佛罗伦萨在1282年建立起共和国，当时佛罗伦萨的政治权力由各行会控制，但主要权力实际上掌握在一些庞大的商业家族手中，比如
美第奇家族、帕齐家族等。这些商业家族属于新兴的政治势力，他们的财富主要来自于银行业、制造业和贸易。佛罗伦萨不同的政治势力引起了很多争端，因为彼此之间的政见不同，有人支持君主和世袭贵族，有人支持教廷，有人支持商业团体，他们经常爆发冲突，给城市生活带来了很大的不稳定性。
佛罗伦萨大教堂
美第奇家族
美第奇家族是欧洲文艺复兴时代最有势力和影响力的家族，如果没有美第奇家族，伟大的文艺复兴时代可能就不存在。美第奇家族的祖先是意大利托斯卡纳地区的农民，后来在银行业中赚取了巨额利润。15世纪中后期，美第奇家族成为佛罗伦萨的统治者，家族的四代成员都活跃于政坛和商界，他们在政治上奉行平等的政策，尽可能地平衡意大利北部城市之间的权力，使佛罗伦萨获得了相对和平的一段时期。另一方面，他们积极地运用艺术赞助来展现自己的政治和社会地位，这在一定程度上促进了佛罗伦萨人文主义者的文学与艺术的创新。
洛伦佐·美第奇
美第奇家族从13世纪开始投身于银行业，到了乔凡尼·美第奇的时代，家族银行遍布欧洲，在意大利、英国、法国、德国和尼德兰都有分支。1402年，乔凡尼成为汇兑公会的会长，之后两度连任，并在1421年成为佛罗伦萨的统治者。
乔凡尼的儿子科西莫·美第奇在1433时因为卷入了宗教纷争，被逐出了佛罗伦萨，不过他所属的宗派在次年取得了胜利，很快他又返回佛罗伦萨，成为领导者，他继续用自己的财产支持文学和艺术发展，开创了一个辉煌的时代。
圣·洛伦佐教堂
科西莫的继承人洛伦佐·美第奇在赞助艺术方面也不遗余力，洛伦佐在自己的圣马可花园中创建了柏拉图学院，米开朗基罗就是从这里开始了他的艺术生涯。洛伦佐的时代是文艺复兴的黄金时代，洛伦佐也被称为“伟大的洛伦佐”。
美第奇家族在佛罗伦萨的统治一直延续至1737年，文艺复兴时期的很多艺术家、思想家和科学家都受到过他们的资助，包括但丁、拉斐尔、薄伽丘、伽利略等，而马萨乔、布鲁内莱斯基、多纳泰罗、吉贝尔蒂和波提切利都为美第奇家族直接工作过。
帕齐家族
帕齐家族是美第奇家族在佛罗伦萨的主要竞争对手。与美迪奇家族不同的是，帕齐家族的血脉高贵，是托斯卡纳的贵族，只是为了在共和国竞选公职，他们才放弃了贵族头衔。在商业上，帕齐家族同美第奇家族一样，在15世纪时的主要贸易活动也是银行业。这两个显赫的家族在政治和经济上经常陷入各种对抗，但是帕齐家族显然势力更弱，也受到了更多的压制。
为了将佛罗伦萨的统治权从美第奇家族手中夺过来，帕齐家族铤而走险，采取了阴谋手段，这就是历史上著名的“帕奇阴谋”。
帕齐礼拜堂
帕齐家族的佛朗切斯科·帕齐找到了一个志同道合者，教皇西克斯图斯四世就是美第奇家族的宿敌，教皇在佛罗伦萨委派的银行家萨尔维亚第与佛朗切斯科·帕齐共同制定了一个谋杀美第奇兄弟的计划。1478年4月26日，佛罗伦萨大教堂正在举行弥撒时，发生了突袭，朱利亚诺·美第奇被刺了19次，在地板上流血而死，洛伦佐·美第奇受了重伤，但他逃跑了。萨尔维亚第和佛朗切斯科·帕齐都被捉住、处死，这次阴谋以失败告终。
朱利亚诺·美第奇
阴谋失败后，帕齐家族的庞大家业被剥夺，家庭成员被驱逐出佛罗伦萨。不过在1494年，洛伦佐的儿子——皮耶罗·美第奇在佛罗伦萨的统治被推翻后，帕齐家族的成员又返回佛罗伦萨，并重返政坛，佛罗伦萨的这两大家族有着此消彼长的关系。
拓展阅读：
《佛罗伦萨的第一束光——从乔托到达·芬奇》 王静宜（著） 浙江大学出版社 2020年
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