音響金海印店試聽室進行。基本上，Reference 3是個隨便搭都好聽的音箱，因為它本身的個性就很顯著，只要是質素不錯的功放配合，都可以很容易地搭出好聲。當日測試時用HEGEL的CD機和功放來搭配Reference 3，依舊是溫暖厚實的走向，也就是偏於英式喇叭的濃郁風格。
飽滿、龐大、沒有侵略性
首先選取FIM錄製的《西城秋色》山本剛鋼琴三重奏播放，近場錄音的聲音非常直接，三種樂器的形體都顯得格外的龐大飽滿，爵士套鼓與低音貝司的共鳴相當有彈性。按照以往的經驗來講，這樣的近場錄音如果回放的器材質素一般的話，出來的聲音很容易具有攻擊性，在Reference 3這套搭配上處理得相當好，貝司的彈撥充滿Q勁，陣陣低頻撲地而來，寬鬆大氣絲毫不覺得會有壓迫感；鼓棍與鋼琴、貝司互相和應、敲打錯落有致，速度感一流，鼓點也很考驗器材的分離度和辨析力。這幾方面在Reference 3都輕鬆過關了，三種樂器犄角而立，時而獨奏營造自己的地盤，時而交織在一起，音樂畫面十分協調有序，三個樂手的配合天衣無縫，精彩的演出高潮迭起卻不會有紛雜的感覺。
清甜自然的味道
接著播放伊扎克·帕爾曼與奧斯卡·彼得森合作的《肩並肩》小提琴選段，Reference 3呈現出一種清甜的特質，即使帕爾曼演奏到高把位的時候，線條依舊保持圓滑細緻，高頻聽起來帶著清爽、自然的甜味。回放中小提琴的琴板震動的真實感、琴腔共鳴的美感、小提琴形體線條的真實感、小提琴泛音的豐富感都不禁令我擊節讚賞，對音色的渲染不著痕跡，基本上不會令人察覺，高中低頻段的銜接展現出絕佳的平衡感，聲底豐厚又溫暖，所以就算長時間的聆聽都不會有疲倦感，也越聽越好聽。
總結
今次測試Reference 3的表現令我對AE的印象又加了分，純粹以高、中、低頻的整體平衡性以及低頻段的控制力而言，這次試聽的Reference 3比之前的Reference 1令我感到更加滿意。採用密閉式箱體設計的Reference 3對於擺位的苛刻性減少了很多，但是我相信，如果能在一間吸收、擴散設計得當，沒有太多低頻峰值與中頻凹陷的空間中施展，Reference 3所展現出來的實力一定會令人更加眼前一亮。
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