前言
愛新覺羅·豪格作為皇太極的第一個兒子，自小就得到了父親的萬般寵愛，更是對他寄予了厚望。在他少時就被父親帶往戰場積累戰功，為以後的聲望積累做準備。隨著皇太極登基稱帝，豪格本應也該受封為皇太子，但卻因為種種原因遲遲未能被立。不過即便如此，豪格依然是最有可能繼承皇位的人選。
皇太極雕像
後世的小說或影視劇通常將豪格的形象定性為有勇無謀之人。但實際上豪格的軍事戰略眼光極其長遠，皇太極猶豫不決時也會垂詢於他。皇太極駕崩後，身為先帝長子的他在擁有五旗支持的情況下誤以為自己穩操勝券，於是效仿中原封建王朝例佯裝推辭不受，卻被多爾袞掌握了主動權，並提出以皇九子福臨為帝。該提議當即得到在場滿洲貴族的一致同意，豪格就這樣與本就屬於他的皇位擦肩而過。
皇長子愛新覺羅·豪格
隨父祖征戰，逐步積累聲望
女真人尚武，所以豪格自小便開始學習武藝，還未成年就已經跟隨皇太極和努爾哈赤征戰四方。在征服蒙古的過程中，豪格立下赫赫戰功，令父祖都刮目相看。軍中的將士也都認為豪格勇武過人，天生就有為將的天賦。在豪格不滿十七歲時，努爾哈赤就封其為貝勒，對他寄予厚望。貝勒是一種清代獨有的封號，彰顯其貴族身份。貝勒通常指多羅貝勒，在宗室中屬於第三級別。豪格年紀輕輕就能獲得如此殊遇實在難得。
公元1618年，努爾哈赤在赫圖阿拉城頒佈《七大恨》詔書，正式宣佈和明朝進入戰爭狀態。作為宗室的一員，豪格自然也參與了這場戰爭。在寧錦之戰中，豪格再次立下大功，在大破明軍後又擔任糧草護衛官，保證了大軍的糧草安全抵達大營。
努爾哈赤頒佈的《七大恨》詔書
在後金至清初時期，戰功等於爵位、地位和聲望。即便身為宗室貴族，但如果毫無戰功也不足以在貴族集團中立足。豪格的聲望隨著戰功的累計日益增高，在貴族集團中也擁有了自己的一席之地和話語權。
公元1626年，努爾哈赤因病去世，後金內部頓時陷入權力紛爭之中。努爾哈赤共有十六個兒子，按理來說人人都有繼承資格。自周代以來，中原各封建王朝大多都遵行著嫡長子繼承製度。有些朝代因皇帝過度寵愛某一皇子便未遵行嫡長子繼承製，從而導致了許多不必要的政變發生，如明朝初年發生的靖難之變就是血淋淋的先例。
但嫡長子繼承製度並不適用在女真和清朝之中，主要原因在於女真的社會組織形式一直處於部落制，多個部落聯合起來會推選出最具有領導力和才幹的人成為聯盟共主。以這種方法選出來的領導者自然沒有任何世襲的權力，自然也無法使用嫡長子繼承製度。
努爾哈赤生前並非封建帝制下的皇帝，僅僅是女真人中的大汗而已。換句話說，努爾哈赤僅僅是部落聯盟盟主，沒有將汗位世襲給長子的權力。後繼之君只能通過八大貝勒共同推舉才能產生。因皇太極常年輔佐努爾哈赤理政，身上也是戰功累累，故而首推舉成為後金的第二代統治者。
努爾哈赤雕塑像
公元1629年豪格隨皇太極一同繞過山海關，直逼明朝京師北京城。此時豪格已經年滿二十歲，可以單獨掌管一支人馬。在攻打北京城的戰役中，豪格率部駐守在廣渠門外，阻擊從山海關而來的明朝援兵。雖然明軍來勢洶洶，但都被豪格所擊退，為主力部隊圍攻北京城爭取了大量時間。雖然此次突襲北京城並未得手，但豪格卻因戰功榮升為和碩貝勒。
明朝雖然喪失了在遼東一帶的戰場主動權，但依靠天險和堅固的防禦工事依然將八旗鐵騎擋在山海關外，令皇太極一籌莫展。公元1633年，皇太極開始考慮是否轉移戰略目標，向西部的察哈爾和東部的朝鮮擴張，但卻遭到了豪格的阻止。對此，《清史稿》中有著詳盡的記載：
"七年，詔問徵明與朝鮮、察哈爾三者何先，疏言：'徵明，如徒得錦州，餘堅壁不下，曠日持久，恐老我師。宜悉我眾及邊外新舊蒙古從舊道入，諭各屯寨，以我欲和而彼君不答，彼將自怨其主。再用更番法，俟馬肥，益以漢兵巨炮，一出寧遠，一出舊道，夾攻山海關，不得，則屯兵招諭流賊，駐師通州，待其懈而擊之。朝鮮、察哈爾且緩圖焉。'"
（明末遼東局勢示意圖
從上述材料可以看出豪格的戰略眼光極其長遠。在當時的背景下，征服察哈爾或者朝鮮都是不錯的選擇。不但能夠獲取廣袤的土地，還可以掠奪足夠多的人口。而豪格認為征服明朝才是當下的重中之重。只要能夠戰勝強大的明朝，察哈爾和朝鮮自然望風歸降，到時即可不戰而屈人之兵。如果棄明朝而不顧，反而會使清軍喪失在遼東戰場的主動權，為數不多的有生力量也會遭到削弱。
戰功赫赫，得到滿洲貴族認可
公元1636年，皇太極於盛京登基稱帝，將國號改為清。雖然清帝國已經建立，皇太極也位至九五，但他仍然沒有立皇太子的權力。對於滿洲貴族來說，帝制是一個較為陌生的政治體制。在他們心中依然認為當下處於部落制，新君需要眾人推舉才可產生。皇太極雖然極力在將政體轉向封建君主專制制度，但無法在短時間內扭轉所有滿洲貴族的心態和思維，故而也無法立皇太子。即便如此，皇太極還是在向著這一方向而努力。為了給豪格鋪平道路，在稱帝不久就封他為和碩肅親王世襲罔替。
清太宗愛新覺羅·皇太極
無論是在蒙古還是在清朝，和碩親王都是最頂級的爵位。而且受封條件也極為苛刻，只有皇子和皇帝的兄弟才可以獲得這樣的尊號。豪格身為皇長子，受封和碩親王似乎是順理成章。但上文已經提到，滿洲貴族以戰功論英雄。如果豪格身上沒有足夠的戰功，即便皇太極執意封其為和碩親王恐怕也不會服眾。從側面也可以看出，此時的豪格已經得到了滿洲貴族集團的普遍認可。
然而豪格並不能夠理解皇太極的良苦用心，常常向代善的長子嶽託傾吐苦水，並因沒有能夠受封為皇太子一事逐漸與皇太極之間生出間隙。得知此事的皇太極在盛怒之下將豪格降為貝勒。此事在《清史稿》中有著相關記載：
"崇德元年四月，進封肅親王，掌戶部事。尋坐黨嶽託漏上言有怨心，降貝勒，解任，罰銀千。旋偕多爾袞攻錦州，仍攝戶部。"
嶽託所居住的府邸
不過豪格旗主的身份並沒有因此得到罷免，這是他的立身之本。同時，豪格雖然被剝奪了在戶部的官職，但仍然負責戶部事宜，僅僅是剝奪其"名"而保留其"實"。從這裡能夠看出，皇太極並非真的對這個兒子失望透頂，而是想給他一個教訓而已。豪格憑藉著自身的努力，在松山之戰中立下卓越戰功，並因諫言有功重新官復原職，還獲得了許多額外的封賞。
福臨繼位稱帝，豪格痛失皇位
公元1643年皇太極駕崩後，清廷內部突然陷入權力爭奪中，逐漸形成兩大派系。其中一派支持擁立豪格為新君，畢竟先前皇太極也曾經有意將他培養為下一任皇帝。另一派則支持多爾袞。多爾袞的個人能力和戰功皆在豪格之上，也有繼承皇位的合法性。二人的綜合實力比較相近，在這種情況下，誰能夠爭取到更多的旗主支持，誰就是清帝國下一任的皇帝。
豪格的強勁對手愛新覺羅·多爾袞
皇太極生前親自掌握正黃旗及鑲黃旗，豪格則為正藍旗旗主，三旗自然支持豪格為帝。而多爾袞則有正白旗和鑲白旗的支持，雖然僅有兩旗但也與豪格身後的三旗勢力不相上下。在這關鍵時刻，正紅、鑲紅旗旗主代善和鑲藍旗旗主濟爾哈朗倒向豪格一方。
此時豪格和多爾袞之間的差距似乎已經非常明瞭，豪格身後有著六旗的支持，而多爾袞僅有兩旗。但所有人都明白，即便多爾袞勢力微薄，也有可能僅用兩旗的力量發動政變，到時定然會出現血肉相殘的局面，這也是誰都不願意看到的。
今天的北京故宮
多爾袞自己也非常清楚，僅靠兩旗根本沒有絕對的把握戰勝豪格。無奈之下，雙方各自退讓一步，由皇太極膝下的另一名皇子愛新覺羅·福臨繼承大位，即順治帝。《清史稿》中有著詳細的記載：
"八年秋八月庚午，太宗崩，儲嗣未定。和碩禮親王代善會諸王、貝勒、貝子、文武群臣定議，奉上嗣大位，誓告天地，以和碩鄭親王濟爾哈朗、和碩睿親王多爾袞輔政。"
這樣的結局無論是對多爾袞，還是對福臨，還是對滿洲其他貴族來說都是最好的，唯獨豪格失去了全部的個人利益。福臨繼位為帝，即迎合了豪格一派主張擁立皇子的說法，又合理的繞過了非先帝皇子身份的多爾袞。其他滿洲貴族為了"彌補"多爾袞讓步而帶來的"損失"，故而允許他與濟爾哈朗一同攝政，直到福臨成年後即歸還權力。
順治帝愛新覺羅·福臨
結語
豪格可以算得上是一名悲情人物，皇太極不但為他鋪好了稱帝之路，還給他留下了許多忠心的臣工，如鰲拜、索尼等。再加上有著親自統領的兩黃旗和叔叔伯伯輩的旗主支持，坐上皇位的似乎一定是他，但他卻為自己的過分自信而付出了代價。在豪格看來，自己已經對多爾袞形成了完全的壓制，所以才會做作的辭讓不受，反而被多爾袞搶奪了話語權與先機，最終痛失皇位。
豪格雖然失去了皇位，但還是忠心耿耿的為清廷戎馬四方，但多爾袞卻無法容忍這個最大的政敵存在。公元1648年，多爾袞以豪格庇護冒領戰功部將為由將其下獄，僅僅過了兩個月豪格便死於獄中，引起後世無限遐想。直到順治帝親政後清算完多爾袞集團，才重新恢復了豪格和碩肅親王的名分。乾隆帝執政期間，豪格的靈位才得以進入宗廟之中享受清廷供奉。
參考文獻：
1.《清史稿》
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