1943年7月25日，国王利用墨索里尼觐见时，向他正式宣布：“你被免职了，现在你需要被‘保护’起来！”，随后他就被安排到一辆救护车上，向着一个秘密地点急速驶去。
得知消息的希特勒暴跳如雷，他知道随着墨索里尼被软禁起来，意大利不可避免地会走向同盟国一方，这是他最不想看到的。
于是他让在意大利的德军一方面接管、夺取或摧毁意大利舰队，另一方面抓紧时间解除意军的武装，
对于墨索里尼，希特勒下令一定要营救出来，因为他还指望墨索里尼能够领导一只部队来帮助他继续战斗，实在不行，做做意大利的精神领袖也是可以的。
可是，营救墨索里尼谈何容易。
首先，墨索里尼在哪里关押，多少人负责看守，这都属于意大利的绝密情报，还有让谁去执行这个任务，更是让希特勒头疼不已。
不过德国伞兵部队很快就给希特勒提供了合适人选，他就是奥托·斯科尔兹内，一位熟悉意大利，作战经验丰富的伞兵上尉。
奥托·斯科尔兹内欣然接受这个任务，并开始夜以继日地展开准备工作，希特勒给他交代：“只许成功，不许失败！”
就在纳碎德国积极准备营救方案时，似乎有所耳闻的意大利方面已经将墨索里尼转移了两次地点，这让营救行动难度大增。正在·斯科尔兹内一筹莫展时，一则电报突然引起了他的注意。
墨索里尼被转移的轨迹
9月初，德军情报人员截获的意大利内政部发出的一份电报，电报就一句话：“大萨索山附近的警卫部队布置完毕。”
文字越少，信息量越大。
斯科尔兹内对这个情报格外重视，他立刻调取了大萨索山的所有信息。
大萨索山（Gran Sasso）位于罗马东北约160公里处，山顶上有一座叫“皇帝草原”（Campo Imperator）的饭店，而且最近意大利的一支200多人的宪兵部队入住了该饭店，所有旅客都被强行驱离。
不用说，大萨索山肯定是墨索里尼的软禁之所了。
可是，虽然找到了地方，但想要营救出墨索里尼却是难于登天—— 大萨索山是整个亚平宁山脉的最高峰，“皇帝草原”旅馆海拔2000多米，而且位于陡峭悬崖的顶部，只有一条缆车与下方100多米外的山谷相连。如果强行进攻这个饭店，那么易守难攻的地形将对德军大为不利，而且还可能打草惊蛇。
“皇帝草原”旅馆
不过早已经立下军令状的斯科尔兹内还是发现了一个破绽，那就是“皇帝草原”后面的三角地。于是他有了一个大胆的想法，在他向希特勒详细汇报了方案后，希特勒说：“那就实现它吧！”
1943年9月12日，在斯科尔兹内率领下，12架DFS-230滑翔机载着120名突击队员从天而降，降落在了那片三角地上，跟随行动的还有一位意大利将军索莱迪，他的作用就是劝降守卫的意大利宪兵。
用于突击行动的德国著名的DFS-230滑翔机
这一招果然非常奏效，当举着枪赶来的意大利宪兵见到自己的将军时，竟然不知所措，有些士兵甚至还放下了武器，与德军亲切握手，斯科尔兹内大概早已料想到这一幕，他让军事记者抓紧时间按下快门。
而他们的营救对象墨索里尼早已按奈不住心中的激动，他高兴的说道：“我知道我的朋友阿道夫·希特勒是不会离弃我的！”
最终墨索里尼就在众人的簇拥下，乘坐飞机离开了这里，而这次行动用时仅有12分钟，并且在不费一枪一弹的情况下完成了。
任务完成后，斯科尔兹内的名字迅速传遍欧洲大陆，他被破格晋升少校的同时，获得了“欧洲最让人恐惧的男人”的称号。
而墨索里尼也在意大利北部建立了“意大利社会共和国”，宣布继续维持和德国的联盟，直到1945年被意大利游击队抓获。
营救行动的风险系数很高，在重兵把守的要塞想要营救出一个人来更是天方夜谭，但是得益于精心的准备和勇敢的决心，这次行动竟然奇迹般成功了，的确可以算的上法西斯投降前的回光返照。
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