傳說在清代，江南民間有一個才女叫嬌娘。有一年，她的家鄉遇了水災，她便與母親一起，返回老家避難。途經一座寺廟時，因為盤纏用盡，只能滯留在廟中，再修書等祖母派來接人。那時，寺廟附近住著一名窮書生。書生日夕往返於大廟之中，幫和尚抄寫《金剛經》維生。嬌娘看過經由他謄抄的經書，筆走龍蛇，感覺絕非凡品，因此產生了好感。
剛好此時，城中的惡少聽聞嬌娘的美貌，打上廟來逼婚。嬌娘就出了一個上聯，告訴惡少，如果對得上來，就嫁他為妻。惡少老早就在鎮上僱了一位，給知府大人當過幕僚的師爺，所以就等著嬌娘說這句話呢！誰知道，嬌娘的對子一出，頓時就把師爺給難倒了。
嬌娘出的上聯是：朝朝暮暮，進進出出。這個對子，只有時間與動作，並沒有說明是什麼人，在什麼地方，幹了什麼，也沒有表達任何一種情緒，這要如何作答呢？師爺想了想，實在不知道怎麼能工整地對出下聯，就不敢出聲了。惡少一看就急了，打算不管對不對得上，都要搶走嬌娘。事情一鬧大，往來廟中抄經的秀才聽說了，就前來查看。最後在寺中小沙彌的鼓動下，對出了下聯：日日夜夜，來來往往。
圍觀眾人聽到這個下聯，頓時絕倒！紛紛表示，這一個對聯，雖然談不上多麼絕妙，但是的確只有這樣對，才最為工整。原來，當初嬌娘出上聯的時候，正是想到了秀才朝朝暮暮抱經往返的模樣。而秀才迫於生計，日日夜夜，來往於寺廟與小鎮之間，單調重複著抄經的工作。足跡把寺廟中的青石板路都磨平了。所以，一聽到嬌娘的上聯，他自然就答出了下聯。
嬌娘聽到書生的答案，羞澀地扭頭躲進了廟門裡。別人都以為是這書生才思非常敏捷，因此才抱得美人歸，卻不知道嬌娘心計，她是有意把自己嫁給了意中人呢！
以上只是一個典型的民間故事門類，叫作“名聯佳話”。在先秦時代，巫祝之風盛行時。逢年過年，家家戶戶都要喝“屠蘇酒”，再在大門上貼一張“符咒”，用以驅鬼避兇。到了戰國末期，人們漸漸意識到神鬼並不能庇佑自己，於是巫祝文化開始沒落。百姓們把過年張貼的“符咒”，改換成了對仗工整的“吉祥話語”，張貼於大門的左右門楣上，討一個好彩頭。
對聯多用充滿智慧的格言、警句，再以對偶的形式，輔以押韻的聲調，讀來朗朗上口，讓人覺得回味無窮；因此深受普通百姓的喜愛。歷朝歷代的才子、佳人們，時常通過“作對子”，來向大眾展現自己的才華，用以達到“交際”與“揚名”的目的。因此，留下了不少佳話。而關於才子、才女們的“對聯故事”，一直是中國民間傳奇中一個重要的門類。
其中宋朝的蘇軾、蘇小妹；明朝的唐伯虎、解縉；清代的王爾烈等等大才子、大才女，在民間都留下過“名聯佳話”。這些人共同的特點都是：才高八斗、文名遠揚。基本除了蘇家兄妹之外，另外幾人都是早慧的“神童”。其中“蘇小妹”是一個虛擬人物，有人假託大文豪蘇軾之名，以她為主角，把她和當時的大才子秦觀（秦少游）扯到一起，寫下了許多涉及風月的“名聯佳話”。
其實，這種故事往往是民間落魄文人的杜撰。雖然有一部分名聯雅對，但大部分意趣不高。人們只是藉著這種形式，來聊一聊平民百姓喜聞樂見的愛情話題罷了。
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