钟仪，芈姓，钟氏，名仪，春秋时期楚国人，祖上世世代代为宫廷的琴师，从小聪明好学，音乐乐感超乎常人，又受到父亲的言传身教，宫廷琴技艺甚至与父亲相比有过之而无不及。钟仪因从小到大受到音乐熏陶，淳朴刚正溢于言表，也是有史书记载的最早的古琴演奏家。
春秋时期征战纷乱，楚国跟郑国向来不和。公元前580年秋，楚国的子重攻打郑国，当时的钟仪虽为琴师但一身报国情怀，于是向楚王请求跟随大军，为军队壮威奏曲。两国军队在汜水持续对抗半月有余，仍不能胜负，因此郑国就偷偷向其他诸侯国求助，郑国的共仲和候羽就包围了楚军，并将宫廷琴师钟仪囚禁，转而送给了自己的同盟国晋国。
公元前582年，晋景公到军中视察，发现这里有位囚犯不同寻常，身着楚国直据单衣，正襟危坐，闭目凝神，于是问身边守卫才知道这是两年前郑国献过来楚国的俘虏钟仪，当时钟仪就说自己是伶人，善于宫廷琴技，晋景公就要求他演奏，钟仪拿起琴，演奏起楚国的乐曲，这首是楚国老家的风俗小曲，曲风深情委婉，乡间曲调浓浓，奏着无心而听着有意。晋景公听得眼角噙着眼泪然后问到：“你知道楚国君王这人怎么样？”钟仪回答说：“这不是小人能知道的，”。坚决不评论楚王的为人和其他事情。然后晋景公就问他家世，钟仪只是淡淡回答：“我的先世是职业乐师”，便不再说其他的一句话。事后，晋景公就对身边的臣子说：“这个楚国俘虏确实是一位了不起的君子。他不说自己的姓名只说自己的父亲，这是不忘本心；弹琴只弹楚国的音乐，这是不忘旧情；问他君王的情况，他只说楚王小时候的事，这是无私；只说父亲是楚臣，这是表示对楚王的尊重。不忘本是仁善，不忘旧是信誉，无私是忠义，尊君是敬意。他有这四德，就算给他的大任务必定也能办得很好。”于是晋景公就以对待外国使者的礼仪对待他，为了促进两国和好，叫他回楚国谈判和平。
钟仪回到自己的楚国后，就如实向楚共王转达了晋景公的意愿，并建议两国罢战休兵，重归于好。楚共王采纳了钟仪的建议，因此事后世人们称钟仪为“四德公”，并以其为祭祀祖宗的唐号。
“钟仪琴未奏，苏武节犹新。受禄宁辞死，扬名不顾身”。这是初唐四杰杨炯在诗中把“钟仪琴”与苏武的“苏武节”相提并论，深深的表达出对钟仪不顾个人安危，怀念故国的爱国情操的赞颂。
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