唐宣宗李忱，是唐憲宗的兒子，唐武宗的叔叔。他原名李怡，左上皇帝后才改名李忱。唐宣宗在位期間勤儉治國，減少賦稅，注重人才選拔，體貼百姓，人民生活日漸富裕，是腐敗的 唐朝呈現出“中興”的格局。
唐宣宗
然而這樣的一代明君，直到他登基之時，還一直被視為傻子，這是為什麼呢？
這樣從他的身世說起。李忱是唐憲宗庶出的兒子，其母親鄭氏是一名身份卑微的宮女。由於庶出和母親身份低微的原因，李忱本當不了皇帝。後雖然被封為光王，卻在一個無人注目的角落孤獨成長。他從小就顯得鬱鬱寡歡，呆滯木訥，與其他親王群居往往一天都不說話。在宮裡，很多人都譏笑李忱呆傻，唯有他的哥哥唐穆宗知道他的聰明，曾經扶著他的背說：這是我家的英物。
李忱長大後，痴呆的情況愈發嚴重。人們猜測，這可能和他在唐穆宗年間遭遇的一場驚嚇有關。當時李忱入宮面見太后，不料剛好撞上有人行刺。雖然這次行刺沒有造成人員傷亡，但此後李忱就變得更加沉默寡言。於是皇族宗親就認定，這個本來就呆頭呆腦的人一定被嚇傻了。此後，李忱就成了專門被人取笑和捉弄的對象。
其實李忱不傻，他知道自己出生就註定不能當皇帝，只有在亂世中才有一線機會。唐穆宗即位後，庸庸碌碌，黨派之爭，藩鎮割據和宦官勢力使得唐王朝的統治岌岌可危。李忱的裝傻其實是對自己的保護，也讓宦官對他放鬆警惕，甚至可能那一場無果的刺殺，都有可能使他精心安排的，為自己打了一個完美的掩護。
當唐武宗發覺這位皇叔有點問題時，決定出掉他，但宦官仇公武救了他，並把他送出了皇宮。
會昌六年，唐武宗病危，李忱在宦官仇公武、馬元贄等人的簇擁下，出人意料地回到了長安，仇公武等人決定擁立李忱做一個傀儡皇帝，然後順理成章地掌控政權。但是當李忱開始處理政務時，仇公武就傻了。他突然發現，眼前這個傻子變得無比陌生，神色威嚴，目光從容，言談舉止淡定從容，處理公務也是有條不紊，和從前簡直判若兩人。
直到這時，仇公武才煥然大悟，明白為什麼當年唐武宗要把這個傻子滅口了，原來在他痴呆木訥的外表下，應餐這常人無可企及的才幹和韜略。可惜仇公武發現的太晚了。
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