想好了再跟朕說話
宰相李吉甫對唐憲宗說：“陛下登基以來施行的恩澤夠深厚了，就是刑罰不重，導致百官懈怠。”憲宗沒作回應。十幾天後，有個官員上了類似的奏章，憲宗對朝臣說：“這是個奸臣啊，勸朕施行嚴刑峻法，就是打算讓朕失去人心。”李吉甫驚出一身冷汗，下朝後仍是臉色慘白。
聰明的流氓最可怕
宿州刺史李直臣貪贓枉法，按律當誅，他用重金賄賂御前宦官，使得唐穆宗出面為他說情，但御史中丞牛僧孺堅持原判。穆宗說：“李直臣很有才幹，可讓他到邊境任職。”牛僧孺說：“平庸之輩往往只滿足於保住官位、領取俸祿，恰是這種過分聰明的人才會作亂，帝王立法不是為了打壓蠢材，而是為了束縛奸雄。”穆宗說：“好吧，就按你說的辦。”
賣慘的小國有糖吃
趙匡胤通過北漢邊界上的探子對北漢睿宗劉鈞說：“你家與周氏世代結怨，不服軟是應該的，而我們之間並無隔閡，為啥還要僵持？你要真想吞掉中原，我們在太行山下打一架啊！”劉鈞回道：“我們的土地、兵力不及中原十分之一，怎敢造次？之所以守著彈丸之地，是怕漢室祖宗斷了祭祀。”趙匡胤聽後頓生憐憫，說：“好吧，給你一條生路！”整個睿宗一代，趙匡胤果然都沒率軍征伐。
皇帝殺豬算什麼本事
禮部尚書唐儉陪唐太宗打獵，林中竄出一群野豬，唐儉撲打不及，太宗卻一連射死四隻，還用劍將撲到馬鐙上的一隻攔腰砍斷。太宗嘲笑道：“堂堂天策長史難道沒見過殺敵？怎麼怕成這樣！”唐儉說：“漢高祖在馬上得天下卻不是在馬上治天下，陛下要憑英明、勇敢平定四方，而不能靠殺幾隻野豬耀武揚威。”太宗很受觸動，以後不再打獵嬉戲。
不為“天才”改律法
唐宣宗時，樂工羅程恃寵而驕、專橫兇殘，因殺人而被下獄。往日追隨他的樂工想替他求情，趁為宣宗奏樂時設了個虛位，上面擺著琵琶，然後列隊邊哭邊拜。宣宗問他們是何意，他們說：“羅程辜負皇恩罪該萬死，但臣等可惜他的絕藝不能供陛下欣賞了。”宣宗說：“你們可惜他的絕藝，朕卻可惜祖宗的律法。”最後堅持杖殺羅程。
時刻為跑路做準備
金主完顏亮打來時，宋高宗嚇破了膽，打算入海避難，參知政事陳康伯極力主戰，從容不迫地招待高宗派來視察的官員，高宗這才決定暫時留在臨安。但他很快又動搖了，下詔說：“如果還不能打退敵人，朕就要解散百官了。”陳康伯燒了詔書，氣惱地說：“如果解散百官，陛下立刻就會完蛋！”高宗被迫答應親征，但暗中已做好逃跑的準備，直到金軍撤退。
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