我這樣認為所以我那樣生氣
1962年，心理學家斯坦利·沙切特和傑羅姆·辛格進行了一項最令人難忘的認知對情緒影響的實驗，這項實驗所得出的結論既出人意料和標新立異，又具有很強的權威性，整整主宰心理學界的情緒研究二十多年。
沙切特在對詹姆斯-朗格理論、坎農-巴德學說，以及支持和反對它們的證據進行系統的回顧和研究之後表示，情緒、心情和感覺狀態的種類完全不能與內臟的種類相提並論。
與其他大多數心理學家一樣，他認為，認知因素也許是情緒狀態的決定性因素。怎麼樣找到情緒呢？他和辛格提出假說，認為情緒不能從所體驗到的人類生理症狀裡找到，要想做到這一點，他們必須依靠外部的提示。即是說，人類的情緒反應，事實上是外部提示的結果。思維通過這些提示將身體所體驗到的東西歸納為憤怒、生氣、高興、喜悅、害怕、畏懼，等等。
為檢驗這一假說，沙切特和辛格從在校大學生中徵集了一批志願者，並欺騙志願者說，他們將要被注射的蘇普諾欣是一種維他命製劑，目的是為了檢測這種藥物對視力的影響。事實上，他們被注射的藥物為類上腺素阻斷劑，可引起心跳加速、面孔潮紅、雙手震顫等較為強烈的生理反應。沙切特在事先告訴一部分志願者，說蘇普諾欣有上述副作用，但對另一部分志願者則守口如瓶。
志願者服過藥之後，立即被帶入一個寬敞的大房子，在這之前，另一個假裝的志願者（事實上是沙切特的同謀人）已經來到了房間。在志願者感到藥效發作之前，他們被要求填寫一份冗長的問卷。
此時，同謀人開始上場表演了。當著其他志願者的面，他表現得很輕狂、幼稚、愚鈍和興奮，他不停地跳來跳去，嘴裡哼著小曲，不時地胡言亂語，在紙上亂塗亂畫，又隨手把廢紙揉成紙團扔向他人。“我飛起來了，我飛起來了”，他舉起紙做的飛機，用力拋向空中，“我飛到雲彩裡了，我飛到雲彩裡了”。
突然，他又生氣起來，滿腹都是怨氣，說這種問卷實在是無聊之極，裡面的問題讓他煩死了（這些問題問得越來越接近個人隱私，越問越具有侮辱性，最後的問題是：“你母親與多少男人有過情人關係？”——對這個問題，多重選擇答案中最少的選擇次數是“4次及以下”）。最後，他義憤填膺，一把將問卷撕了個粉碎，紙屑扔得滿地都是，大罵著衝出了房間。
沙切特和辛格通過單面透鏡觀察房間裡志願者的行為，根據他們的反應程度或如何反應評定分數，之後請志願者填寫一份表格，表明他們憤怒、氣憤、討厭或相反感覺的程度。
結果非常令人驚奇。那些被矇在鼓裡的志願者，看到同謀人興奮、冒傻氣、近乎癲狂或生氣、憤怒、歇斯底里時，也會有類似的行為表現，聲稱自己的確感覺到了同樣的情緒。而事先被告知該藥有生理副作用的志願者看著同謀人的表演，就像一個真正的旁觀者，沒有任何類似的反應。
於是，沙切特和辛格對這種現象作出了歷史性的總結：
假如事先對某種生理激勵狀態不加以解釋，當事人會自動地給這種狀態“找到”解釋，並以他所熟知的認知術語來描述他的感覺。在情緒狀態取決於認知因素的條件下，我們應能預測的是，正好相同的生理激勵狀態可為“喜悅”、“憤怒”、“嫉妒”，或任何能叫得出名字的情緒標籤，具體什麼情緒則取決於當時的形勢。
情緒激勵的認知學說一炮打響，它不僅肯定了認知的重要性，而且賦予過去一系列驚人發現以新的現實意義。
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