北宋軍事孱弱，屢戰屢敗，飽受遼國和西夏的欺凌，不得不靠繳納“歲幣”來換取苟且偷安。事實果真如此嗎，反正很多史料上是這樣記載的。
如果這些史料能夠穿越回去，落到遼國或者西夏人手中，他們肯定會義憤填膺的痛說家史：我們是什麼狗屁征服者，我們只不過是北宋豢養的牧馬放羊的奴才。北宋的“歲幣”“歲賜”只不過是主人給家奴應得的工錢而已。
宋遼榷場
枉顧事實稱讚兩個貨幣發行權都被剝奪的國家強大，如果不是惡意諷刺，就是別有用心，會讓人不由自主的想起拉磨的蠢驢，或者是草原上的牧羊犬。
北宋和遼國之間最大的矛盾是燕雲十六州，似乎北宋沒有收復燕雲十六州是天大的罪過。
可是在遼國統治者眼中，北宋才是不折不扣的侵略者。
燕雲十六洲是兒皇帝石敬瑭孝敬遼國的，石敬瑭是粟特族人（突厥人的旁支），跟跟契丹人一樣，都屬於遊牧民族，因此燕雲十六洲跟北宋沒有一毛錢關係。
燕雲十六州
可當年周世宗柴榮北上伐遼，攻佔了莫州（今河北任丘北）、瀛州（今河北河間）、易州（今河北易縣），愣把燕雲十六洲變成了十三洲，尤其是瀛洲，遼國最大的鹽場就在瀛洲。
北宋繼承了後周的天下，非但沒有把河北三洲歸還遼國的打算，反而在平定了南方之後，又來打剩下燕雲十三洲的主意，雖然北宋的兩次伐遼都鎩羽而歸，卻順帶幹掉了遼國的鐵桿小弟北漢。
遼國和北宋進入軍事對峙狀態，從這段歷史看，北宋初期對遼國一直處於進攻狀態，說明北宋的戰鬥力不次於遼國。
一直到鹹平五年（1003年），遼國才聯合黨項政權首領李繼遷（西夏景宗李元昊的祖父）分東西兩路一起伐宋。
西路李繼遷出師未捷身先死，剛出徵就被幹掉了。遼軍主將蘭陵郡王蕭撻凜也在澶淵城下被射死，遼國慘敗。
三弓床弩
就在這個時候，北宋卻伸開橄欖枝，表示願意和遼國罷戰言好，遼宋約為兄弟之國，宋每年送給遼歲幣銀10萬兩、絹20萬匹，宋遼以白溝河為邊界。開放雄州（今河北雄縣）、霸州（今河北霸州）、安肅軍（今河北徐水）、廣信軍（今河北徐水西），以及遼國境內的新城（今河北新城東南）榷場（集市）。
遼國大敗之餘，沒想到還有這等好事送上門來，於是沒多考慮就答應下來。從此宋、遼之間結束敵對狀態，開始互市貿易。
党項李德明（李繼遷的兒子）看到遼國和北宋握手言和，擔心他們騰出手來會收拾自己，於是也遣使入宋，奉表稱臣。北宋於景德四年（1007）開放保安軍（今陝西志丹），鎮戎軍（今寧夏固原）榷場。
壁畫：契丹人
澶淵之盟是在北宋軍事勝利後簽下盟約，很多人對北宋給遼國和後來的西夏“歲幣”腹誹頗多，認為這是個屈辱的盟約。可事實上遼國和後來的西夏，也一致認為自己才是盟約中吃虧的一方。
北宋的“歲幣”就如同老闆付給工人的工資，遼國和西夏不知不覺中淪為給北宋打工的打工仔。
也許有人認為北宋給遼國的“歲幣”是一筆鉅款，可遼國人會委屈的告訴你，這些錢只相當於北宋25個二品官員的俸祿，而北宋朝廷的二品大員不下300百個。
北宋給西夏稱“歲賜”，銀7.2萬兩，絹15.3萬匹，茶3萬斤，摺合成銀兩和遼國差不多。北宋就當又多出了25個二品官的俸祿。
北宋官員俸祿
這就難怪遼國和西夏心裡不痛快，北宋在這事兒上做的不厚道。名義上是公平貿易，可宋朝絕對享有鉅額的貿易順差，因為遼國和西夏能夠賣給北宋的品種實在太少了。
據《遼史》上記載，遼國皇帝下令禁止向北宋出售馬和羊。這個記載完全是出於修訂《遼史》時總篡官的臆測，遼國本來可以拿來交易的東西就不多，而馬和羊絕對是大頭，如果遼國真敢停止馬、羊交易，就等於是自斷經脈，遼國經濟對北宋依賴之深，已經到了讓人難以置信的地步。
北宋一直在遼國、西夏之間玩平衡手，如果遼國單方面終止馬、羊的貿易，北宋完全可以加大西夏的貿易量，最後受傷害的還是遼國。
《遼史》和《宋史》記錄的內容自相矛盾頗多，在《宋史》中，並沒有宋遼之間中斷貿易的記載。卻偏有些人雞蛋裡挑骨頭，遼國以貨易貨，用一匹馬交換北宋600斤茶葉，成為攻擊北宋和遼國貿易不公平的最重要憑證之一。甚至有些專家認為，這樣的貿易就相當於遼國對北宋赤裸裸的劫掠。
可就事論事，一匹馬現在至少價值10000元，而那些小飯館裡使用的茶葉，在批發市場一斤絕對不超過2塊錢，批發價15元的茶葉，質量就相當不錯了。更何況宋代對馬匹的需求量大，價格更高，北宋用600斤茶葉交換一匹馬，絕對是公平交易，如果非要找出一個吃虧的，那也是遼國。
遼國對北宋的依存度很大，遼國因為地理位置的原因，需要從北宋進口的東西太多了。
首先就是糧食，遼國因為有了燕雲十六洲，大多數人就基本上告別了遊牧生涯，而燕雲一帶只是戰略要地，生產的糧食卻不能滿足當地人的需要，否則隋煬帝就不用開鑿大運河了。
而北宋時期，對大運河的使用被人為的忽略了，後來疏浚運河時，就發現了不少北宋時期向遼國運送糧食和陶瓷的沉船。
除了糧食，鹽也是北宋對遼國出口的一大項，很多史料中記載，遼國鹽的價格只有十幾文，比北宋百姓吃的鹽便宜的多，進而推理出遼國物價低，鹽產量豐富。
但他們忘記了現代經常用到的一個經濟術語：傾銷。
遼國早些時候最大的鹽場在瀛洲（河間），現在瀛洲已經屬於北宋，這也是北宋寧願賠錢也不肯把瀛洲歸還遼國的主要原因。
北宋之所以以極低的價格向遼國出口鹽，主要是為了拖垮西夏的經濟。西夏和遼國能夠出口的東西大多雷同，可西夏的鹽卻是遼國欠缺的。
史書不少北宋向西夏購買鹽的記載，而且價格不菲。實際上北宋並不缺鹽，滄州沿海，江浙沿海，四川井鹽，山西運城等地都是比較大的產鹽區，年產量數億斤，實在是沒有再從西夏進口鹽的道理。北宋政權之所以幹這種賠錢生意，就是為了避免西夏直接與遼國直接進行鹽的貿易，進而牢牢把握住西夏的經濟命脈，
山西運城鹽湖
糧食，鹽，茶葉，漆器，紡織品都是北宋對遼國、西夏的貿易大項。但出口最多，利潤最豐厚的就是酒，西夏和遼國糧食不能自給自足，需要大量進口，就更沒有富裕的糧食用來釀酒了。
遼國和西夏對酒的需求量很大，以至於兩國皇帝不止一次下達民間禁酒令，但收效甚微。
北宋用來出口的酒主要出自南方，那裡是北宋的糧食主產區，有豐富的資源可以用來釀酒。出口的主要品種包括浙西產的皇華堂，浙東產的爰諮堂，揚州的瓊花露，蘇州的齊雲清露，越州的蓬萊春，秀洲的清若空等等。
品種雖多，但有一個統一的特點，就是貴。一瓶酒大約一斤左右，在榷場70文一瓶，這些高檔酒只供王宮大臣飲用。普通百姓消費不起，他們有喝酒，只能靠走私貿易。
北宋民間酒瓶
而北宋對民間貿易一直採取縱容的態度。宋遼，宋和西夏邊境地區，普通百姓通過走私貿易都變得非常富有。
“千金之子，坐不垂堂”，既然通過正常貿易就能安居樂業。就沒有人願意冒著生命危險發動戰爭去掠奪財富。民間貿易的繁榮。進一步穩定了邊境地區的和平。
由於北宋和遼國、西夏的貿易處於常年鉅額順差狀態，遼國和西夏的經濟命脈被北宋牢牢的控制在手中。以至於北宋發行的貨幣可以在遼國和西夏正常流通，而遼國和西夏，除了皇位交替時，象徵性的製造幾枚標有年號的銅錢就可以了。
國家的鑄幣權都掌握在北宋手中，北宋發行的貨幣成本越來越低，先是大規模的使用鐵幣，後來乾脆大規模使用紙幣，而遼國和西夏在貨幣上沒有發言權，只能被動的接受北宋的盤剝。
北宋紙幣會子
動用武力改變現狀是不可能，經過無數次實踐證明，北宋的軍隊雖然不是優秀的進攻者，但是在防守上絕對有自己的獨到之處。無論是遼國還是西夏，擅自發動對北宋的戰爭，都沒有必勝的把握。
正是由於北宋堅持不懈地努力，促使遼國和西夏的經濟已經處於崩潰的邊緣，可惜北宋沒有收穫最後的勝利果實，突然崛起的女真，沒費吹灰之力就解決掉了休慼與共的北宋、遼國、西夏。
女真人能取得如此輝煌的戰績，戰鬥力強悍固然是一方面，主要原因還是遼國、西夏的經濟大權被北宋牢牢控制在手中，經濟實力比女真人頗有不足，戰敗是預料之中的事。
而北宋過於陶醉超時代的經濟戰成果，進而荒廢了軍備，結果被女真人鑽了空子。
其實就真正的軍事實力來說，無論是北宋，遼國，還是存在感很低的西夏，都不是易於之輩。
北宋從最初的混亂中穩住陣腳，保住了半壁江山，最後又使用同樣的經濟手段，掌控了金朝的經濟。
金朝和南宋名為死敵，其實對南宋的管理模式非常羨慕，北宋發行的紙幣可以在金朝流通，金朝有樣學樣，也開始發行紙幣，結果創造了與南宋貨幣兌換一比六千萬的紀錄。失控的通貨膨脹，成為金朝滅亡的主要誘因。
投降了女真人的在西夏，也讓後來的蒙古人吃足了苦頭，橫行天下的蒙古人用了21年，先後進行了5次大規模的戰爭才征服了西夏，一代天驕成吉思汗就離奇死在和西夏的戰爭中。
而在金遼戰爭中亡國的遼國，殘存的兵力在耶律大石率領下遠征西域，在卡特萬戰役中擊敗十萬中亞聯軍，稱霸中亞，顯示出強悍的戰鬥力。
西遼疆域圖
北宋、遼國、西夏共存上百年，北宋通過經濟戰，一直縱橫捭闔，處於隱形霸主地位，最後功虧一簣，沒能完成對遼國和西夏的征服。
但毋庸置疑，使用經濟絞殺戰，是北宋在軍事不佔優勢，還要同時應對遼國和西夏，唯一正確的選擇。
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