1860年，举世闻名的大水法在列强的铁蹄下流干了最后一滴泪，十二兽首也流亡海外，就连这座罕见尊贵的皇家园林——圆明园也化为灰烬。
而这一切的始作俑者——英国对华全权专使额尔金却逍遥海外。
或许，有人会问，此次灾难的源头不是英法联军吗？为何单单是英国的额尔金，而不是法国的某某呢?
原来，出生于1811年的额尔金有着极为丰富的侵略经验，曾历任北美、印度等地的总督。早在1858年5月，他就指挥英法联军炮击大沽口，直逼北京，进而胁迫清政府签订不平等条约。功成后，便荣归故里，而英国政府鉴于其所取得的巨大”成就“，将他视为最大功臣，让其担任邮政大臣。
1860年2月，额尔金再次卷土重来，率领英法联军接连攻陷天津、北京这两座有着重要战略意义的城市。而在10月13日，攻入北京城的英法联军开始在大街小巷上滥杀无辜，肆意抢掠。同时，额尔金从10月7日就开始觊觎圆明园了，为了摧毁这座精致尊贵的皇家园林，先是下令劫掠圆明园，在英法联军持续十一天的掠夺下，园子里的黄金白银、珍贵文物等都被抢劫一空，至于带不走的宝贝，直接砸碎，绝不留下。因而，有很多珍宝流落海外，成为待价而沽的商品，至今都难以收回。
额尔金意识到抢掠并不能从灵魂深处给国人带来恐惧，于是在1860年10月18日下令火烧圆明园，英军骑兵团率先纵火，大火连烧三天三夜，曾经坚固如斯的石柱也瞬间坍塌在地。
可悲的是，这场大火并没能激起清政府的雄起之心，反而更多的是妥协退让，随后签订的《北京条约》让额尔金声名大噪，对于清政府而言，无疑是损失惨重。
自古有云，多行不义必自毙，额尔金自然也不能例外。三年后，额尔金就死于印度的喜马偕尔邦的一个小镇，据悉，此镇雷电多发，经常会有房子莫名其妙地被击中，然后失火，而额尔金所住的房子更是如此。一日，雷电引发火灾，额尔金情急之下心脏病发作，被火海吞噬。
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