前文提过，与征讨辽国相比，梁山大军征讨田虎的前几仗打得顺风顺水，守将不是武艺低微就是能力有限，令梁山获胜变得轻而易举。不过，从壶关之战开始，梁山主将遇到了强劲的对手。本文要介绍的，则是梁山兵马在征讨田虎之战中遇到的首位猛将，他名叫山士奇。
山士奇，本是沁州人氏，出身在一个富人之家，自幼臂力过人，平素喜欢舞刀弄枪，后来因犯下杀人之罪流落江湖，最终投到了田虎麾下。因为在抵挡宋军的战斗中立功，被田虎任命为兵马都监一职。得知朝廷派梁山大军前来，田虎特意拨给山士奇一万精兵，命其担任壶关守将，并嘱咐他可以便宜行事，不必凡事都向自己汇报。
此后，山士奇率部来到了壶关，随行的还有他手下的七员猛将，分别为陆辉、史定、吴成、仲良、云宗武、伍肃和竺敬。当得知盖州已落入梁山大军之后，山士奇立即意识到，自己把守的壶关即将成为梁山的下一个攻击目标，便开始厉兵秣马，准备迎敌。果然，没过多久，梁山大军兵临城下。山士奇随即带着部将史定、竺敬和仲良出城迎敌。
山士奇的打扮和兵器是什么？书中有一段详细的描述：“凤翅明盔稳戴，鱼鳞铠甲重披。锦红袍上织花枝，狮蛮带琼瑶密砌。纯钢铁棍紧挺，青毛鬃马频嘶。”由此可知，山士奇的坐骑是青毛鬃马，使用的兵器是混铁棍。这根混铁棍的重量达到了四十斤。
两军摆开阵势后，山士奇一马当先来到阵前，高声骂战。梁山马军五虎将排行第二的豹子头林冲拍马出阵，与山士奇展开了一场单挑。出人意料的是，两人激战了五十多个回合，依然难分高下，林冲也暗暗地为山士奇的高强武艺而喝彩。此时，部将竺敬担心山士奇的安危，拍马加入战团，却遭遇没羽箭张清的拦截，两人随即也展开了一场单挑。
更加出人意料的是，二十多个回合过后，张清力怯，只得拍马便走。竺敬在后紧紧追赶，结果反被张清的飞石绝技击中，翻身落马。史定、仲良见状，急忙上阵将竺敬救走。此后，山士奇也鸣金收兵，退回了壶关。
从这次战斗的过程来看，竺敬与张清的单挑发生在山士奇与林冲单挑五十多个回合之后。而张清与竺敬的单挑也持续了二十多个回合，史定等人救走竺敬也需要一些时间。以此推算，山士奇与林冲的单挑至少超过了八十个回合，由此足见山士奇的武艺与林冲是不相上下的。
到了第二天，山士奇带着伍肃、史定、吴成、仲良四将再度出城搦战。宋江则派出三位好汉，没羽箭张清单挑山士奇，林冲对阵伍肃，索超以一敌二，对阵吴成和史定。不过，这次的混战很快便有了结果。林冲首先将伍肃刺死，索超又砍死了吴成。原本武艺高于张清的山士奇还来不及将张清击败，就发现两将阵亡，不得不拨马回阵，结果还挨了张清的飞石。幸好飞石只是击中了山士奇的头盔，否则山士奇能够平安返回壶关都是一个巨大的疑问。
在此后的较量中，大刀关胜的昔日同僚唐斌与梁山里应外合，最终夺取了壶关。山士奇眼看壶关丢失，不得不率领残部夺路而逃。此后，他又率部进攻盖州，遭到小李广花荣的伏击，被花荣生擒。山士奇提出愿意归顺，宋江便答应了他的要求。从此，山士奇成为梁山大军的一员，也因此被戏称为梁山第一百零九将。
等到了梁山大军征讨王庆期间，山士奇也随梁山大军一起参战。在龙门关一役中，山士奇经过三十个回合的单挑，杀死了王庆部将卫鹤。不过，山士奇的结局并不好，在此战中遭遇猛将酆泰，结果被酆泰所杀。
参考书籍：《水浒传》
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