1792年4月，美国这个新成立的国家第一次拥有了自己的货币：美元。随着国家的不断发展，普通百姓希望看到那些能够代表民众的重要人物能够出现在货币上。同时，货币的设计者们也认为在硬币和纸币上的人物头像应当包含那些帮助塑造美国形象的人物。
1分钱硬币：亚伯拉罕·林肯
为了纪念亚伯拉罕·林肯诞辰一百周年，1909年生产并发行的一分钱硬币上雕刻着前任总统林肯的头像，以纪念这位美国内战时期的民族英雄和解放黑人奴隶的英雄。该硬币是由维克多·布伦纳设计的，是当时第一枚呈现肖像的硬币。在其正面刻有林肯头像，Liberty意思是“自由”，而 In God We Trust意思是：我们相信上帝。
背面的图案是美国内战期间的联邦盾牌（union shield），寓意林肯为美国作出的贡献。在其最上方，United States of America意思是“美利坚合众国”。下面用拉丁语写着“E Pluribus Unum”意思是： 合众为一。因为美国人民是由具有不同宗教信仰的多族裔构成的，他们的共识“合众为一”，在政治上意味着一些共同尊重的原则：承认上帝的最高权威、政府权力的有限性、人民的参政权和对政府决定的同意权。出于特殊原因，林肯肖像是唯一在硬币上朝右的总统肖像。
5分钱硬币：托马斯·杰斐逊
这种硬币的材质为铜镍合金，其中75%是金属铜，另外25%为金属镍。目前这种硬币现在已经停止生产，原因是金属镍比较昂贵，这枚硬币的金属价值已经超过该硬币本身的面值了。
硬币的正面显示了杰斐逊的肖像，上面刻有“我们信任上帝”和“自由”字样，背面则是他在蒙蒂塞洛的住宅，以及题词“ 合众为一”，“美利坚合众国”和“蒙蒂塞洛” 。
之所以把托马斯·杰斐逊的头像雕刻在硬币上，因为他被认为是美国国父之一，还是《独立宣言》的作者之一、以及美国的第三任总统。
10美分硬币：富兰克林·罗斯福
罗斯福总统于1945年逝世，为了纪念这位在经济大萧条和二战期间引领美国走向胜利的伟大人物，罗斯福硬币迅速被确定并于次年铸造，取代了自1916年以来一直流通的原来硬币。
但是尽管罗斯福率领美国度过了一个又一个的难关，但这枚硬币却是为纪念他与自身的残疾缺陷斗争而发行的，他在1921年被诊断为小儿麻痹症，推动并成立了美国畸形儿基金会。
该硬币由首席雕刻师约翰·R·辛诺克设计，在总统的头像上印有左手“自由”一词，下方则是“我们信任上帝”。背面具有被橄榄树枝和橡树枝环绕的自由火炬，象征着和平与胜利。它的后面是短语“ 合众为一”。
值得一提的是，十分钱硬币上的头像罗斯福头像曾差点被更换的故事。前美国总统里根退休后，有人提议将里根总统的头像取代罗斯福，并印制在十分钱硬币上，以纪念里根总统对美国的发展作出的贡献，但这个建议被里根总统的夫人否决，这位前第一夫人南希·里根说：“我能理解那些寻求将我丈夫的头像印在硬币上的人们的用意，但我不支持这一建议，我能肯定，里根也不会支持。”
25分硬币：乔治华盛顿
为庆祝第一任总统华盛顿诞辰200周年，于1932年开始铸造二十五分硬币。硬币正面是华盛顿头像，左边是“自由”，而右边依旧是“我们信任上帝”
但二十五分硬币的背面有多种图案，它也是美国最丰富多彩的硬币。美国每一个州都发行过一个以自己州为主题的二十五分硬币，每枚硬币的正面都是华盛顿头像，而背面则展示自己州的独特地标或风景。因此就有50款这样的硬币。
50美分硬币：约翰·肯尼迪，
正面是第35任总统肯尼迪总统的头像，而其背面刻有：国鸟白头鹰，联邦盾牌，手握象征和平的橄榄枝和象征力量的13支箭、这13支箭暗示着美国建国初期的13个殖民地，环绕着50颗星、象征着50个州。50美分的硬币很少见，其发行主要用于收藏，世面上很少流通。
肯尼迪一直被大多数美国民众视为历史上最伟大的总统之一，也是在任期间是美国历史上支持率最高的总统。他于1960年当选为美国总统，成为美国历史上最年轻的当选总统，也是美国历史上唯一信奉罗马天主教的总统和唯一获得普利策奖的总统。1963年11月22日在德克萨斯州达拉斯市遇刺身亡，他的遇刺被视为对美国历史发展产生重大决定性影响的事件之一，因为这一事件在其后数十年中一直影响了美国政治的发展方向。
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